Pismo Georgea Washingtona iz 1790. potvrdilo je prava katolika u novoj naciji

Dok se Sjedinjene Države pripremaju za proslavu svoje 250. obljetnice, povjesničari se osvrću na dokumente iz doba osnivanja koji su pomogli u definiranju najranijih ideala nacije.

Među njima je malo poznata razmjena iz 1790. godine između Johna Carrolla, prvog katoličkog biskupa u Sjedinjenim Državama, i predsjednika Georgea Washingtona — prepiska koja je pomogla odgovoriti na temeljno pitanje s kojim se mlada republika suočavala: mogu li katolici, na koje se pod britanskom vladavinom dugo gledalo sumnjičavo, uistinu postati ravnopravni američki građani?

Odgovor se i danas nalazi u Kongresnoj knjižnici.

RIJETKI, POVIJESNI AMERIČKI DOKUMENTI PUTUJUĆI ZEMLJOM U ‘AVOLU SLOBODE’ UOČI 250. OBLJETNICE AMERIKE

Otprilike 50 stopa od ureda dr. Kevina Butterfielda u Odjelu za rukopise knjižnice nalazi se izvorno pismo koje je Carroll poslao u Washington, a sačuvano je među dokumentima Georgea Washingtona.

Washington je “proveo cijelu 1790. godinu, manje-više, povezujući se s cijelom nacijom”, rekao je Butterfield, vršitelj dužnosti šefa Odjela za rukopise Kongresne knjižnice. “Povezao se s ljudima jer je vjerovao da je kao novom predsjedniku važno da oni izravno komuniciraju s njim i imaju priliku vidjeti novu vladu na djelu.”

Dok je Washington putovao državama tijekom svoje prve godine na dužnosti, pisma su pljuštala od vjerskih kongregacija, građanskih organizacija i lokalnih zajednica tražeći uvjeravanja o svom mjestu u novoj federalnoj vladi. Među njima je bilo obraćanje Johna Carrolla iz ožujka 1790., koji je postao prvi katolički biskup u Sjedinjenim Državama nakon što je Vatikan 1789. utemeljio prvu nacionalnu biskupiju u Baltimoreu, i drugih katoličkih čelnika koji su pitali hoće li katolici – na koje se pod britanskom vladavinom dugo gledalo sa sumnjom – biti potpuno uključeni u novu republiku.

Michael Breidenbach, dekan Honors Collegea na Sveučilištu Ave Maria, rekao je da razmjena također podsjeća Amerikance da katolici nisu bili samo korisnici utemeljenja nacije – oni su je pomogli oblikovati.

“Kako se Amerika približava svojoj 250. obljetnici, vodi se žestoka rasprava o tome je li temelj nacije imao protestantske, sekularne ili druge korijene”, rekao je. “U tim razgovorima često nedostaju katolički doprinosi američkom osnivanju.”

Carrollovo pismo, rekao je Butterfield, isticalo se jer je tražilo uvjeravanje da će katolici biti potpuno uključeni u novu republiku.

“Dijelili su svoja razmišljanja o vjerskoj slobodi i važnosti postojanja nacije u kojoj su uključeni kao punopravni građani”, rekao je.

Katolički svećenici generacijama su služili u američkim kolonijama, ali sve dok Vatikan nije osnovao biskupiju Baltimore 1789., u Sjedinjenim Državama nije bilo katoličkog biskupa. Carroll je posvećen sljedeće godine, postavši prvi biskup u zemlji.

POSLJEDNJE POŠTOVANJE ZABORAVLJENIM KATOLICIMA OD PRIJE 300 GODINA KOJI SU CIJENILI VJERSKU SLOBODU: POGLEDAJTE FOTOGRAFIJE

Gravura biskupa Johna Carrolla, nadbiskupa Baltimorea. (Getty Images)

Čitajući izvorni rukopis, Butterfield je ukazao na odlomak koji je zaokupio apel katolika:

“Dok naša zemlja čuva svoju slobodu i neovisnost, imat ćemo s pravom tražiti od njezine pravde jednaka prava državljanstva kao cijenu naše krvi prolivene pred vašim očima i naših zajedničkih napora za njezinu obranu.”

Riječi su podsjetile Washington da su se katolici borili uz njega tijekom rata za neovisnost.

“Carroll se prisjeća osam godina službe Georgea Washingtona kao vrhovnog zapovjednika kroz krvavi rat za neovisnost i kaže, kao što je Washington u potpunosti znao, katolici su bili dio te bitke od samog početka i služili su pod njegovim vodstvom za osvajanje neovisnosti”, rekao je Butterfield.

Stoljećima prije američke revolucije katolici u Engleskoj i mnogim njezinim kolonijama suočavali su se sa sveobuhvatnim ograničenjima.

“Važno je razumjeti da mnogi Englezi i kolonisti nisu vjerovali katolicima”, rekla je Catherine O’Donnell, povjesničarka sa Sveučilišta Arizona State. “Smatralo se da su lojalni Rimu, a ne svojim sunarodnjacima, te da im nedostaje neovisnost.”

POVIJESNA CRKVA MARYLAND OTVARA VRATA POSJETITELJIMA 320 GODINA NAKON ZATVARANJA

Pismo od 15. ožujka 1790. biskupa Johna Carrolla i drugih katoličkih vođa predsjedniku Georgeu Washingtonu, sačuvano u dokumentima Georgea Washingtona Kongresne knjižnice, apeliralo je na “jednaka prava građanstva” za katolike u novoj američkoj republici. Odgovor Washingtona potvrdio je njihovo mjesto kao punopravnih građana. (Kongresna knjižnica)

Katolicima je bilo zabranjeno obnašanje dužnosti u mnogim mjestima, onemogućeno im je glasovanje, zahtijevano je da polože zakletvu kojom odbacuju papin autoritet, a u nekim kolonijama zabranjeno im je otvoreno prakticirati svoju vjeru.

Carroll je iskusio tu diskriminaciju iz prve ruke. Kao dijete poslan je u Europu na katoličko obrazovanje jer mu takvo školovanje u Marylandu nije bilo dostupno. Kasnije se pridružio isusovcima, katoličkom vjerskom redu poznatom po obrazovanju, misionarskom radu i učenosti. Dok su isusovci kasnije postali duboko ukorijenjeni u američki katolički život, Carrollovo obrazovanje moralo se odvijati u inozemstvu jer su katoličke institucije u kolonijama još uvijek bile oštro ograničene.

Ipak, umjesto da traži povratak u uspostavljenu katoličku državu, Carroll je vjerovao da nova američka republika nudi nešto bolje.

“Mislio je da je odvajanje crkve od države dobra stvar”, rekao je O’Donnell.

Pismo Washingtonu bilo je iskreno, rekla je, ali i pažljivo proračunato.

“Carroll se divio Washingtonu tijekom njegova života”, rekao je O’Donnell. “Ovo pismo je bilo iskreno i također na neki način strateško: Carroll je želio da Washington javno potvrdi dobrodošlo mjesto katolika u novoj naciji.”

BISKUP ROBERT BARRON: MOJA GODINA U DOJ-OVOM KOMISIJEM ZA VJERSKE SLOBODE: ZAŠTO SAM REKAO DA

Druga stranica pisma Johna Carrolla predsjedniku Georgeu Washingtonu od 15. ožujka 1790., u kojem su američki katolici apelirali na “jednaka prava državljanstva” u novoj republici. Ljubaznošću Kongresne knjižnice. (Kongresna knjižnica)

Ako je pismo bilo test, dodala je, Carroll je očekivao da će ga Washington položiti.

Carrollu se pridružilo nekoliko najistaknutijih katoličkih vođa mlade nacije. Obraćanje su potpisali njegov rođak Charles Carroll od Carrolltona – jedini katolički potpisnik Deklaracije o neovisnosti – kao i njegov rođak Daniel Carroll, potpisnik Ustava SAD-a, i kongresmen Thomas FitzSimons iz Pennsylvanije. Zajedno su tvrdili da su američki katolici zaslužili ista prava državljanstva svojim doprinosom Revolucionarnom ratu i osnivanju nacije.

“Izvanredna transformacija američkih katolika – od osumnjičenih podanika kralja do građana nove republike od povjerenja – prekrasno je ilustrirana u pismu biskupa Johna Carrolla Georgeu Washingtonu iz 1790.”, rekao je Breidenbach, koji je također autor knjige “Našom dragom kupljenom slobodom: katolici i vjerska tolerancija u ranoj Americi”.

Washingtonov odgovor nije ostavio nikakve sumnje gdje je on stajao.

Zahvalio je katolicima na “domoljubnoj ulozi” koju su odigrali tijekom revolucije i napisao da već “shvaćaju, umjesto da predviđaju, dobrobiti opće vlade”.

Butterfield je rekao da odgovor odražava širu viziju Washingtona za zemlju.

Sve dok se omalovažavate kao dobar građanin i slijedite zakone, nije važno koja su vaša vjerska uvjerenja, rekao je Butterfield, sažimajući poruku Washingtona. “Ti si u potpunosti dio nacije.”

Washington je, rekao je Butterfield, prepoznao da je svaka javna riječ koju je izgovorio pomogla definiranju nove republike.

“On je potpuno svjestan da je simbol nacije, da riječi koje govori imaju posljedice, da je svaka riječ koju kaže važna.”

Washington je izrazio isto načelo u svojoj korespondenciji s drugim manjinskim vjerskim zajednicama, uključujući Hebrejsku kongregaciju u Newportu, Rhode Island.

“Washington jasno daje do znanja da ne tvrdi ‘toleranciju’, što bi impliciralo da skupina ljudi dobiva neku vrstu posebnog dopuštenja za postojanje i obožavanje”, rekla je. “Naprotiv, svi dobri građani imaju ista prava bez obzira na vjeru.”

Iako je nekoliko država nastavilo održavati vjerska ograničenja desetljećima, nova savezna vlada zacrtala je drugačiji smjer.

COLONIAL WILLIAMSBURG SE SPREMA ZA AMERIČKI 250. ROĐENDAN ZA PAMĆENJE

Završna stranica obraćanja Johna Carrolla predsjedniku Georgeu Washingtonu iz 1790. uključuje potpise katoličkih vođa koji su apelirali na jednaka prava državljanstva u novoj američkoj republici. Ljubaznošću Kongresne knjižnice. (Kongresna knjižnica.)

Čak i prije nego što je prvi amandman ratificiran, članak VI. Ustava zabranjivao je vjerske testove za saveznu službu. Washington, koji je predsjedao Ustavnom konvencijom, dosljedno je branio to načelo tijekom svog predsjedničkog mandata.

“Na nacionalnoj razini od prvog dana, ovo je bio eksperiment u vjerskim slobodama”, rekao je Butterfield.

Sama prepiska je preživjela jer je Washington shvatio da će njegovi dokumenti biti važni budućim generacijama.

Prema Butterfieldu, Washington je sačuvao zbirku, ostavivši je svom nećaku, sucu Vrhovnog suda Bushrodu Washingtonu. Kongres je kupio radove 1834. godine, a kasnije su prebačeni iz State Departmenta u Kongresnu knjižnicu, gdje su i danas.

Carrollovo pismo sada je jedno od otprilike 77.000 stavki u dokumentima Georgea Washingtona. Dok istraživači diljem svijeta mogu konzultirati digitalizirane verzije, izvorni se rukopis iznosi samo u rijetkim okolnostima kako bi se sačuvao.

O’Donnell vjeruje da se lekcija proteže izvan katoličke povijesti.

“Mislim da je vrijedno da Amerikanci shvate da povijest razdoblja osnivanja sadrži gotovo sve: ideale poput vjerske slobode i predrasude, poput onih protiv katolika”, rekla je.

Ona također vjeruje da prepiska pokazuje važnost javnog vodstva.

KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS

Gen. George Washington paradira Donjim Manhattanom na Dan evakuacije, 25. studenog 1783. (Kongresna knjižnica/Getty Images)

Uvjerenje Washingtona da dobro građanstvo ne zahtijeva nikakva posebna vjerska stajališta “čini se pravovremenim”, rekao je O’Donnell, kao i Carrollovo uvjerenje da “javne razmjene o važnim stvarima mogu pomoći da ideali postanu dio ljudskog osjećaja njihove zajednice, a ne samo teoretski skup prava”.

Više od dva stoljeća kasnije, razmjena ostaje više od zaboravljenog dijela korespondencije. Bilježi rani trenutak kada je jedna od najmanjih vjerskih manjina u Americi upitala odnose li se obećanja revolucije doista na njih – i kada je prvi predsjednik nacije odgovorio da jesu.