Priča o ovome brodu ne bi bila kompletna bez kratke povijesti uglednog engleskog poduzetnika Sir John Ellermana, sina njemačkog doseljenika koji se iz Hamburga koncem 19. stoljeća preselio u London i tamo osnovao obitelj.
O SIR JOHNU ELLERMANU
Mladi Ellerman je rano ostao bez roditelja i tako bio prisiljen sam se brinuti o svojoj budućnosti. Bio je uspješan poduzetnik i vlasnik velikog broja pivovara, rudnika uglja i uglednih novina medu kojima i Financial Timesa, Daily Maila i The Timesa. Od 1872. godine, John Ellerman se prvi put okušao i u brodarstvu, kupujući i prodajući brodarska društva.
Od 1902. kada je osnovao Ellerman Lines, započinje snažnije razvijati putničko-teretne plovidbe prema Južnoj Africi i Indiji. Stvorio je moćnu flotu brodova koja je koncem Prvog svjetskog rata dosegla 1,5 milijuna bruto tonaže. Među nekoliko Elermanovih brodarskih tvrtki posebno se isticala Ellerman’s City Line čiji su brodovi održavali redovne putničko-teretne pruge iz Glasgowa tičući luke: Liverpool, Marseille, Port Said, Suez, Bombay, Karachi te luke istočne i južne afričke obale s povratkom u Glasgow. Također su plovili u putničko-teretnoj prugi iz Glasgowa tičući luke: Suez, Aden, Vizagapatam, Chalna, Calcutta, Colombo s povratkom u Glasgow. Na njima su plovili tzv. “city lineri” čija imena su počinjala s početnim imenom CITY OF, a među njima su bila i tri broda s imenom CITY OF LONDON.
O BRODU CITY OF LONDON
Treći CITY OF LONDON, parni brod od 8917 bruto tona izgrađen je 1907. u brodogradilištu Workman, Clark & Co. u irskom Belfastu. Bio je dug 149 i širok 17,6 metara, a mogao je prihvatiti 272 putnika u prvom i 64 u drugom putničkom razredu. Parni stroj četverostruke ekspanzije ga je preko jedne propele pokretao brzinom od 15 čvorova. Uglavnom je plovio na liniji za Bombay, ali samo do 1916. kada je rekviriran i preuređen u naoružani trgovački brod.
Po završetku Prvog svjetskog rata CITY OF LONDON je još jednom vraćen na održavanje svojih predratnih indijskih pruga. Nakon nužne preinake završene u srpnju 1919. od tada ima 8956 bruto tona te može prevoziti 231 putnika u prvom i 64 u drugom putničkom razredu.
Od 1931. CITY OF LONDON prelazi u flotu sestrinskog brodara Ellerman & Bucknall Line u kojoj održava “Cape service” pruge iz britanskih luka prema Južnoj Africi. Ipak, od 1935. je ponovo vraćen u flotu Ellerman’s City Linea pa se još jednom vraća na plovidbe prema indijskom potkontinentu. Zanimljivo je da je baš u to vrijeme posjetio Dubrovnik na kružnom putovanju. Početak novoga svjetskog rata ponovo zatiče CITY OF LONDON u vojnoj službi, pa je od 1939. preuređen u brod za vojne transporte. Uspješno, gotovo bez ozbiljnih incidenata, plovio je cijelo vrijeme rata sve do 1946. kada je konačno raspremljen i poslan u rezalište Arnott Young & Co. u Fullartonu u Škotskoj.
