Wsa sunčanim naočalama u ušima i šalom koji mu skriva lice, naoružani agent ICE-a izlazi iz terenca, prilazi vozilu i govori aktivistima da će biti uhićeni ako ga nastave pratiti.
“Ovo će vam biti posljednje upozorenje”, kaže, dok nas kolega agent, također pokrivenog lica, počinje snimati telefonom.
“Ometate naše operacije”, nastavlja on, dodajući kao očito naknadnu misao, “i promet.”
Neuznemiren, Will Stancil, 40, lokalni odvjetnik za građanska prava, mirno odgovara: “Imam ustavno pravo pratiti vas. Ne ometam promet.”
Stancil je dio rastuće mreže “ICE putnika”, velike volonterske mreže običnih građana u Minneapolisu. Odrekli su se tjedana svojih života kako bi patrolirali ulicama i nadzirali ponašanje federalnih snaga reda, dok akcija slamanja postaje sve smrtonosnija.
U pozadini u njegovom automobilu, glasovi volontera brbljaju na “liniji za brzi odgovor”, zajedničkom sigurnom telefonskom pozivu koji djeluje poput zajedničkog radija. Oni prikupljaju informacije o tome gdje se nalazi i akcijama oko 3000 ICE agenata i graničara koji su trenutačno raspoređeni u gradu na srednjem zapadu.
To je opasan posao.
Samo prošlog vikenda, medicinsku sestru intenzivne njege Alexa Prettija, 37, smrtno su ustrijelila dva agenta granične patrole nakon što je intervenirala kako bi pomogla dvjema ženama, prema preliminarnom pregledu incidenta.
Njegova smrt, koja je potresla zemlju, uslijedila je nakon što je ranije ovog mjeseca agent ICE-a ubio Renee Good (37), pjesnikinju i majku troje djece. Gradski čelnici rekli su da je i ona djelovala kao pravni promatrač. (Građani prema Prvom amandmanu imaju pravo snimati policiju dok rade svoj posao sve dok se ne miješaju).
Pucnjave, snimljene iz više kutova, izazvale su prosvjede i bijes širom zemlje. Ulje na vatru tek je doliveno kada su službenici administracije isprva obojicu pokušali označiti “domaćim teroristima”.
To nije odvratilo volontere od nastavka rada na dokumentiranju ponašanja agenata ICE-a i njihovih uhićenja – ili “otmica” kako ih volonteri radije nazivaju.
Ovo je bitno kako bismo mogli upozoriti obitelji odvedenih, kako bismo osigurali da jednostavno ne nestanu, objašnjava drugi “ICE putnik” u drugoj patroli. Traži samo da je identificiraju po kodnom imenu “Plavi plamen”.
„Zbog toga smo u posljednjih šest mjeseci postavili domaći sustav hitnog odgovora u stilu 911“, nastavlja ona.
Tisuće su sada uključene u ovu decentraliziranu mrežu. Većina se poznaje samo po izmišljenim pozivnim oznakama, u strahu od infiltracije i odmazde federalnih vlasti.
“Također želimo osujetiti napore ICE-a i demoralizirati ih”, dodaje Blue Flame, objašnjavajući da je bio uspješan, a veliki napadi sve su rjeđi.
Ona parkira svoj automobil pokraj ulaza u park mobilnih kućica u sjeveroistočnom dijelu grada koji je proteklih mjeseci bio više puta napadnut, ali ne i posljednjih tjedana.
Ovo je “stacionarna” patrola, objašnjava ona, gdje volonteri čuvaju područje, djelujući i kao promatrači i kao sredstvo odvraćanja od bilo kakve aktivnosti ICE-a.
“Zapanjujuće je doživjeti stvarni fašizam o kojem sam samo čitala u povijesnim knjigama”, kaže ona briznuvši u plač. “Živimo u autoritarnom režimu.”
Tijekom prošlog mjeseca svijet su potresle uznemirujuće slike agenata ICE-a kako nasilno hvataju pojedince koje optužuju da su u zemlji ilegalno, uključujući djecu od pet godina, kao i građane SAD-a.
Razina nasilja dosegla je točku u kojoj su čak i republikanci i, u bizarnom obratu, Nacionalna udruga za oružje, kritizirali ono što se događa. NRA je naljutila Trumpova administracija, očito okrivivši Prettijevo ubojstvo činjenicu da je legalno nosio oružje.
Trump, koji je zabrinut zbog očekivanih gubitaka na predstojećim predizborima u studenom, isprva je ublažio svoju retoriku. U očitom pokušaju da ublaži napetosti, poslao je kući Gregoryja Bovina, zapovjednika granične patrole i javno lice njegove akcije masovne deportacije.
Umjesto njega, predsjednik je poslao svog pograničnog cara Toma Homana u grad. Trumpov saveznik, Homan ima desetljeća iskustva u useljeničkoj politici u republikanskoj i demokratskoj administraciji.
Homan se u četvrtak ujutro prvi put obratio novinarima, ali je namjerno zaobišao pucnjavu.
Umjesto toga, inzistirao je na tome da se administracija neće povući pred predsjednikovim obračunom protiv imigracije, dodajući da bi Trump mogao smanjiti broj službenika za provedbu imigracijskih službi u Minnesoti samo ako državni i lokalni dužnosnici surađuju.
Priznao je pogrešne korake.
“Ne želim čuti da je sve što je ovdje učinjeno bilo savršeno. Nikada ništa nije savršeno”, rekao je, upozoravajući da bi se prosvjednici, uključujući one koji putuju na posao, mogli suočiti s posljedicama ako ometaju savezne službenike.
To je malo odvratilo aktiviste poput Stancila.
Dok patrolira, upozoren je na prisutnost ICE agenata u inače bezopasnom kompaktnom SUV-u.
Slijedi vozilo, skrećući za ugao. Tamo, pješačka patrola drugih “putnika” u prslucima visoke vidljivosti, koji su primili istu obavještajnu informaciju, preuzima je i počinje upozoravati susjedstvo na svoju prisutnost puhanjem u zviždaljke.
Nasumični automobili koji prolaze pokraj njih počinju trubiti. Nekoliko ljudi viče “LED”.
Mještani su posebno zabrinuti jer se automobil nalazi u blizini osnovne škole, objašnjava Stancil.
Otprilike je vrijeme polaska u školu i, dok prolazimo, treća grupa volontera stacionirana je vani kako bi zaštitili djecu.
Stancil kaže da je bilo slučajeva uhićenja imigrantskih obitelji dok su vodili svoju djecu u školu, zbog čega su se mnogi roditelji previše bojali da riskiraju putovanje.
Volonteri su uskočili u pratnju djece, da dostave namirnice obiteljima koje su previše prestravljene da izađu van, pa čak i šetaju svoje pse.
“ICE su ovdje tjednima. Uništili su grad. Uništavaju nas ekonomski”, kaže Stancil, koji je iscrpljen. Čini to već 21 dan bez prestanka i bio je pod suzavcem i paprenim sprejom.
“Cost-benefit ovdje nema smisla kao imigracijska operacija… Ima smisla samo kao političko zastrašivanje.”
Konsenzus među volonterima i aktivistima The Independent govori o tome da ovo nema mnogo veze s imigracijom, a više s kažnjavanjem Minneapolisa.
Mnogi stanovnici vjeruju da je to odmazda za prosvjede 2020. koji su se proširili zemljom tijekom Trumpova prvog mandata, nakon ubojstva Georgea Floyda. 46-godišnjeg crnca ubio je bijeli policajac Derek Chauvin u Minneapolisu, koji mu je klečao na vratu više od devet minuta.
Minneapolis je također dom najveće somalijske populacije izvan Somalije, nešto što je Trump više puta spomenuo, dodaje Stancil.
“Mislim da imaju duboko ideološko uvjerenje da mjesta poput Minneapolisa moraju biti brutalizirana, a naši nebijeli susjedi moraju biti odvedeni”, kaže.
Njegov suputnik u jahanju, Brandon McCollam, 30, također volonter, dodaje: “Trump je to nazvao odmazdom.”
U parku mobilnih kućica, Blue Flame dočekuje još jedan volonter kojeg ne poznaje, ali odgovara na sličan poziv. U vlastitom automobilu, kaže, promatrat će susjedno područje.
Ona smatra da granična kontrola ne vodi nikamo i da su u tome dugoročno. Ona se boji da će se slično masovno raspoređivanje dogoditi iu drugim gradovima. To znači da mreže volontera moraju održati zamah.
“Moramo razmišljati o otporu ICE-u kao o poslu s skraćenim radnim vremenom koji napreduje”, kaže ona mračno.
“Nikada u životu nisam doživio ništa slično. Ovo se čini povijesno. Živimo kroz povijest.”
