Sezona 2026. Jacka Drapera užasno je počela prije nego što je uopće počela nakon što je britanski broj 1 bio prisiljen povući se s Australian Opena zbog ozljede.
24-godišnjak tek treba izaći na teren otkako se povukao prije svog drugog meča na US Openu u kolovozu jer ga modrice u lijevoj ruci i dalje muče. Za čovjeka koji se kroz svoju kratku karijeru borio da ostane u formi, ovo je još jedan razoran udarac.
‘Nažalost, ja i moj tim odlučili smo ne ići u Australiju ove godine. To je stvarno teška odluka – ovo je jedan od najvećih turnira u našem sportu,’ rekao je.
‘Međutim, već dugo imam ovu ozljedu. Nalazim se na samoj, samoj završnoj fazi procesa i vratiti se na teren u najbolji tenis u pet setova tako brzo jednostavno se ne čini kao pametna odluka.
‘Do sada sam prošao kroz dosta neuspjeha, ali ovaj je bio najteži, najizazovniji i najsloženiji. Čini se da me uvijek čini otpornijim, gladnijim, tjera me da želim postati igrač kakav želim postati. Veselim se što ću se vratiti tamo 2026. i natjecati se.’
Vratite sat natrag na travanj i Draper je svakim centimetrom izgledao kao rastuća sila u tenisu; možda čak i čovjek koji je razbio duopol Alcaraz/Grešnik. Upravo je stigao do finala Madrid Opena, popevši se do 5. mjesta na svijetu i dokazavši da može biti prijetnja na svakoj podlozi.
Jack Draper je bio prisiljen povući se s Australian Opena 2026. zbog nagnječenja kostiju
Zadnji put je igrao u drugom kolu US Opena, gdje se povukao još u kolovozu
Mjesec dana ranije osvojio je najveći naslov u karijeri u Indian Wellsu, porazivši pritom Alcaraza, a Španjolac je priznao da se bojao Draperove mišićave igre.
Ono što u to vrijeme nismo znali – sam Draper je imao samo nejasnu ideju – je da mu je lijeva nadlaktična kost počela dobivati modrice. To je utjecalo na njega tijekom loše sezone na travi, nakon koje si je dao vremena da se oporavi. Dao je prednost US Openu, ali bilo je jasno u teškoj pobjedi nad argentinskim igračem Federicom Gomezom da Draper nije bio u pravu. Rano je najavio svoju sezonu, ali se planirao vratiti na egzibiciji Ultimate Tennis Showdown ranije u prosincu.
Čim se povukao iz te ležerne veze, u Australiji su zazvonila zvona za uzbunu, a bomba je pala na Boxing Day.
Čini se da je u listopadu Draper krivnju pripisao iscrpljujućem teniskom kalendaru – što je uvelike problem du jour u igri. ‘Ozljede će se dogoditi… tjeramo svoja tijela da rade stvari koje ne bi smjele u elitnom sportu’, objavio je.
‘Trenutno imamo toliko nevjerojatnih mlađih momaka na turneji i ponosan sam što sam dio toga, međutim, turneja i kalendar se moraju prilagoditi ako itko od nas želi postići neku vrstu dugovječnosti.’
Ima mnogo toga u onome što on govori, ali to je isto za svakog igrača, a Draper je imao puno više od svog poštenog udjela fizičkih problema. Ozbiljan problem s ramenom u 2023., bol u kuku u ovo vrijeme prošle godine i sada problem s rukom.
Sa 24 godine, Draper ima dovoljno vremena na svojoj strani, ali strah britanskih ljubitelja tenisa je da će njegov nedvojbeni talent uvijek biti iznevjeren njegovim tijelom. Čovjek sumnja da ga njegovo prirodno krupno tijelo čini daleko osjetljivijim na ozljede nego njegovi vršnjaci u sportu za koji je gipkije, fleksibilnije tijelo postalo norma.
Oni koji traže objašnjenje mogli bi dovesti u pitanje Draperovu odluku da ove godine revidira svoj fitnes i fizio tim, nakon sezone 2024. u kojoj je ostao relativno bez ozljeda.
Ali to može značiti brkanje slučajnosti s uzročno-posljedičnom vezom – novi regruti Matt Little i Shane Annun vrhunski su operateri i dugogodišnji saveznici Andyja Murraya. Vjerojatnije je da je Draper jednostavno bio žrtva svog problematičnog tijela – ili obične stare loše sreće.
