Britanski par platio je 1500 funti da se vozi stotinama milja po Bliskom istoku u “disko autobusu” kako bi se ukrcao na let za London iz Omana, u pokušaju da pobjegne od eskalirajućeg rata u regiji.
Iako prvi repatrijacijski let britanske vlade iz Muscata nije uspio poletjeti u srijedu zbog tehničkog problema, let British Airwaysa (BA) iz glavnog grada Omana sletio je na terminal 5 Heathrowa malo prije 9 sati u četvrtak.
Među putnicima su bili konzultanti Sarah (54) i Ed Short (58) iz Kenta, koje su dočekali emotivni članovi obitelji dok su se vraćali u Ujedinjeno Kraljevstvo.
Par je bio na odmoru u Dubaiju i trebao je napustiti Ujedinjene Arapske Emirate (UAE) u subotu, ali je njihov avion kući prizemljen kada je zračni prostor zatvoren zbog američko-izraelskog rata koji je u tijeku s Iranom, a u kojem su zemlje Zaljeva pogođene raketnim napadima.
Vratili su se u svoj smještaj u Dubaiju i proveli 10 sati skrivajući se u podrumu tijekom razdoblja zračnih napada, rekla je gospođa Short. Kad su dobili vijest da se neki letovi nastavljaju, brzo su djelovali i tražili sve moguće rute kući.
Par se s olakšanjem vratio u London u četvrtak ujutro, plativši 1500 funti za taksi koji ih je odvezao cestom gotovo 300 milja od Dubaija do glavnog grada Omana na njihov let, koji je krenuo u srijedu navečer.
Nakon što je sletio u London, rekao je gospodin Short The Independent: “FCDO [Foreign Office] savjet je bio da ostanete na mjestu, ali mi smo samo rekli, ‘Da – nismo uspjeli izbjeći’.”
Vozilo kojim su pobjegli u glavni grad Omana nije bilo najkonvencionalnije, a gospođa Short ga je opisala kao “najluđi taksi koji ste ikada vidjeli”.
Rekla je: “Bio je to disko bus, imao je svjetlucava svjetla na stropu, ludnica. Ne znam odakle im to, ali stavio nam je piće. Bilo je ugodno.”
Putovanje je paru trajalo oko sedam sati, a pokušavali su ostati u kontaktu sa svojom obitelji kod kuće. Ali kada su stigli do granice s Omanom, njihova se obitelj počela brinuti.
Gospođa Short je rekla: “Nismo imali internet, pa su nas djeca pokušavala pratiti, a čim smo stigli do granice s Omanom, više nas nisu mogli pratiti. Pa su mislili da smo uhićeni jer nam se više nisu javili sve dok nismo stigli u zračnu luku, ali bilo je sasvim u redu.
“Siguran sam da ima ljudi u puno goroj situaciji, ali mi imamo paklenu priču za ispričati na večerama.”
Gospodin Short je rekao da ih je dočekao “kaos” kada su stigli u zračnu luku Muscat da se ukrcaju na svoj let, jer se okupilo veliko mnoštvo ljudi, svi očajnički želeći pobjeći s Bliskog istoka.
Otprilike 130.000 Britanaca registriralo je svoju prisutnost u regiji, a Ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je da surađuje sa zrakoplovnim kompanijama na njihovom vraćanju. Vlada je rekla da neuspjeli let za evakuaciju treba krenuti kasnije u četvrtak, a još dva leta planirana su za nadolazeće dane.
Rekao je: “Susreli smo hrpu ljudi koji su rezervirali vladin let za repatrijaciju, puno ljudi koji su samo rekli ‘Nemamo rezervaciju, upravo smo se pojavili.’
“Ljudi su bili tamo, očekivali su da će otići u 11, očito, [and] kao što znate, nikad nisu otišli. Pokušavali su ih ukrcati prije nas. Bilo je malo neuredno.”
Gospodin Short je, međutim, imao samo pohvale za osoblje BA-a i rekao je da je neodoljiv osjećaj na letu bio osjećaj olakšanja.
Sinovi gospođe Short i njihovi partneri, kao i njezina sestra, bili su na Heathrowu u četvrtak ujutro kako bi ih pozdravili kada je njihov zrakoplov sletio dva sata kasnije u 8.41 ujutro.
“[Walking through the arrival gate] bilo super. Obitelj je navijala i bilo je kao ‘Wow’.”
Dok je hodao prema svom automobilu za posljednju fazu svog putovanja kući u Canterbury, gospodin Short je rekao: “Moram otići odavde i produžiti parkiranje, ali sada će mi vjerojatno pokušati dodatno naplatiti izlazak.”
