A šokantna izborna pobjeda demokrata u duboko crvenom Teksasu u subotu daje oporbenoj stranci poticaj za početak 2026. godine – godine koja će odlučiti o sudbini dvostruke kongresne većine Donalda Trumpa, a možda i o njegovom predsjedništvu.
Demokrati drugdje također vide druge znakove da se mijenjaju različite dinamike koje su birače držale kod kuće ili su bile voljne razmotriti glasanje za Trumpa 2024. godine. Unatoč tome što su sramežljivi u odnosu na većinu, članovi oba doma prepuni su optimizma i počinju otvoreno govoriti o mogućnosti da se u studenom potpuno očisti GOP.
Subotnji drugi krug izbora u području Fort Wortha stavio je okrug sjevernog Teksasa koji je glasao za Donalda Trumpa sa 17 bodova 2024. godine (nakratko) u ruke demokrata, Taylora Rehmeta, koji podržava stabilizaciju najamnine u cijeloj državi, obećava da će zaustaviti prodaju javnog zemljišta i ukinuti programe vaučera za čarter škole. To je potencijalni znak ne samo privlačnosti poruke slične Zohran Mamdanijevoj u području koje se smatra mnogo konzervativnijim, već i pomlađivanja demokratskog brenda nakon kampanje i administracije Kamale Harris i Joea Bidena.
Rehmet, koji je u svom pobjedničkom govoru pripisao zasluge “svakodnevnim radnim ljudima”, uzeo je novac od DNC-a tijekom svoje izborne kampanje, a njegov konzervativni protivnik ga je još uvijek potrošio više. Njegova kampanja, Texas Tribune objavljeno, počelo je djelomično nakon što je Rehmet predstavljen državnom predstavniku koji je kasnije postao jedan od njegovih glavnih latino podupiratelja na prikupljanju sredstava za Harrisovu kampanju.
Lekcija ovdje nije da je Teksas iznenada pocrvenio ili da će mjesto senatora Johna Cornyna sljedeće godine promijeniti vlasnika. Utrka za Senat u Teksasu ostaje povoljno tlo za republikance, ne samo s obzirom na to da je u ponedjeljak izbio ružan spor između vodećih demokrata koji se natječu za mjesto, ugrožavajući stranačko jedinstvo i riskirajući povrijeđene osjećaje u taboru konačnog gubitnika. Ali sve je više dokaza koji podupiru ideju da su demokrati povratili entuzijazam i bijes protiv statusa quo godinu dana nakon Trumpova drugog mandata, nakon niza pobjeda stranke u žestokim utrkama u cijeloj državi.
Taj se entuzijazam može mjeriti ne samo u anketama. Također se može mjeriti u dolarima, gdje republikanci vide svoje protivnike kako podižu alarmantne iznose u ključnim utrkama i stavljaju svoje kandidate u ranu prednost. Ta je stvarnost očita u Ohiju, gdje Sherrod Brown trči oko sadašnjeg republikanskog senatora Jona Husteda u ukupnom iznosu prikupljanja sredstava dok traži svoj stari posao; Brown je bio žrtva brisanja predvođenog GOP-om 2024. Senator Jon Ossoff ima nevjerojatnu prednost u prikupljanju sredstava od otprilike 9 milijuna dolara u odnosu na sve svoje republikanske konkurente, prema Prozivka.
A u Maineu su oba potencijalna izazivača Susan Collins nadmašila nju u posljednjem kvartalu 2024., iako dugogodišnja nositeljica zadržava prednost u gotovini. Prava priča o uspjehu u utrci je Graham Platner, koji je nadmašio i aktualnu senatoricu i aktualnu guvernerku, Janet Mills, dok traži demokratsku nominaciju. Na Aljasci, bivša zastupnica Mary Peltola rekla je da je nadmašila sadašnjeg republikanskog senatora Dana Sullivana u ukupnom iznosu prikupljenih sredstava u četvrtom kvartalu u samo 24 sata nakon što je pokrenula svoju ponudu za Senat.
Ukratko: Demokrati su u novcu. A vodstvo stranke čak se oporavlja od nekih bolesti od kojih je patilo do 2025., kada su vođe poput vođe manjine u Senatu Chucka Schumera i čelnika manjine u Zastupničkom domu Hakeema Jeffriesa neki članovi okrivili za nedovoljan otpor Trumpovoj administraciji i inicijativi DOGE Elona Muska.
Jeffries je bio sjajan u ponedjeljak dok je razgovarao s novinarima o pet kongresnih mjesta koje su teksaški republikanci promijenili u kontroverznom projektu preraspodjele sredinom desetljeća s ciljem da se GOP-u da više mjesta u Zastupničkom domu: “Republikanci su završili u Teksasu i oni to znaju.” Dodao je da vidi put kojim će demokrati osvojiti svih pet novoizvučenih mjesta.
Dodao je da je Rehmetova pobjeda bila “napad za republikance u Teksasu” tijekom vikenda.
Demokrati očito ulaze u predizbornu sezonu 2026. s optimizmom i vjetrom u leđa stranci. U Washingtonu, Trumpov kaos masovne deportacije nagriza potporu republikancima u jednom od njihovih najjačih pitanja, dok stranka nudi malo jedinstvenog odgovora na pitanje pristupačnosti.
A prošli tjedan, republikanski kongresnik Floride najavio je svoje skoro umirovljenje. To je podsjetnik da bi, koliko god zabrinjavajuća karta sada izgledala za republikance, mogla izgledati puno gore ako se više ključnih republikanskih obnašatelja dužnosti umori od zlostavljanja Bijele kuće i predsjednika.
“Imamo jasan i snažan put za ponovno osvajanje Senata. Prije godinu dana nitko to nije mislio”, rekao je čelnik demokratskog Senata Političko prošli mjesec u intervjuu. Od siječnja 2025., republikanski predsjednik Sjeverne Karoline, Thom Tillis, javno se razišao s Trumpom zbog predsjednikovog zakonodavnog programa i najavio svoje planove za povlačenje. Demokrati su sada favorizirani da osvoje njegovo mjesto.
Dodao je: “Naša zvijezda sjevernjača osvaja Senat. To je ono što motivira ono što radimo u svakoj stvari.”
