Šokirani veterani ostali su sa suzama u očima nakon što ih je pozdravio bivši predsjednik Barack Obama kada je njihov zrakoplov sletio u glavni grad ovog vikenda.
Uoči Dana veterana, Obama se ukrcao na počasni let koji je vrvio vojnicima iz Drugog svjetskog rata, Koreje i Vijetnama koji su došli iz Madisona, Wisconsin, kako bi posjetili spomenike u području Washingtona.
“Zdravo svima!” Obamin glas grmi preko zvučnika u zrakoplovu, izazivajući uzvike “Što!” i dahtanje veterana na brodu.
“Htio sam svratiti i samo vam reći hvala na vašoj izvanrednoj usluzi”, nastavio je bivši predsjednik. “Za vas, vašu obitelj, žrtve koje ste svi podnijeli da zaštitite našu zemlju su nešto što će uvijek biti poštovano.”
Video prikazuje veterane s obješenim čeljustima od šoka zbog odavanja počasti od strane bivšeg predsjednika, koji je stajao na mostu za ukrcaj putnika kako bi se rukovao sa svakom osobom dok su napuštali zrakoplov.
Honor Flight Network neprofitna je organizacija koja osigurava besplatne letove za veterane da posjete spomenike u području Washingtona posvećene raznim ratovima.
“Zadnji put kad sam vidio predsjednika, bio je to Gerald Ford”, primijetio je jedan veteran Obami dok se rukovao s njim. Ford, 38. predsjednik, bio je od 1974. do 1977. godine.
“Što kažete na to?” Obama se nasmijao kao odgovor, potapšavši veterana po leđima.
Osim što je Obama iznenadio veterane, u zračnoj luci čekalo ih je mnoštvo ponosnih Amerikanaca koji su bodrili njihov dolazak.
“Danas je bila prava radost u mom srcu vidjeti sve ove ljude”, rekao je veteran američkih zračnih snaga James Nelson. “Dobro je. Još uvijek imamo domoljubne ljude u našoj zemlji.”
Topao dolazak bio je emotivan za mnoge branitelje.
“Imao sam suze u očima”, rekao je vojni veteran Joe Parr. “Jednostavno nisam mogao vjerovati da ima toliko ljudi okolo koji su nas se sjetili i bili tu da nas pozdrave i bilo je jednostavno nevjerojatno.”
Kapetanica Mary Quigley, mornarička veteranka i volonterka Honor Flighta, rekla je da je cilj organizacije odnositi se prema veteranima s “dostojanstvom koje neki od njih nisu dobili kada su se vratili kući iz rata”.
“Ovo je prvi put da sam vidjela predsjednika, bivšeg ili sadašnjeg, kako pozdravlja Počasni let i to je apsolutno nevjerojatno. Vrhovnog zapovjednika, vođu, koji će se pojaviti i reći vam da je vaša služba nešto vrijedila”, rekla je.
Program Honor Flight postoji već oko 20 godina, pružajući više od 317.000 veterana letove za razgledavanje ratnih spomenika od 2005. godine, navodi organizacija na svojoj web stranici.
