Satirična novinska kuća The Onion vraća se s novim planom preuzimanja Infowars platformi teoretičara zavjere Alexa Jonesa dok se njegova tvrtka suočava s likvidacijom zbog više od milijardu dolara u presudama za klevetu koje duguje rođacima žrtava pucnjave u osnovnoj školi Sandy Hook.
Prema prijedlogu koji je podnesen u ponedjeljak državnom sucu u Teksasu, The Onionu bi se dodijelila ekskluzivna, privremena licenca za intelektualno vlasništvo Infowarsove matične tvrtke, Free Speech Systems, dopuštajući ovoj kućici postavljanje vlastitog sadržaja na web stranicu Infowarsa i račune društvenih medija.
Ben Collins, izvršni direktor The Oniona, rekao je da bi dogovor mogao biti na snazi oko 30. travnja, ako ga odobri sutkinja Maya Guerra Gamble u Austinu. Rekao je da je The Onion već angažirao ljude da vode Infowars kao stranicu za parodije, uključujući Tima Heideckera, polovicu komičarskog dua Tim i Eric također poznatog po radu na emisijama “Adult Swim” Cartoon Networka.
“Ugradit ćemo ovo u veću humorističnu mrežu”, rekao je Collins u telefonskom intervjuu u ponedjeljak, dodajući da će obitelji Sandy Hook dobiti profit od novih operacija.
“Veliki dio toga za nas je to što ljudi sada konzumiraju vijesti tako da vide nekoga tko nema pojma o čemu (psovki) govore kako bulji u svoju kameru i kao da smišlja teorije zavjere ili vam govori zdravstvene trikove koji će vas zapravo otrovati, takve stvari”, rekao je. “Stvorit ćemo hrpu likova i svjetova oko takvih stvari.”
Nakon pucnjave u Sandy Hooku 2012., u kojoj je ubijeno 20 učenika prvog razreda i šest nastavnika u Newtownu, Connecticut, Jones je to nazvao prijevarom koju su organizirali “krizni akteri” u nastojanju da povećaju kontrolu oružja. Mnogi rođaci žrtava, zajedno s agentom FBI-a koji je reagirao na pucnjavu, tužili su Jonesa i njegovu tvrtku za klevetu i nanošenje emocionalne boli.
U svojoj emisiji u ponedjeljak, Jones je obećao da će se boriti protiv prijedloga licenciranja na sudu, ali je priznao da bi on i njegova ekipa mogli biti izbačeni iz zgrade 30. travnja ako se plan odobri. Rekao je da će svoje emisije nastaviti u drugom studiju koji priprema, a emitirat će se na njegovom osobnom X računu i drugim novim društvenim mrežama i web stranicama, kao i desecima radio postaja. Također je postavio nove web stranice za robu koju prodaje, uključujući dodatke prehrani i odjeću, koji donose milijune dolara godišnje.
“Nastavit ću potpuno isti show”, rekao je. “Zvat će se samo ‘Alex Jones Show’. Dakle, to je isti satelit, isti sustav. To je druga stranica s vijestima i novinski studio. Tako da ne idem nigdje.”
Licencni ugovor s The Onionom bio bi na šest mjeseci, s pravom obnove na još šest mjeseci dok sudski stečajni upravitelj radi na tome da na kraju proda imovinu matične tvrtke Infowars, Free Speech Systems sa sjedištem u Austinu, i da zaradu da obiteljima Sandy Hook. Stečajna uprava podržava plan, prema kojem The Onion plaća 81.000 dolara mjesečno za pokrivanje najamnine zgrade u kojoj se nalaze Infowarsovi studiji, zajedno s režijama i drugim troškovima.
Tijekom suđenja po tužbi za klevetu u Connecticutu 2022., rodbina žrtava posvjedočila je da su ih ljudi koje su nazivali Jonesovim sljedbenicima podvrgavali prijetnjama smrću i silovanjem, osobnom uznemiravanju i uvredljivim komentarima na društvenim mrežama zbog tvrdnji o prijevari. Jones je tvrdio da nikad nije bilo dokaza koji bi ga povezivali s postupcima drugih.
Porota i sudac dodijelili su obiteljima i agentu FBI-a više od 1,4 milijarde dolara odštete. U sličnoj parnici u Teksasu, roditeljima djeteta ubijenog u Sandy Hooku dodijeljeno je gotovo 50 milijuna dolara. Jones se žalio na obje nagrade. Izgubio je osporavanje presude u Connecticutu, dok je njegova žalba na presudu u Texasu još u tijeku.
Jones je podnio zahtjev za bankrot krajem 2022. U tom je postupku u studenom 2024. održana dražba za likvidaciju Infowarsove imovine kako bi se pomoglo u plaćanju presuda za klevetu, a The Onion je proglašen pobjednikom. Ali stečajni sudac odbacio je rezultate dražbe, navodeći probleme s procesom i ponudom The Oniona.
Pokušaj rasprodaje Infowarsove imovine kasnije se preselio na državni sud u Teksasu, gdje je Guerra Gamble imenovao stečajnog upravitelja za likvidaciju imovine Jonesove tvrtke. Jones se također žali na tu presudu, koja je zaustavila likvidaciju.
Odvjetnik obitelji Sandy Hook koji su tužili Jonesa u Connecticutu rekao je da podržavaju plan The Oniona.
