Vulkan u Etiopiji eruptirao je prvi put u gotovo 12.000 godina, poslavši golemi oblak pepela preko glavnih zračnih koridora u Crvenom moru i prisilivši zrakoplovne prijevoznike u Indiji i na Bliskom istoku da otkažu ili preusmjere letove.
Vulkan Hayli Gubbi, koji se nalazi u etiopskoj regiji Afar blizu granice s Eritrejom, eruptirao je u nedjelju na nekoliko sati, izbacujući pepeo do 14 km (9 milja) u atmosferu.
Praćeni su gusti oblakovi kako lebde iznad Jemena i Omana prije nego što su se proširili Pakistanom i sjevernom Indijom u ponedjeljak i utorak, prema Savjetodavnom centru za vulkanski pepeo i Indijskom meteorološkom odjelu.
Lokalni dužnosnici rekli su da nema žrtava, ali su sela u blizini erupcije bila prekrivena pepelom. Mohammed Seid, regionalni dužnosnik Afara, rekao je novinarima da iako nitko od ljudi ili stoke nije stradao, “mnoga su sela prekrivena pepelom i kao rezultat toga njihove životinje imaju malo hrane”.
Stanovnici su rekli da su čuli glasne eksplozije i udarne valove.
“Činilo se kao da je iznenada bačena bomba s dimom i pepelom”, rekao je Ahmed Abdela, stanovnik regije Afar, gdje je pepeo prekrio kuće i blokirao putnike koji su išli prema pustinji Danakil.
Globalni vulkanski program Instituta Smithsonian kaže da nema poznatih podataka o erupciji Hayli Gubbija tijekom holocena, geološkog razdoblja koje je počelo prije otprilike 12.000 godina. Simon Carn, vulkanolog s Tehnološkog sveučilišta Michigan, rekao je na Blueskyju da vulkan “nema podataka o holocenskim erupcijama”.
Lebdeći pepeo doveo je do značajnih poremećaja u zapadnom i sjevernom zračnom prostoru Indije. Air India je priopćila da je otkazala 11 letova u ponedjeljak i utorak kako bi izvršila preventivne provjere zrakoplova koji su letjeli u blizini pogođenih regija, nakon direktive indijskog regulatornog tijela za zrakoplovstvo.
Akasa Air otkazala je usluge za Jeddah, Kuvajt i Abu Dhabi, dok je IndiGo preusmjerio let Kannur–Abu Dhabi za Ahmedabad u ponedjeljak navečer.
KLM je također otkazao let iz Amsterdama za Delhi zbog oblaka vulkanskog pepela.
Zračne luke diljem Mumbaija, Delhija, Jaipura i dijelova Gujarata i Rajasthana upozorile su putnike da očekuju kašnjenja i otkazivanja. Zračna luka Mumbai izdala je upozorenje u kojem se navodi da bi oblak pepela mogao utjecati na neke međunarodne rute i pozvala putnike da provjere raspored prije putovanja.
Indijska glavna uprava za civilno zrakoplovstvo uputila je zrakoplovne prijevoznike da izbjegavaju pogođene visine, prate upozorenja u stvarnom vremenu i pregledaju piste radi moguće kontaminacije pepelom. Zrakoplovne tvrtke su priopćile da su dale prednost sigurnosti dok su operacije bile pod nadzorom.
Pramen pepela stiže u sjevernu Indiju usred već loše kvalitete zraka, s nekoliko prosvjeda u tijeku. Bilo je nekih zabrinutosti javnosti da bi oblak pepela mogao dodatno pogoršati kvalitetu zraka, iako su stručnjaci rekli da nije vjerojatno da će utjecati na AQI.
Do utorka navečer, indijski meteorološki dužnosnici rekli su da pepeo lebdi istočno prema Kini i da se očekuje da će osloboditi indijski zračni prostor oko 19:30 po lokalnom vremenu.
Regija Afar, dio geološki aktivne Rift Valley gdje se tektonske ploče polako razdvajaju, sklona je potresima i vulkanskim aktivnostima. Erupcija dolazi u blizini Erta Alea, jednog od najaktivnijih afričkih vulkana, udaljenog oko 15 km.
