Superračunalo Opta potvrdilo je da je Arsenal i dalje favorit za osvajanje svog prvog trofeja Lige prvaka nakon finalnog ždrijeba za nokaut faze natjecanja održanog u petak ujutro.
Momčad Mikela Artete – koja je još uvijek prva u Premier ligi nakon što je prošla kroz izazovnu zimsku čaroliju – natječe se za neviđeni četverostruki rezultat ove sezone nakon niza uzastopnih zamalo promašaja posljednjih godina.
Iako je jurnjava za ligom i dalje prioritet za mnoge navijače Gunnersa nakon uzastopnih drugih mjesta, prilika za osvajanje velikog europskog srebra po prvi put je primamljiva motivacija za momčad dok ulaze u poslovni kraj sezone.
A nakon ždrijeba u petak, čini se da su se izgledi za plasman u finale u Budimpešti samo povećali, nakon što je momčad sjevernog Londona izvučena protiv Bayer Leverkusena.
Budu li napredovali, njihov Plavi put doveo bi ih do susreta s Bodo/Glimtom ili Sporting Lisabonom u četvrtfinalu.
Suparnik u polufinalu mogao bi im biti jedan od pobjednika Newcastlea protiv Barcelone ili susreta Atletico Madrida s Tottenhamom.
Arsenal je i dalje na putu da probije novi put na vrhu europske ljestvice na kraju sezone
Zgodno, posljednjih 10 pobjednika Lige prvaka – Chelsea, Bayern München, Liverpool, Paris Saint-Germain i Real Madrid – nalaze se na drugom ‘srebrnom’ putu.
Unatoč tome što je uvučen među skupinu s jačim europskim pedigreom, Bayern München je najbliži kandidat da pokvari Arsenalov put, s Optom koja je ocijenila svoje šanse od 14,28 posto da podignu trofej na drugo mjesto nakon 27,40 posto šanse Topnika.
Ljubitelji engleske igre sa zadovoljstvom će primijetiti da su četiri od šest najboljih klubova s najvećim izgledima za osvajanje slave u Mađarskoj iz Premier lige s Liverpoolom i Manchester Cityjem – koji igraju protiv Galatasaraya i Real Madrida u osmini finala – treći i četvrti po izgledu za osvajanje Lige prvaka.
Liverpool, koji bi tada igrao protiv pobjednika Paris Saint-Germaina i Chelseaja, ima 12,83 posto šanse, tijesno ispred Man Cityja, koji ima 10,79 posto šanse.
Chelsea zaokružuje kohortu, sa znatno manjim izgledima od 6,86 posto, ali Bluesi će sa samopouzdanjem krenuti u svoju utakmicu s nositeljima naslova koji su ih u srpnju prošle godine porazili u finalu Svjetskog klupskog prvenstva.
Newcastle je upravo propustio ući među prvih šest sa svojih 4,66 posto šanse za osvajanje trofeja, nakon što je prošao kroz jednostrani play-off dvoboj s azerbajdžanskim Qarabagom.
Preostala momčad Premier lige koja još uvijek igra u najvećem europskom klupskom natjecanju, Tottenham, ima mršavih 1,22 posto šanse.
Momčad Igora Tudora oštećena ozljedama vjerojatno će se potpuno usredotočiti na izbjegavanje ispadanja jednu sezonu nakon osvajanja Europske lige, s Atleticom – koji ima 2,00 posto šanse za osvajanje trofeja – favoritom za ulazak u četvrtfinale.
Arsenal je prošao kroz ligašku fazu kako bi završio na vrhu tablice u novom modelu, a Liverpool, Man City i Chelsea također su se automatski kvalificirali.
Od favorita za naslov, samo je PSG bio prisiljen izdržati naporniji put do osmine finala, pobjegavši u dvije utakmice protiv rivala iz Ligue 1, Monaca s ukupnih 5-4.
