Pastor najveće Ujedinjene metodističke crkve u SAD-u pokrenuo je kampanju za demokratsku nominaciju za mjesto u američkom Senatu u Kansasu.
Taj potez preokreće utrku u obično republikanskoj državi jer se mala većina GOP-a čini manje sigurnom nego što je bila prije godinu dana.
Velečasni Adam Hamilton ulazi u kombinaciju kao potencijalno značajan kandidat, iako nije bilo odmah jasno koliko će od osam drugih, manje poznatih demokrata koji su najavili predizbore 4. kolovoza, odustati.
Pobjednik će se sučeliti s aktualnim republikancem Rogerom Marshallom, koji se blisko pridružio predsjedniku Donaldu Trumpu u njegovoj prvoj utrci za Senat 2020.
Hamilton, 61, ima nacionalne sljedbenike među glavnim protestantima, a izgradio je svoju Crkvu Uskrsnuća tijekom proteklih 35 godina u području Kansas Cityja s oko 22.000 članova – što mu daje bazu iz koje može prikupiti volontere i donatore.
Hamilton je prvi odvagao samostalnu vožnju
Razmišljao je o kandidaturi kao neovisni kandidat, govoreći svojoj zajednici da može premostiti stranačke podjele u visoko polariziranoj političkoj klimi, ali mnogi su demokrati vjerovali da bi neovisna kandidatura jednostavno podijelila glasove protiv Marshalla, što bi Marshallu olakšalo osvajanje drugog mandata.
“Svakog tjedna, činilo se da postoji još jedna vijest u prošloj godini u kojoj bih odmahnuo glavom i pomislio, moramo biti bolji”, rekao je samoopisani pripadnik pete generacije Kansan.
Dok su demokrati i republikanci mijenjali mjesto guvernera Kansasa posljednjih 60 godina, republikanci nisu izgubili utrku za američki Senat u toj državi od 1932. Demokrati su dali Marshallu snažan izazov 2020., ali on je ipak prevladao za više od 11 postotnih bodova, iako je demokrat Joe Biden svrgnuo Trumpa, a njegova stranka osvojila kontrolu nad oba doma Kongresa.
Na neki bi način Hamiltonova kandidatura bila slična kandidaturi demokratskog kandidata u Teksasu, državnog zastupnika Jamesa Talarica, prezbiterijanskog svećenika na obuci koji često govori o svojoj vjeri i tome kako ona vodi njegove pozicije, iako je Hamilton generaciju stariji.
Republikanska stranka u Kansasu brzo je signalizirala da planira prikazati Hamiltona kao liberala i izvan koraka s državom, kako god se on identificirao.
“Njegovo takozvano ‘neovisno’ istraživanje bilo je nešto više od političke marketinške strategije za maskiranje radikalne lijeve agende”, rekao je izvršni direktor, Rob Fillion, u izjavi.
Hamilton je pokrenuo veliku crkvu ni iz čega
Hamilton, koji živi u gradu Stillwellu na rubu metroa u Kansas Cityju, nikada nije imao problema s privlačenjem sljedbenika. Nakon što je diplomirao na Sveučilištu Oral Roberts u Tulsi, a zatim na Southern Methodist University u Dallasu, njegova ga je denominacija pozvala u dobi od 25 godina da pokrene crkvu u predgrađu Kansas Cityja za one koji ne idu u crkvu.
Vjernici su se u početku sastajali u maloj kapelici lokalnog pogrebnog poduzeća, a sada se okupljaju u devet kampusa. Glavni, na 76 hektara u bogatom predgrađu, nalikuje malom koledžu. Ponuda za Badnjak – posvećena misijskom radu – ponekad prelazi 2 milijuna dolara.
“Prikupio sam mnogo novca tijekom godina i ne bojim se to učiniti”, rekao je Hamilton uoči svoje objave.
Napisao je i objavio desetke knjiga, a njegove video lekcije popularne su u nedjeljnim školama u crkvama diljem zemlje. 2013. propovijedao je na Nacionalnoj molitvenoj službi.
Njegov ulazak dolazi tijekom godine koja obećava da će biti izazovna izborna godina u sredini mandata za republikance. Anketa pokazuje da većina Amerikanaca vjeruje da je američka vojna akcija protiv Irana otišla predaleko i da su glasači sve više zabrinuti zbog Trumpovog neuspjeha u rješavanju problema priuštivosti.
Okrug Johnson, dom Hamiltona, najnaseljeniji je u državi, sa 643 000 ljudi, više od jednog od pet stanovnika Kansasa. Nekad nadmoćni republikanac, postao je sve plaviji, glasajući protiv Trumpa na posljednja dva predsjednička izbora.
Okrug je ključni razlog zašto država s velikom većinom GOP zakonodavnog tijela ima demokratskog guvernera.
Hamiltonovi pogledi oblikovani kroz desetljeća kao pastor
Kako birači gledaju na Hamiltonovu politiku ključno je pitanje, jer on će morati pridobiti nezadovoljne republikance, kao i nepovezane birače – formula za uspješnu kandidaturu demokratkinje Laure Kelly za guvernerku 2018. i tijesnu pobjedu na reizboru 2022.
Hamiltonova zajednica je gotovo jednaka mješavina republikanaca, demokrata i neovisnih, a on sebe opisuje kao “liberalnog konzervativca i konzervativnog liberala”.
Iako se Hamilton prije nije natjecao za javne dužnosti, on nije prazna ploča s desetljećima propovijedi, a odnedavno i podcasta i videa na Facebooku.
Na primjer, nakon porasta federalne policije u Minneapolisu, Hamilton je citirao stih iz Starog zavjeta koji Izraelcima nalaže da se prema strancima ponašaju s ljubavlju i pravednošću.
Što se tiče pobačaja, otac dvoje djece u braku sa svojom srednjoškolskom ljubavi rekao je tijekom posljednje stanice slušateljske turneje ranije ovog mjeseca da je glasao protiv državnog ustavnog amandmana koji bi otvorio put strožim ograničenjima pobačaja ili zabrani u Kansasu.
“Nisam mislio da bi naši državni zakonodavci trebali biti etičari i duhovni vodiči za sve žene u državi Kansas”, rekao je dok je u suzama opisivao da je njegova majka, iako je savjetovao žrtve silovanja, razmišljala o pobačaju kad je zatrudnjela s njim kao tinejdžerica. “Osjećam obje stvari u isto vrijeme.”
Njegova je crkva također izvršila financijski pritisak prije nego što je konferencija Ujedinjene metodističke crkve oborila dugogodišnju anti-LGBTQ politiku.
“Izgubili smo tisuću ljudi tijekom godina jer je to bila naša obveza, pa želim reći da ću tu obvezu ponijeti sa sobom u Washington DC”, rekao je tijekom svoje turneje slušatelja.
Hamilton je rekao da će, ako pobijedi, ostati pastor, ali će smanjiti svoje propovijedanje na oko 12 do 18 puta godišnje.
“Možete li zamisliti budućnost”, upitao je, “gdje republikanci, demokrati i neovisni rade zajedno kako bi stvarno riješili probleme?”
