Dva mornarička volontera bila su među troje ljudi koji su poginuli nakon što se spasilački čamac prevrnuo dok su pokušavali pomoći jahti u nevolji kod istočne obale Australije.
Hitna služba pozvana je u ponedjeljak u 18:15 po lokalnom vremenu nakon što je jedan građanin prijavio da se jahta bori u blizini lukobrana u Ballini, popularnom obalnom gradu u sjevernom Novom Južnom Walesu.
Marine Rescue NSW poslala je tim od šest volontera koji su požurili pomoći jahti kada se njihov brod za spašavanje “prevrnuo dok je prelazio bar Ballina u teškim uvjetima”, priopćila je u utorak državna policija. Lukobran ili valobran je drveni ili kameni zid koji se proteže od obale u more, a gradi se kako bi zaštitio luku ili plažu od sile valova.
“U ovom trenutku potvrđeno je da su tri osobe preminule, dok je četvero stiglo do obale”, dodala je policija. Potraga je prekinuta rano u utorak nakon što su svi privedeni.
Spasioci u dobi od 78 i 62 godine su poginuli, dok je tijelo trećeg muškarca u srednjim 50-im godinama pronađeno na pijesku u blizini. U to vrijeme nije nosio prsluk za spašavanje i tek treba biti identificiran, dodale su vlasti.
“Bila je to užasna noć za Marine Rescue NSW i trenutno smo usredotočeni na podršku obiteljima pogođenih i našim volonterima”, rekao je glasnogovornik volonterske organizacije u utorak. Bar Ballina notorno je opasan ulaz u rijeku Richmond u sjevernom Novom Južnom Walesu u Australiji.
Načelnik Joe McNulty rekao je da su volonteri krenuli na spasilačkom brodu Ballina 30 koji je “odgovara namjeni” i koji je “posebno dizajniran u NSW-u za naše uvjete”.
Rekao je da je prevrnuto plovilo bilo vrlo dobro izgrađeno i lokalno nabavljeno te da spasioci poduzimaju dosta obuke u prelasku bara.
Posada je napustila lukobran Ballina u “vrlo teškim uvjetima”, dodao je. Posada je udarila “u val od 2,5 metara koji je dolazio s istočne obale”, rekao je.
Načelnik McNulty je rekao: “To je povećalo visinu valova u baru Ballina, stvarajući val kojim je bilo teško ploviti. To plovilo se prevrnulo, a kao rezultat tog prevrtanja, neki članovi posade Marine Rescue ostali su zarobljeni u trupu.
“Moramo se prisjetiti i razmisliti o herojskim djelima ove posade preko noći.
“Ovi ljudi rade fantastičan posao – volontiraju u zajednici i izlažu svoje živote opasnosti kako bi otišli i spasili još jedno plovilo koje je pogođeno iu opasnosti”, rekao je.
Jahta u nevolji udarila je u zid i raspala se prije nego što je potonula, rekla je policija.
Vlasti su priopćile da bi se ronioci mogli vratiti na mjesto događaja u četvrtak kako bi pronašli dokaze dok policija istražuje kako se jahta našla tako blizu probojnog zida.
Margie Fitzgerald, lokalna stanovnica Balline, rekla je za 9News da će se tragedija osjetiti u cijelom bliskom gradu.
“Utječe na zajednicu kada se tako nešto dogodi, posebno kada se spasilac izgubi i ti ljudi riskiraju svoje živote kako bi otišli pomoći drugim ljudima u nevolji.”
Povjerenik Marine Rescue NSW Todd Andrews rekao je da su smrtni slučajevi podsjetnik na rizike s kojima se suočavaju volonteri. “Ova su dva čovjeka služila svojoj lokalnoj zajednici i podnijeli su krajnju žrtvu kako bi pomogli drugima”, rekao je.
Premijer NSW-a Chris Minns odao je počast volonterima i zahvalio im se na njihovoj službi.
“Radnici hitne službe rade nevjerojatan posao kako bi nas zaštitili u teškim okolnostima”, rekao je novinarima.
“Želim odati počast njihovom herojstvu, njihovom osjećaju hrabrosti, njihovoj javnoj svijesti, i dati im do znanja da su ljudi NSW-a danas u svom kutu.”
