Jednog hladnog vikenda u veljači 2024. stotine uzbuđenih obitelji pripremale su se za impresivno ‘iskustvo Willyja Wonke’ u Glasgowu.
Za ulaznicu od 35 funti, roditeljima su obećali ‘Začarani vrt’, ‘Tunel sumraka’ i ‘mjesto gdje čokoladni snovi postaju stvarnost’.
Ali ono što ih je čekala bila je noćna mora – oskudno uređeno skladište, scenariji pisani umjetnom inteligencijom i djeca koja su vrištala.
‘Točno tako bih opisala ono što se događalo u Married At First Sight’, rekla mi je mlada u reality showu Channela 4, koju ćemo zvati Jane, u bombastičnom intervjuu ovog tjedna. ‘Prodali ste san da ćete biti u paru s nekim s kim ste stvarno kompatibilni, s nekim tko vam je super. Ali činilo se kao da vam daju potpunu suprotnost samo da napravite televiziju.
‘To je okrutno i, kako smo naučili, opasno.’
Najavljen kao ‘hrabri društveni eksperiment’, Vjenčani na prvi pogled (MAFS) vidi natjecatelje koji su samci spojeni od strane stručnjaka za veze kako bi im savršeno odgovarali prije nego što se ‘vjenčaju’ sa svojim potpunim strancima nakon što se prvi put sretnu na lažnim vjenčanjima. A ova otkrića dolaze u mračno vrijeme za emisiju o spojevima, nakon što su se tri bivše MAFS nevjeste prošlog mjeseca javile s ozbiljnim optužbama za nedolično seksualno ponašanje od strane svojih partnera na ekranu tijekom snimanja.
Dvije su žene tvrdile da su bile silovane, dok je treća optužila svog ‘muža’ za nedolično seksualno ponašanje bez pristanka – muškarci su zanijekali te tvrdnje – a sve tri mladenke krive show jer ih nije zaštitila. Osjećaju da su trebali biti bolje zaštićeni nakon što su produkcijskom timu serije, CPL-u, podigli upozorenja – poput fizičkih modrica i prijetnji nasiljem – tvrdeći da nisu odmah povučeni iz nasilnih veza.
Doista, Jane je podigla poklopac sa svoje ‘strašne’ tromjesečne muke u kojoj su natjecatelji bili ‘tretirani kao zatvorenici’ uz intenzivan nadzor ‘podlih’ producenata i ostavljeni ‘traumatizirani’, tražeći terapiju godinu dana nakon toga.
Vjenčani na prvi pogled Britanski stručnjaci, slijeva nadesno: Mel Schilling, Paul C Brunson i Charlene Douglas
Iako Jane nije seksualno napastvovao njezin partner, ona je oslikala sliku zaposlenika CPL Productionsa kao ‘male djece u dućanu, bez ikakvih posljedica i kojima su rukovoditelji dali slobodu da rade što god žele’.
Kad su je upitali o navodnim seksualnim napadima njezinog kolege iz glumačke postave, jednostavno je rekla: ‘Ne iznenađuje me da su se takve stvari dogodile.
‘Oni su pravilo za sebe, jednostavno tu da se igraju s vašim životom i naprave dobru televiziju na vaš račun – njih nije briga za vas.’
MAFS je prvi put pokrenut na Channel 4 prije više od deset godina – ali otkako su se pojavile optužbe za silovanje, sve prethodne epizode su povučene, turistička tvrtka Tui je odustala od sponzorstva i budućnost serije visi o koncu, a mnogi pozivaju da se potpuno ukine – uključujući Jane.
‘Ako se show nekako nastavi i izbace sljedeću sezonu, cijelu svoju ušteđevinu stavit ću da će natjecatelji izlaziti i govoriti da su bili emocionalno zlostavljani. To je ista stvar, samo drugi ljudi – ponavlja se’, rekla je.
»Samo nemoj to učiniti. Nije vrijedno toga. Dok to ne iskusite, nećete znati koliko je to jebeno ludo.’
Jane tvrdi da bi neki proizvođači proizvodili redove. Čak i ako se par žestoko posvađao, rekla je, osoblje produkcije ih je poticalo da noću ostanu u istoj sobi.
‘Rekli bi, ‘Nemamo dovoljno soba’, rekla mi je. ‘Morali ste ostati s drugim parom ako ste bili očajni na trenutak daleko od svog partnera.’ Izvor blizak emisiji demantirao je bilo kakvu sugestiju da su parovi bili prisiljeni provesti noć zajedno.
Emisija je prvi put pokrenuta na Channel 4 prije više od deset godina, ali sada njena budućnost visi o koncu
Jane je također rekla da se proces provjere MAFS-a čini kao iluzija. Tisuće Britanaca prijavi se za show svake godine, a oni koji budu odabrani moraju proći višemjesečne projekcije od strane producenata, koji obećavaju da je sve u ime pronalaženja njihovog ‘savršenog partnera’.
‘Razgovarali smo o mojim privatnim iskustvima s mojim bivšim dečkima, crvenim zastavicama, zelenim zastavicama, pitali su moju obitelj i činili su se jako pažljivima’, rekla je bivša natjecateljica.
Kandidati također prolaze duboke psihološke evaluacije, provjere prošlosti, a voditelji emisija čak intervjuiraju svoje bivše partnere kako bi procijenili njihovu spremnost za brak.
Na kraju, rekla je Jane, činilo se da su rigorozni intervjui bili uzaludni.
‘Ne dobivate ono što vam je obećano mjesecima zaredom, a onda vas ispituju kada kažete da vam se ne sviđa vaš partner, pitaju ‘Zašto? Zašto vam se (oni) ne sviđaju?’ – kad su sve ono što si rekla da ne želiš.
‘Neki ljudi imaju malo više sreće jer im se partner može činiti privlačnim, ali to je to. Nitko nije dobro usklađen. U cijeloj povijesti Married At First Sight bila su samo tri uspješna para, što govori samo za sebe.’
Izvor blizak emisiji i ove je tvrdnje demantirao.
Čak ni same ceremonije vjenčanja, nastavila je Jane, često nisu ono što su natjecatelji tražili.
Lord Michael Grade, bivši predsjednik regulatornog ureda Ofcoma, upozorio je prošli mjesec da emiteri ‘prelaze granicu’ i dovode natjecatelje u emocionalnu opasnost u korist gledanosti
A nakon svadbenog prijema, parovi se odvojeno voze u svoje hotele – jednostavno zato što producenti ne žele da se upoznaju izvan kamera. Ovaj je pristup, rekla je Jane, glavna tema tijekom cijelog tromjesečnog procesa snimanja.
‘Ljudi ne znaju u kojoj ste mjeri nadzirani’, rekla je.
Sudionicima se oduzimaju telefoni i daju im se privremeni uređaji koji su ograničeni na slanje poruka drugim sudionicima ili šefovima emisija.
»Ne možeš zvati kući. Ako pokušate, producenti će biti upozoreni’, rekla je Jane. ‘A kad odložite telefon na stol i odete snimati scenu s večerom ili tako nešto, oni će tražiti dramu.
‘Telefoni im također omogućuju da slušaju vaše telefonske pozive. Oni mogu pristupiti izbrisanim tekstovima ili slikama: sve što radite na tom telefonu, oni mogu pristupiti tako da ne propuste nijedan trenutak. To traje tri mjeseca, nemaš privatnosti.’
Nadalje je otkrila da natjecatelji ne smiju zvati kući, osim ako nemaju djecu ili bolesnog rođaka. Ako imate (nazovete) posebne naknade, član tima za socijalnu skrb će sudjelovati u pozivu.
Jane je objasnila: ‘To je kako bismo bili sigurni da ništa ne kvarite ili regulirate svoje emocije laprdanjem. Ako to učinite, ili ćete biti zaustavljeni ili će sve vratiti u proizvodnju.’
Nastavila je: ‘Ako svom tati kažeš da si depresivan ili da ti je jako teško, možda je intimnost s tvojim partnerom bila jako loša, ili je vikao na tebe – ili nešto slično – čini se da je produkcija to saznala. “Oh, imali su poziv i samo da vas obavijeste da su te stvari spomenute.” Onda će produkcija to zadržati kao dio priče ili će pronaći način da te poguraju.
‘Ništa što kažeš nije privatno. Oh, i prate vas.’
Prema Jane, kad bi se parovi predaleko udaljili od svojih stambenih zgrada u Londonu, dobili bi poruku od osoblja produkcije u kojoj bi im rekli da se vrate.
‘Ako izađete, član tima za socijalnu skrb uvijek sjedi u predvorju, 24 sata dnevno’, otkrila je. “I uvijek će reći: “Gdje si krenuo? Nemoj ići predaleko”. Za njih si zarobljenik.
‘Osjećaj je kao da ste na kotaču hrčka i nemate kontrolu nad svojim životom, ni gdje ste ni što radite.
»Stalno ste pod nadzorom. Upadate u glavu o stvarima, sve analizirate. Nikada ne stigneš udahnuti i jednostavno staviti stvari u perspektivu.’
Možda je jedino vrijeme kada se čini da je parovima dopušteno na ‘kauču’ s voditeljima emisije i ‘stručnjacima za veze’ Paulom C. Brunsonom, Charlene Douglas i Melom Schillingom.
Ova tri terapeuta čine središnju komisiju odgovornu za spajanje parova, vođenje kroz eksperiment i organiziranje tjednih ‘check-ina’.
Ali, rekla je Jane, čini se da stručnjaci za spojeve nisu svjesni kroz što je par prošao tog tjedna i jednostavno im se daje producentova verzija događaja i niz pitanja koja slijede.
‘Mnogi nas bi se zapravo svađali s Paulom na kauču’, rekla je mladenka, ‘Iako to nikad nije prikazano.
‘Ponekad savjeti koje bi ti dao ne bi bili ni točni, a ja sam rekla: ‘Ti uopće ne slušaš što ti imam za reći, to nije u redu’. Pokušao bih mu dati potpunu sliku, ali on bi samo nastavio dalje.’
Reality show je poznat po svojim eksplozivnim tučnjavama, za koje je poznato da dosegnu točku ključanja na večernjim zabavama – gdje se svi parovi okupljaju jednom tjedno. Jane je rekla da producenti potiču da se svađe nastave do večeri.
‘Snimanje bi trajalo od oko 22 sata tri sata’, rekla je. ‘Lišavanje sna bilo je kao nijedno drugo, bilo je proganjajuće i jednostavno nisu prestali.
‘U normalnom životu možete biti s nekim i otići. Ne možeš otići od toga.’
Snimanje serije ostavilo je Jane u noćnim morama i bila je prisiljena tražiti terapiju više od godinu dana nakon toga.
Lord Michael Grade, bivši predsjednik regulatornog ureda Ofcoma, upozorio je prošli mjesec da emiteri ‘prelaze granicu’ i dovode natjecatelje u emocionalnu opasnost u korist gledanosti.
Bivši predsjednik Beeba rekao je za program Today: ‘Razumijem da članovi javnosti donose informiranu odluku o odlasku na te emisije, ali ono što ne znaju i nikada ne mogu znati je kroz što će se sve morati izložiti u ime zabave.’
Ian Katz, voditelj sadržaja na Channelu 4, kojeg se hvali kao glavnog voditelja vijesti na BBC-ju, odbacio je tvrdnje da su producenti dopuštali takvo ponašanje na setu. ‘Vrlo sam uvjeren da smo na temelju znanja koje smo imali u to vrijeme donijeli ispravne odluke’, rekao je, dodajući da su producenti pružili žrtvama ‘odgovarajuću podršku i da smo donosili ispravne odluke kroz proizvodni proces i izvan toga’.
Ali Jane je tvrdila da su njegovi komentari bili ‘potpuno bez poštovanja’.
‘To je tipično za mentalitet cijele mreže prema natjecateljima, koji u konačnici zarađuju novac za ih.’
