Među morem generičkog, hranjenja algoritmom, odmah zaboravljivih netflix akcijskih filmova (obično pod vodstvom zvijezde velikog imena koji je prikupio plaću velikog broja), 2020-ih, stari čuvar isticao se kao jedan od stvarnih dobrih. Charlize Theron kao vođa tima drevnih, besmrtnih plaćenika ne samo da je zvučao zabavno i cool na papiru, već je film uspio isporučiti na tom terenu na ekranu, s nekim pametnim lorama bačenim za dobru mjeru. Sada, nakon naizgled besprijekornog kašnjenja, nastavak je slučaj značajno umanjenih povrata.
Greg Rucka vraća se kao scenarist, još jednom prilagođavajući vlastitu seriju stripova, ali ovaj put se čini da se previše žonglira odjednom. To je uglavnom vidljivo kroz dva glavna antagonista. Prvi film ostao je s otkrivanjem da je Quynh (Veronica Ngô), dugogodišnji pratilac (“dugogodišnji” što znači stoljećima u njihovom slučaju) Charlize Theron’s Andy nekako je na neki način bio oslobođen od željezne djevojaka, kad je bila zatvorena u roku od 500 godina prije, kad je bila izbačena u ocean kao optužena vještica.
Sada Quynh, razumljivo razljućen nakon tjeskobe koju je prolazila dok se neprestano utopila, a zatim se vratila u život zahvaljujući svojoj besmrtnosti, u potrazi je za osvetom protiv cijelog čovječanstva, stavljajući je u nesumnjivo sa svojom bivšom prijateljicom (a možda i ljubavnikom? Kao u prvom filmu, njihova dinamika je i dalje nejasna), andy. To bi trebalo biti dovoljno za glavnu zavjeru, ali stari garda 2 prekomplicira stvari uvođenjem žene poznate kao Discord (Uma Thurman, prikupljajući tu plaću), prethodno nepoznati besmrtni sa svojom vlastitim gnjavažama protiv čovječanstva.
Thurmanova prisutnost osjeća se kao da je došlo do odluke koja je sačinjavala prehrambeni lanac kako bi ovom filmu pružila veću kuku i pojačanju Star Power -a. I gledaj, je li iznutra uzbudljivo da se Charlize Theron i Uma Thurman Off off -a? Naravno! Postoje uvjerljive paralele između ove dvije talentirane, statusne žene koje su oboje postale slave u 1990 -ima i dovoljno su ikonične da se samo mogu prepoznati samo po svojim imenima – a da ne spominjemo sa sobom, a prethodni akcijski filmski kredit, a to pomaže da ovo postane intrigantno uparivanje. Pa ipak, čini se da je trebao biti zadržan za drugačiji film, jer kao što jest, stvarna dramatična težina Starog Guarda 2 govori o Andyju i Quynhovoj povijesti i sukobu … a tu je i nesklad, osjećajući se podvrgavanim i vanjskim većim dijelom vremena, dok se rijetko zapravo dijeli ekran s Andyjem.
Nažalost, Thurmanov nastup odražava tanku prirodu njezinog karaktera, jer ona pribjegava puno pucanja, generičke isporuke s lošim vodom. Pa čak i neizbježna borba između Andyja i Discorda osjeća se prilično hum, ne pomaže se dajući Thurmanu mač – nešto što će očito evocirati njezine fantastične borbe u filmovima o ubijanju Billa – a zatim ne može držati svijeću do uzbudljivih scena koje je Quentin Tarantino pružio.
Općenito, radnja u starom gardi 2 je pristojna, ali neupadljiva. Redateljica Victoria Mahoney ne odgovara modernijem flairu koju je redateljica prvog filma, Gina Prince-Bythewood, dovela u postupak, ali nekoliko sekvenci se ističu. To uključuje dobro urađenu borbu između Andyja i Quynha i neke rane sekvence koje imaju neku mračno komičnu zabavu s idejom da Andyjevi suigrači Joe (Marwan Kenzari) i Nicky (Luca Marinelli) mogu dobiti grozne ozljede u borbi, a zatim biti fini trenuci kasnije. Međutim, Mahoney se više oslanja na drhtavu kaminu, nervoznu estetiku koja ponekad može ometati i umanjiti utjecaj scena borbe.
Veliki ansambl izgleda više ovdje, posebno veliki novi regrut posljednjeg filma, Nile (Kiki Layne) i ljudski saveznik Besmrtske, James Copley (Chiwetel Ejiofor), koji su obojica imali glavne lukove priče u prvom filmu, ali osjećaju se mnogo više za vožnju. To je posebno grozno kada imate glumca fantastičnog kao Ejiofor i on stvarno nema ništa od toga što treba učiniti. Bolje je posluženo Booker Matthias Schoenaerts, koji ima dušu koje je tražio nakon što su ga protjerali drugi u posljednjem filmu za izdaju (opet, tu je a mnogo tekućih parcela). Henry Golding također ima veliku sporednu ulogu kao još jedan besmrtni, Tuah, koji je uglavnom tu da objasni pozadinu da se čini kao da bi mogao biti isporučen na učinkovitije načine.
U središtu svega toga, Theron još jednom dokazuje upravo ono što je fantastična vodeća dama, čak i u slažem filmu poput ovog. Ona kontinuirano donosi takve gravitacije i vjerodostojnost Andyju – koji je izgubio besmrtnost na kraju prvog filma i sada se odbija od Quynhovog povratka – i maksimalno iskorištava mješavinu njenog lika o gnjevi, unutarnjoj snazi i impresivnoj fizičkoj vještini. Njezin urođeni talent, vjerodostojnost kao akcijska zvijezda i karizma filmske zvijezde ide dug put da pomogne starom čuvaru 2 kroz svoje nespretne trenutke.
Možda je bila dovoljna da je nosi i napravi film koji bih mogao lagano preporučiti, ako ne i kako završava … ili bolje rečeno, kako se to ne završava. Prelazeći daleko nakon vodstva prvog filma ostavljajući se postavljanjem za nastavku, ovaj završava izravnim liticom na način koji bi trebao biti uzbudljiv, ali umjesto toga je samo frustrirajuće. Ovdje zapravo nema istinske rezolucije, a s obzirom na činjenicu da je ovom filmu trebalo pet godina da još uvijek izađe jednako zbrkan kao što jest, to je glavna pogrešna izračuna. Očito je bilo nekih nevolja iza kulisa (uključujući Reshoots prošle godine, nakon što se početna produkcija dogodila još 2022.) i pomislili biste da bi možda kreativni tim iskoristio tu priliku da ovom filmu pruži pravi završetak dok su radili na popravljanju stvari i konačno ga dovršili. Umjesto toga, čini se da su Netflixovi šefovi samo podigli ruke i odlučili otići onakvi kakvi jesu.
Potpuno je moguće da još uvijek dobivamo stari čuvar 3 i stvarni zaključak ove priče, ako Netflix odluči da je dovoljno ljudi gledao ovaj. Možda bi taj film mogao ispraviti brod i dovršiti trilogiju koja stoji jača od zbroja njegovih dijelova, s opuštenom srednjom podložnom dva jača stupa. Ali nitko od nas nije besmrtna, pa ako moramo čekati još pet godina na to, ta je perspektiva puno manje uzbudljiva za razmišljanje.
