Onaj tko se okupao u samozamišljenoj slavi za ono što njegovo osoblje predviđa da će biti ‘najveći sportski događaj u povijesti čovječanstva’ propustio je priliku da bude prisutan na dugo očekivanoj večeri otvaranja svoje zemlje ovdje.
Predsjednik Donald J. Trump, možda više pokuđen nego što je priznao izviždanjem na njegovu adresu u finalu NBA lige New York Knicksa protiv San Antonio Spursa u ponedjeljak navečer, neće gledati susret američkog tima protiv Paragvaja.
Zaista je potrebno nešto da bi se vođa zemlje domaćina držala podalje. I ruski Vladimir Putin i brazilska predsjednica Dilma Rousseff hrabro su se suočili s notornom nepredvidivošću nogometne publike da bi bili na otvorenim utakmicama turnira domaćina svoje zemlje i zbog toga su pretrpjeli različite stupnjeve neugodnosti.
Ali pozadina Svjetskog kupa u SAD-u je gora nego možda bilo koja druga u povijesti turnira i iako se večer otvaranja USMNT-a, u godini 250. godišnjice ove nacije, činila tako veličanstvenom prilikom, Trump će se umjesto toga zaokupiti UFC događajem planiranim za nedjelju na travnjaku Bijele kuće, kako bi obilježio svoj 80. rođendan.
Ovdje na zapadnoj obali SAD-a ta je odluka dočekana s ogromnim olakšanjem. Ne samo zbog golemih neugodnosti koje golema Trumpova sigurnosna operacija donosi obožavateljima, već i zbog imidža SAD-a kao negostoljubive nacije domaćina, koju je njegova administracija projicirala u proteklih pet dana.
Navijači ispred Madison Square Gardena u New Yorku prosvjeduju protiv Donalda Trumpa na trećoj utakmici NBA finala u ponedjeljak
Zapovijed da iranska momčad – izbačena iz kalifornijske baze i prisiljena primiti jednu u Meksiku umjesto toga – leti i izlazi iz Los Angelesa i Seattlea unutar jednog dana za svaku od tri grupne utakmice mnogima je neugodna. ‘Kvalificirali su se. Oni su dio festivala. Poštujmo ih’, rekao je Randall, taksist, odražavajući stav mnogih koji žele da ovaj turnir – koji je osnovao Jules Rimet kako bi nogomet postao plovilo mira nakon Prvog svjetskog rata – bude vrijeme za nakratko prestanak neprijateljstva i međusobne sumnje.
Ali odbijanje Trumpove Amerike da dopusti ulazak somalijskom sucu Svjetskog prvenstva Omaru Artanu smatra se doista mučnim činom. U LA Memorial Coliseumu, koji je naručen i posvećen 1923. u sjećanje na veterane Velikog rata i koji je sada u središtu gradskih navijačkih događanja Svjetskog kupa, ponosni američki domoljubi izjavili su u četvrtak navečer da bi SAD trebao učiniti bolje od ovoga.
‘Kakvu poruku ovo šalje svijetu?’ rekla je mlada majka s djetetom u ruci. ‘Svijet nas gleda, a mi se ponašamo kao negativci. Kako će nas poštovati oni koji to gledaju? Neće li nas prezirati?’ Artan se vratio kući na doček heroja u Mogadišu, glavnom gradu Somalije, dok je UEFA najavila da će on suditi finale njihovog Superkupa, odluka koja ih je postavila na visoko moralno stajalište.
Usred kontroverzi i sumnji, većina se zahvaljuje treneru Mauriciju Pochettinu na načine na koje nisu mogli ni zamisliti.
Donald Trump neće prisustvovati otvaranju SAD-a protiv Paragvaja, za razliku od lidera na prethodnim Svjetskim prvenstvima
Iako su rezultati njegove momčadi u prijateljskim utakmicama koje su dovele do otvaranja protiv Paragvaja u petak bili mješoviti – vrlo loše četvrto mjesto na Concacaf ligi nacija 2025. i prijateljski porazi od Belgije i Portugala ukupnim rezultatom 7-2 u ožujku, iako su domaće pobjede protiv Švicarske, Turske i Južne Koreje – njegove javne izjave otkrile su da je vrlo dobar čovjek za atmosferu užarene skupine. naći ćete ovdje iu Seattleu.
Dao je grubu procjenu američkog nogometnog talenta nakon tih poraza. Belgija i Portugal imaju igrače među 100 najboljih na svijetu, rekao je. “Mislim da nemamo.”
Ipak, unatoč tome što sudomaćini iza sebe imaju samo jednu pobjedu nokautom na Svjetskom prvenstvu i od njih se očekuje da dođu do četvrtfinala, Pochettino nadomješta realizam s optimizmom. ‘Zašto ne mi? Zašto ne mi? Zašto ne mi?’ rekao je. ‘Moramo stvarno vjerovati da možemo biti tamo. Moramo sanjati.’
SAD su evoluirale od svoje ovisnosti o Christianu Pulisicu u momčad s više igrača nego ikad prije u vrhunskim europskim klubovima: Weston McKennie u Juventusu, napadač Folarin Balogun u Monacu i PSG krilo/napadač Tim Weah, sin liberijskog velikana, Georgea. Pochettino ih je također dobro uvježbao u mijenjanju svojih pozicija kada su u posjedu i izvan njega, iako je njegovo upravljanje ljudima važnije.
Stadion Los Angeles kapaciteta 70.000 ugostit će prvu utakmicu SAD-a
Spremnost da riskira osudu Christiana Pulisica uskraćujući mu priliku da bira igre u jednoj fazi prošle godine – ‘Igrači moraju slušati i držati se našeg plana. Oni ne mogu diktirati plan. Ja sam glavni trener, a ne maneken,’ – odražava potrebnu snagu osobnosti za ovaj potencijalno ključni trenutak u priči o američkom nogometu.
Postoji robusnost iza crtica osjećaja. Ovaj tjedan izrazio je nezadovoljstvo pauzama za rehidraciju koje su sastavni dio utakmica ovog turnira. Izazvao je nacionalnu raspravu tvrdeći da rješenje da Amerika konačno osvoji ovaj sport nije stvaranje više škola nogometa, već prostora za igru djece. Ono što nisam naučio od svojih učitelja i trenera je ono što sam naučio od svojih prijatelja dok sam igrao s njima, rekao je Pochettino.
U Coliseumu je bilo teško pronaći Amerikance koji nisu smatrali da je Argentinac čovjek kojeg USMNT treba za potencijalne turbulencije fino uravnotežene skupine koja također uključuje Australiju i Tursku.
‘Sviđa mi se način na koji se nosio s Pulišićem’, rekao je jedan obožavatelj. ‘Pulišićevo Svjetsko prvenstvo će oblikovati naše Svjetsko prvenstvo i mislim da će poštovati trenera zbog iskrenih riječi’, primijetio je drugi. ‘Pretpostavljam da biste rekli da su očekivanja luda, a on zna kako izgleda elitni nogomet. Sjedio je u tim svlačionicama. Vidio je svo ludilo.’
Mauricio Pochettino zaslužio je poštovanje u SAD-u svojim pristupom bez gluposti
Ludilo koje je ovog tjedna vidjelo da je Pochettina intervjuirao Grover iz Ulice Sesame, koji mu je rekao da bi najbolja moguća motivacija za igrače bila čokoladna torta.
Činilo se da ga bivši glavni trener Tottenhama i Paris Saint-Germaina pomalo zabavlja njegov svijetloplavi lutkasti sugovornik, ali okrenuo se drugačijoj vrsti energije koja pokreće momčad. ‘Mislim da je (naša) ogromna inspiracija učiniti ponosnima naše fanove, naše obitelji, ljude koje volimo.’
Njegova elokvencija djeluje kao protuotrov za svakodnevne izjave predsjednika koji je geopolitički sukob pretvorio u bijeli šum reality TV showa, iako Pochettino također primjećuje da postoji vrijeme da se priča prestane.
‘Sada je trenutak da se moraju pripremiti na emocionalni i mentalni način’, rekao je o svom timu. ‘”Mislim da sada ne trebaju vanjsku motivaciju ili inspirativan govor. Mislim da svi znaju kako biti spremni.’
