Poplave testiraju nove teksaške sustave upozorenja godinu dana nakon tragedije u kampu Mystic

Katastrofalne bujične poplave ponovno su opustošile dijelove Teksasa, odnijele najmanje dva života i potaknule stotine spašavanja, samo godinu dana nakon što je slična katastrofa u Hill Countryu ubila više od 100 ljudi.

Ova nova poplava dolazi dok su državni dužnosnici još uvijek radili na provedbi velikih promjena obećanih nakon tragedije u srpnju prošle godine, koje su uključivale bolje sustave upozoravanja na poplave, stroža sigurnosna pravila za dječje kampove i poboljšanja vodovodne infrastrukture.

Unatoč trajnom razaranju, stanovnici nekih od najteže pogođenih područja izvijestili su da je godina priprema doista napravila opipljivu razliku. Novopostavljene sirene protiv poplava zavijale su upozorenja u mraku, pozivajući ljude da se evakuiraju, a telefoni su zujali s kritičnim upozorenjima kojih nije bilo tijekom prošlogodišnje katastrofe.

Međutim, pogled na domove neočekivano poplavljene nabujalim rijekama ilustrira ogromne izazove jačanja sustava ranog upozoravanja diljem “Flash Flood Alley”, golemog i ruralnog područja koje je samo po sebi sklono iznenadnim i teškim poplavama.

Neke su agencije bile proaktivnije u slanju bežičnih upozorenja

Tijekom posljednjeg desetljeća razne državne i lokalne agencije Teksasa propustile su prilike za implementaciju sustava upozorenja na poplave duž rijeke Guadalupe, izvijestio je AP nakon što je u poplavama prošlog ljeta poginulo 136 ljudi, uključujući 28 u kampu za spavanje za djevojčice.

To se promijenilo nakon tragedije jer su zakonodavci i drugi pomno ispitivali nedostatak pripravnosti vladinih agencija i kampova uz rijeku.

Za razliku od prošlog ljeta, kada su lokalni dužnosnici u okrugu Kerr rekli da nisu bili voljni “vapiti vuk” i narediti evakuaciju te nisu poslali bežična upozorenja da bi upozorili na iznenadne poplave, okrug Kerr izdao je četiri upozorenja, a grad Kerrville izdao je jedno rano u četvrtak jer je opasnost od poplava postala očita, prema pregledu dostupnih podataka Associated Pressa.

Upozorili su stanovnike duž Quinlan Creeka da se evakuiraju u više krajeve i na “iznimno opasne” bujične poplave. Ta su upozorenja došla zajedno s nadzorom poplava, upozorenjima i hitnim slučajevima koje je Državna meteorološka služba poslala televizijskim kućama, meteorološkim radijima i mobilnim telefonima. Ljudi koji su se prijavili za sustav obavijesti CodeRED za hitne slučajeve u okrugu Kerr također su primili upozorenja SMS porukama.

“Prošle godine nismo dobili alarme. Nismo imali pojma što se događa”, rekla je Suzanne Sutphin Gschwind iz Kerrvillea.

“Ove godine, vrlo drugačije”, rekla je, uz brojne poruke i pozive od lokalnih vlasti, meteorološkog kanala i njezine kamere na vratima. Jedne noći upozorenja su stigla “otprilike svaka dva sata”.

“Mislim da bismo svi željeli pogriješiti s previše toga”, rekla je.

Upozorenja nisu stigla do svih

Između ranih jutarnjih sati u utorak i oko 9 ujutro u četvrtak, Nacionalna meteorološka služba poslala je 38 upozorenja ljudima u određenim zajednicama na jugozapadu Teksasa, uključujući 14 upozorenja na tornado i 24 upozorenja da se poplava događa ili je neizbježna i da bi mogla biti “opasna po život”.

Međutim, te obavijesti meteorološke službe često ne sadrže visoko lokalizirane informacije koje se nalaze u upozorenjima koja ponekad šalju općinske i okružne agencije za hitne slučajeve – a ljudi na nekim mjestima možda nisu dobili niti jedno od tih lokalnih upozorenja, što može biti odlučujuće za ljude koji razmišljaju hoće li potražiti uzvišenje.

Associated Press pregledom podataka o bežičnim hitnim uzbunama nije pronašao nijednu navedenu kao poslanu od strane agencija u okrugu Uvalde, koji je teško pogođen poplavama, iako su agencije u tom okrugu možda koristile druga sredstva za uzbunjivanje javnosti.

Jaclyn Gonzales je u srijedu u 2 ujutro probudio prijatelj koji je nazvao da bi je upozorio da bi tornado mogao krenuti prema njezinoj kući u području Uvaldea. Kad je skočila iz kreveta, pod je bio mokar.

“Zaista sam se probudila zbog udara vode u moje noge”, rekla je.

Kat Sprawls je saznala da se poplavna voda približava njezinoj kući u Batesvilleu kada ju je prijatelj nazvao u petak u 3:30 ujutro. Trebalo je pet ili šest poziva prije nego što se probudila, jer je telefon držala u načinu rada Ne uznemiravaj.

“Uopće ne postoji sustav upozorenja. To je kao poplava u Kerrvilleu prošle godine – nismo imali upozorenja”, rekao je Sprawls. “Više od pola Batesvillea sada je pod vodom.”

Tajnica odjela šerifa okruga Zavala Jessica Belmarez rekla je da odjel ažurira svoju Facebook stranicu informacijama o evakuaciji i da službenici za provođenje zakona idu od vrata do vrata u pogođenim područjima, uključujući Batesville.

Širi se mreža sirena protiv poplava

Novopostavljene sirene u Ingramu te u okruzima Kerr i Kendall korištene su ovaj tjedan za upozorenje stanovnika, rekao je državni senator Paul Bettencourt, koji je 2025. godine autor zakona za pomoć u financiranju sirena. Dvadeset osam dodatnih okruga također ispunjava uvjete za financiranje upozorenja na poplave. Većina je u procesu sastavljanja planova provedbe za pregled od strane Texas Water Development Board-a.

“Između vanjskih sirena i upozorenja putem mobitela, reakcija je bila vrlo pozitivna u micanju ljudi s puta i na višim mjestima”, rekao je Bettencourt. “To je ogroman napredak u odnosu na godinu prije.”

Tri od šest novih sirena postavljenih u okrugu Kerr korištene su za upozorenje ljudima da traže uzvisine, rekla je Tara Bushnoe, upraviteljica Uprave rijeke Guadalupe. Ostala tri bila su u područjima s manjim poplavama, rekao je Bushnoe.

Gradić Comfort godinama je imao jednu sirenu upozorenja. Dobrovoljno vatrogasno društvo nedavno je postavilo još dva.

“Neki ljudi jednostavno ne žele otići – to je naš problem ovdje”, rekao je Danny Morales, pomoćnik vatrogasnog zapovjednika. “Ali dvaput smo ih pokrenuli, vjerojatno po sat vremena od jednog do drugog, samo zato što smo imali ljude koji su se samo zadržavali i nisu se htjeli pomaknuti.”

Privatne tvrtke rade na popunjavanju praznina

Ian Cunningham osnovao je tvrtku River Sentry nakon poplava 2025., gradeći tornjeve za sirene za poplave za lokacije u privatnom vlasništvu kao što su kampovi, kampovi i hoteli. Sirene se aktiviraju zbog porasta razine vode.

Do sada je tvrtka postavila 104 sirene uz rijeku Guadalupe, rekao je Cunningham, uključujući nekoliko u blizini mjesta gdje je 2025. poginulo više od tri tuceta ljudi.

“Instalirali smo ih prije otprilike tri mjeseca i nismo očekivali da će se tako brzo koristiti”, rekao je Cunningham.

Hononu, koji je razvio tehnologiju senzora razine vode i podatkovnu mrežu u stvarnom vremenu, dobio je državni ugovor koji će agencijama olakšati kupnju njegove tehnologije za upozoravanje na poplave.

Watch Duty, aplikacija za praćenje požara koju koriste milijuni, proširena je ranije ove godine kako bi pomogla u praćenju poplava.

Dužnosnici kažu da su promjene spasile živote

Teksaški guverner Greg Abbott rekao je da su lekcije iz 2025. ovaj put dovele do boljeg odgovora na hitne slučajeve.

“Svi u Teksasu bili su mnogo spremniji nositi se s onim što se dogodilo ove godine”, rekao je Abbott tijekom konferencije za novinare u Uvaldeu. “Životi su spašeni.”