Uz kombinaciju najdužeg zatvaranja vlade, masovnih otpuštanja državnih službenika i novog smanjenja federalne pomoći u hrani, Banka hrane glavnog grada u Washingtonu priprema se za porast broja ljudi kojima će trebati njezina pomoć prije sezone praznika.
Banka hrane, koja opslužuje 400 smočnica i humanitarnih organizacija u Distriktu Columbia, sjevernoj Virginiji i dva okruga Marylanda, osigurava 8 milijuna više obroka nego što je pripremila za ovu proračunsku godinu — povećanje od gotovo 20%.
Grad je “posebno teško”, rekla je Radha Muthiah, izvršna direktorica i predsjednica grupe, “zbog slijeda događaja koji su se dogodili tijekom ove godine.”
Glavni grad nacije pogođen je nizom odluka Trumpove administracije, od otpuštanja saveznih radnika do stalne intervencije policije u okrugu. Dodatni udarac obustave rada, zbog kojeg su radnici otpušteni i obustavljen novac za pomoć u hrani, samo produbljuje ekonomske posljedice.
Najnovije brojke iz Ureda za analizu prihoda DC-a ne uzimaju u obzir promjene radne snage od zatvaranja koje je počelo 1. listopada. Ali čak i rujansko izvješće o zapošljavanju pokazuje da se sezonski prilagođena stopa nezaposlenosti kreće na 6%, u usporedbi s najnovijom nacionalnom stopom od 4,3%, i da je najviša u zemlji mjesecima.
Čini se da ekonomske nevolje odjekuju politički. Demokratkinja Abigail Spanberger pobijedila je u utorak na izborima za guvernericu Virginije nakon što je svoju predizbornu poruku usredotočila na učinke postupaka predsjednika Donalda Trumpa na državnu ekonomiju.
Dugoročni učinak zatvaranja na regionalno gospodarstvo osjećat će se dugo nakon što se vlada ponovno otvori, kažu stručnjaci.
Lokalne tvrtke osjećaju krizu
Washington ima najveći udio federalnih radnika u zemlji – oko 20%, prema službenim brojkama – i otprilike 150.000 saveznih službenika to područje naziva domom. Do ponedjeljka će stotine tisuća federalnih radnika diljem zemlje propustiti najmanje dvije pune plaće zbog zatvaranja. Na nacionalnoj razini, najmanje 670.000 federalnih službenika je otpušteno, dok oko 730.000 radi bez plaće, prema Bipartisan Policy Center.
Tijekom zatvaranja, broj saveznih službenika u tranzitnom sustavu Washingtona svaki radni dan pao je za otprilike jednu četvrtinu u usporedbi s brojem putnika u rujnu. Restorani za koje Udruga restorana šireg Washingtona kaže da se već suočavaju s malim maržama zbog sezonskih padova i posljedica Trumpovog raspoređivanja naoružanih pripadnika Nacionalne garde na gradske ulice suočavaju se s više izazova u vrijeme kada su se vlasnici nadali oporavku.
Tracy Hadden Loh, suradnica iz think tanka Brookings Metro, rekla je da odlazak bez plaća uzrokuje značajne probleme s protokom novca za savezne radnike, što potencijalno dovodi do neplaćanja hipoteka i studentskih zajmova. Za lokalne tvrtke, posebno one koje se oslanjaju na diskrecijsku potrošnju saveznih radnika, to bi moglo pogoršati učinak tijekom tromjesečja visoke prodaje od listopada do prosinca.
“Mnogo se poduzeća oslanja na veću potrošnju u četvrtom tromjesečju kako bi imalo pozitivnu godinu”, rekao je Loh.
Mala poduzeća osjećaju gubitak te potrošnje.
Publika koja je prošlog vikenda gledala Liverpoolovu utakmicu Premier lige mogla bi stajati samo u The Queen Vic, baru u sjeveroistočnom Washingtonu. Ali to nije bio slučaj, rekao je Ryan Gordon, suvlasnik britanskog puba.
“Još uvijek smo imali mjesta za ljude, što znači da barovi oko nas koji dobivaju naš sadržaj nisu dobili ništa”, rekao je Gordon.
Posao je pao za oko 50% u usporedbi s onim prije gašenja, rekao je. Smatra se sretnikom na lokalnoj restoranskoj sceni jer je vlasnik zgrade i ne mora plaćati najam.
“U mjeri u kojoj je diskrecijska potrošnja kućanstava u okrugu DC ograničena, to bi moglo gurnuti mnoge lokalne tvrtke u minus”, rekao je Loh. Kulminacija gašenja, smanjenja SNAP beneficija i otpuštanja teško opterećuju kućanstva koja nikad prije nisu tražila pomoć, dodala je.
Obitelj biva istisnuta iz regije
Thea Price je otpuštena s posla u američkom Institutu za mir u ožujku ove godine, dio vala otkaza koji je trebao smanjiti veličinu federalne vlade. Njezin suprug, vladin poduzetnik, također je izgubio posao u muzeju. Od tada žive od štednje, Medicaida i SNAP-a.
Price, 37, nedavno je prvi put otišao u smočnicu hrane u Arlingtonu, Virginia. Gašenjem je prekinuto financiranje SNAP-a, nakon što su joj trebali mjeseci da ga dobije, a uplate od 500 dolara koje prima svaki mjesec trebale su prestati. Virginia je poslala djelomičnu uplatu, ali to nije bilo dovoljno, rekao je Price. Budući da joj ponestaje mogućnosti da uzdržava sebe i svoju obitelj, Price se seli natrag u svoj rodni grad na području Seattlea.
“Ne možemo si priuštiti da ostanemo dulje u tom području i nadamo se da će nešto uspjeti”, rekla je. “Samo smo na puno drugačijem mjestu nego kad su ove stvari počele u ožujku.”
U Capital Area Food Bank u sjeveroistočnom Washingtonu, viličari su jurili uokolo u kontroliranom kaosu, istovarujući kamione, premještajući hranu i pripremajući se za raspodjelu postavljenu za savezne zaposlenike i izvođače, a pripreme se intenziviraju imajući na umu sezonu praznika. Organizacija očekuje da će ovaj mjesec osigurati 1 milijun obroka više nego što je očekivala prije gašenja.
“Vrlo smo usredotočeni očito na trenutačnost svih ovih utjecaja danas i na dopremanje hrane onima kojima je potrebna”, rekao je Muthiah, direktor grupe. No upozorila je da kriza koja se razvija ima dugoročne implikacije, jer ljudi troše svoju ušteđevinu i mirovinske fondove kako bi preživjeli.
“Ljudi se zadužuju protiv svoje budućnosti kako bi danas mogli platiti osnovne potrepštine”, rekla je.
___
Video novinar Associated Pressa Nathan Ellgren pridonio je ovom izvješću.
