Odvjetnici čovjeka optuženog za ubojstvo Charlieja Kirka zatražili su u petak od suca da spriječi tužitelje u traženju smrtne kazne, pozivajući se na komentare tužitelja u medijima o fragmentu metka izvađenom iz Kirkova tijela.
Primjedbe su iznesene kao odgovor na nagađanja da bi fragment mogao osloboditi optuženika, Tylera Robinsona. Ta su nagađanja također potaknula neutemeljene teorije zavjere koje upućuju na drugog strijelca ili da je Kirkova smrt namještena.
Tužitelji su rekli da namjeravaju tražiti smrtnu kaznu ako Robinson bude osuđen. 23-godišnjak iz jugozapadne Utaha optužen je za teško ubojstvo u ubojstvu Kirka, konzervativnog aktivista koji je 10. rujna upucan u vrat dok je govorio na Sveučilištu Utah Valley. Robinson se još nije izjasnio o krivnji.
Robinsonovi odvjetnici optužili su tužitelje da su krenuli na “medijsku turneju” kako bi razgovarali o izvješćima stručnjaka o fragmentu metka, kršeći sučeva ograničenja da govore o slučaju izvan suda.
Tužitelji su uzvratili da su imali pravo razgovarati s novinarima kako bi ispravili dezinformacije o preliminarnom nalazu balističkih stručnjaka. Početni testovi tih stručnjaka nisu odgovarali fragmentu metka s pištoljem za koji istražitelji vjeruju da je korišten da ubije Kirka.
U sudskim podnescima, odvjetnici obrane objavili su neuspjeh savezne agencije da uvjerljivo poveže fragment metka s puškom. Rekli su da se čini da se radi o “oslobađajućim dokazima” – informacijama koje nastoje osloboditi optuženika krivnje – bez napomene da je nalaz preliminaran i da su planirana daljnja testiranja.
To je potaknulo priče u nekim publikacijama koje postavljaju pitanja o slučaju tužiteljstva: naslov od 30. ožujka u britanskom Daily Mailu objavio je da metak koji je ubio Kirka “NIJE odgovarao” onome što istražitelji kažu da je korišteno za ubojstvo Kirka.
Vlasti su priopćile da je DNK koja odgovara Robinsonovoj pronađena na obaraču puške, ispaljenoj čahuri, dva neispaljena metka i ručniku korištenom za omotavanje puške.
“Pravila izričito dopuštaju odvjetnicima da isprave stvari”, napisao je zamjenik državnog odvjetnika okruga Utah Christopher Ballard u sudskom podnesku.
Ballard je u petak tvrdio da nije razgovarao s medijima o pojedinostima slučaja i da je samo općenito govorio o tome kako balističko testiranje može biti neuvjerljivo. Rekao je da je njegov cilj “bio odgovoriti na značajan nepotreban štetan učinak medijskih priča”.
Branitelj Richard Novak se nije složio s tim, rekavši da Ballard nije govorio s medijima općim terminima i pokušao je “utjecati na percepciju javnosti” o slučaju.
“Ono što se ovdje događalo bio je pokušaj utjecaja na žiri”, ustvrdio je Novak.
Državni okružni sudac Tony Graf rekao je da će svoju odluku o optužbi za nepoštivanje suda donijeti 22. lipnja.
Ranije u petak, Graf je odbio zahtjev obrane za obustavu postupka dok se oni žale na nalog od 1. lipnja u kojem je sudac odbio zabraniti kamere u sudnici.
Presuda dolazi uoči ključnog ročišta zakazanog za 6. srpnja, kada tužitelji moraju pokazati da imaju dovoljno dokaza da opravdaju suđenje. To bi označilo najznačajnije izvođenje dokaza do sada u slučaju, koji je do sada bio usredotočen na pitanja pristupa medijima.
Prije saslušanja u petak, tim obrane ukazao je na još jedan kazneni slučaj u kojem su tužitelji optuženi za nepoštivanje suda i predložio da bi jedan od potencijalnih lijekova bio zabrana državi da traži smrtnu kaznu.
Dok se sudac u tom ranijem slučaju nije složio da je zabrana smrtne kazne opravdana, Robinsonovi odvjetnici primijetili su da “sud nije zaključio da je takav pravni lijek izvan njegovih ovlasti kada to činjenice podržavaju.”
