Razorna eksplozija zahvatila je dvokatni stambeni kompleks u Dallasu u četvrtak, zapalivši visoku i smrtonosnu vatru koja je potresla obližnje kuće i razletjela krhotine po četvrti Oak Cliff.
Vlasti su potvrdile smrtne slučajeve, ali nisu odmah objavile njihov broj jer se potraga za nestalim stanovnicima nastavila nekoliko sati nakon što su vatrogasci stavili pakao pod kontrolu.
Zamjenik šefa vatrogasno-spasilačke službe Dallasa Mark Berry izjavio je na konferenciji za novinare: “Bilo je smrtnih slučajeva u ovom trenutku”, dodajući da je operacija prešla sa spašavanja na oporavak. Pozvao je na strpljenje, rekavši: “Dopustite nam da prođemo kroz fazu oporavka i dobijemo ukupan broj.”
Točan broj stanovnika koji žive u zgradi ostaje nejasan, a neki mještani izražavaju zabrinutost zbog nemogućnosti pronalaženja ili kontaktiranja prijatelja i članova obitelji.
Deseci vatrogasaca pretraživali su tinjajuće ruševine zgrade u predgrađu središta Dallasa, čak i dok su kolege nastavili kvasiti pocrnjele ostatke.
Berry je rekao da su vatrogasci odgovarali na dojavu o curenju plina kada je došlo do eksplozije.
“Dolazila nam je konjica”, rekao je Berry. “Ali eksplozija se već dogodila.”
Atmos Energy, dobavljač prirodnog plina, rekao je u izjavi da su im vatrogasci rekli da je građevinska ekipa koja nije povezana s tvrtkom oštetila cjevovod u blizini mjesta požara.
Dostava prirodnog plina u to područje ostala je isključena, a dužnosnici tvrtke surađivali su s istražiteljima na licu mjesta, priopćila je tvrtka.
Vlasti su uspostavile centar za spajanje obitelji u obližnjoj srednjoj školi. Nekoliko sati nakon požara, Frances Rizo još uvijek je pokušavala pronaći svoju prijateljicu koja je živjela u zgradi.
“Ne javlja se na telefon”, rekao je Rizo.
Vatrogasci su požurili na lice mjesta dok su plamen i crni dim sukljali u nebo. Neki su svoja crijeva navukli na hrpe dimljenog otpada, dok su drugi uklanjali drvenu građu i druge spaljene olupine kako bi potražili nekoga zarobljenog ispod. Ostalo je malo više od pocrnjele ljuske izvorne zgrade.
“Vatra je obuzdana, ali naši članovi još uvijek rade na mjestu događaja kako bi izvršili primarnu pretragu”, rekao je pomoćnik šefa vatrogasne službe Dallasa James Russ.
Julie Jensen rekla je da je bila kod kuće manje od bloka od goruće zgrade kada je čula buku poput eksplozije od koje su joj zvonile uši.
“Sjedio sam na kauču i gledao televiziju – stvari su nam letjele sa zidova”, rekao je Jensen.
Jensen je rekla da je vidjela kako se diže dim i susjede kako trče kada je pogledala kroz prozor. Zgrabila je mačku svoje obitelji i otišla, pronašavši obližnje parkiralište da pričeka dok ne sazna da je sigurno vratiti se.
Sal De La Rosa je bio na poslu u obližnjoj radionici za popravak automobila kada smo “odjednom čuli i osjetili ovaj veliki bum”.
“Osjetili smo gdje se zgrada malo zatresla”, rekao je Del La Rosa.
Rekao je da je kolega s posla izašao van i vidio gusti crni dim kako se diže u zrak.
