Od američkih vojnika više se neće zahtijevati godišnje cjepivo protiv gripe prema novoj politici Ministarstva obrane koju je ministar obrane Pete Hegseth opisao kao pokušaj da se “vrati sloboda i snaga našim zajedničkim snagama”.
U videu objavljenom na X, šef Pentagona citirao je politiku Bidenove administracije protiv Covid-19 kao poticaj za odustajanje od nepovezane, ali obvezne inokulacije protiv gripe, optužujući svoje prethodnike da su “vodili nemilosrdan rat protiv naših ratnika na mnogim frontama, uključujući i uskraćivanje jednostavne medicinske autonomije i slobode izražavanja njihovih vjerskih uvjerenja.”
Nazvavši mandat za cjepivo protiv Covid-19 dijelom “ere izdaje” koja je sada “gotova”, Hegseth je rekao da Pentagon odbacuje “apsurdne, pretjerane mandate koji samo slabe naše sposobnosti za ratovanje”, kao što je “univerzalno cjepivo protiv gripe i mandat koji stoji iza njega”.
“Ideja da cjepivo protiv gripe mora biti obvezno za svakog pripadnika vojske, svugdje, u svim okolnostima u svakom trenutku jednostavno je preširoka i nije racionalna”, rekao je.
Hegseth je dodao da je nova politika Pentagona “jednostavna”.
“Ako ste američki ratnik kojem je povjereno da branite ovu naciju, vjerujete da je cjepivo protiv gripe u vašem najboljem interesu, onda ga slobodno možete uzeti.”
Priznao je da pripadnici vojske “trebaju” primiti cjepivo protiv gripe, ali je rekao da ih Pentagon neće “prisiliti” da to učine jer se o pitanjima zdravlja i savjesti “ne može pregovarati”.
“To je zdravorazumski pristup koji poduzimamo u ovom odjelu”, rekao je.
Unatoč Hegsethovoj karakterizaciji cjepiva protiv gripe kao “apsurdnog” mandata koji krši prava pripadnika vojske, vojska ima dugu povijest zahtijevanja cijepljenja koja datira iz 1777. godine, kada je general George Washington naredio svim vojnicima kontinentalne vojske i novim regrutima da budu cijepljeni protiv velikih boginja.
Iako su male boginje proglašene iskorijenjenima u svibnju 1980., Pentagon je obnovio mandat za cjepivo protiv velikih boginja za osoblje raspoređeno u područjima visoke opasnosti i u određenim jedinicama visokog prioriteta zbog prijetnje bioterorizma.
Iako se gripa obično ne smatra toliko opasnom kao što su nekada bile velike boginje, imala je smrtonosne učinke na borbenu učinkovitost SAD-a u prošlim ratovima.
Tijekom Prvog svjetskog rata, pandemija gripe 1918. srušila je otprilike 45.000 američkih vojnika — broj koji je jednak gotovo polovici od 117.000 pripadnika koji su umrli tijekom tog sukoba, što je bilo gotovo isto koliko i 53.402 koji su umrli u stvarnoj borbi.
Mandati za cjepiva koje je Pentagon dao pripadnicima vojske bili su uglavnom nekontroverzni sve do Bidenove administracije, kada su ih konzervativni aktivisti počeli smatrati prekoračenjem i kršenjem vjerskih sloboda pod vodstvom demokrata.
Od početka Trumpove administracije 2025., dužnosnici administracije radili su na potkopavanju dugogodišnje savezne politike cjepiva pod krinkom onoga što dužnosnici nazivaju pokretom ‘Učinimo Ameriku ponovno zdravom’.
