Poslužitelj u Washington Hiltonu opisao je trenutak kada je vidjela osumnjičenog naoružanog napadača kako žuri prema osiguranju na Večeri dopisnika Bijele kuće na kojoj su bili prisutni predsjednik Donald Trump i drugi članovi kabineta.
Rekla je Flavienne, poslužiteljica na mjestu događaja The Independent kako je gurala službena kolica u dizalo s još jednom zaposlenicom u subotu navečer kada je muškarac odjeven u odijelo kako bi se stopio s prisutnima izvadio dugi pištolj i otvorio vatru najmanje tri puta.
“Gospođa je bila iza mene, radila je sa mnom. Ona [was trying to] gurati kolica [in the elevator]…Tip je prošao sasvim blizu nje. Baš kao što prolaziš ovako — i onda je izvadio pištolj, dugi pištolj. Odmah je ispalio taj pištolj, kao tri hica.”
Muškarca kratke smeđe kovrčave kose, identificiranog na slici koju je predsjednik Donald Trump objavio na Truth Socialu, privela je policija. Izvori za provođenje zakona identificirali su ga kao 31-godišnjeg muškarca iz Kalifornije po imenu Cole Tomas Allen. Agent tajne službe je upucan u incidentu, ali se očekuje da će biti dobro. Osumnjičenik je uhićen prije nego što je stigao u plesnu dvoranu u kojoj je Trump bio na pozornici. Osumnjičenik je sada pritvoren i optužen za dva federalna kaznena djela.
Novinari i VIP osobe u subotu navečer s nestrpljenjem su iščekivali prvi dolazak Donalda Trumpa na godišnju proslavu novinarskog zbora iz Washingtona i nastup Oza Pearlmana, voditelja večeri.
Umjesto toga, scena šoka, zbunjenosti i panike odigrala se samo nekoliko trenutaka nakon što je himna završila i obojena garda izašla iz plesne dvorane.
Pet glasnih, nepogrešivih pucnjeva odjeknulo je iz hodnika neposredno povezanog sa središnjim ulazom u glavnu plesnu dvoranu. The New York Times izvijestio je da je 31-godišnji muškarac iz Kalifornije po imenu Cole Tomas Allen priveden na mjestu događaja.
Zaštitar koji je spriječio novinare da vide hodnik u kojem se dogodila pucnjava nije to mogao opisati novinarima koji su se okupili oko izlaza željni detalja o mjestu događaja.
Ali Flavienne je rekla The Independent da je bila samo nekoliko koraka od napadača dok je prolazio pored nje i još jednog radnika, krenuvši prema glavnoj plesnoj dvorani.
“Gurnula sam svoja kolica, a gospođa iza mene je čekala da ja guram. Pokušavam pomoći gospođi da gura kolica, jer su kolica bila velika i teška. Pa je taj tip samo prošao. Prošao je samo tri stope. Povukao je kolica – tada je pucao”, rekla je Flavienne, vidno izbezumljena i u šoku od onoga čemu je svjedočila. “Samo se osjećam kao [I need] izaći van. Osjećam previše emocija kao, osjećam se kao da je ovo nešto što mogu vidjeti [like] da na filmu nikada, nikad ne budem [seeing it] događa se, zar ne? “
“Rekli su da je bio odjeven poput poslužitelja”, komentirala je druga radnica na mjestu dok je Flavienne prepričavala svoje iskustvo.
Slike zatočenog muškarca prikazuju ga bez majice, iako slijed događaja koji su doveli do fotografija nije odmah jasan.
Stanje zbunjenosti visjelo je tijekom večere otprilike sat vremena nakon pucnjave. U prvim minutama nakon što su odjeknuli pucnji, viđene su VIP osobe, uključujući Trumpa i potpredsjednika JD Vancea, ministra financija Scotta Bessenta, direktora FBI-a Kasha Patela i senatora Johna Fettermana, kako su žurno izbačeni iz plesne dvorane.
U početku se činilo da će se predsjednik i drugi vratiti u pokušaju da pokažu hrabrost nakon kaosa. Ali predsjednik Udruge dopisnika Bijele kuće, dopisnik CBS News iz Bijele kuće Weijia Jang, kasnije je obavijestio prisutne da je policija naredila da se zgrada očisti.
Dok su se gomile širile ulicama DC-a, lagana kiša pljuštala je po nekim posjetiteljima u smokingima i haljinama koji su tražili vozila za dijeljenje i druga prijevozna sredstva. Prošireni sigurnosni opseg oko Washington Hiltona spriječio je neke da dođu do obližnje stanice podzemne željeznice i zaustavio goste hotela koji su se htjeli vratiti u svoje sobe.
Predsjednik se obratio novinarima iz sobe za brifing u Bijeloj kući samo nekoliko minuta nakon što je okupljeni novinarski tim Bijele kuće pušten iz podzemne plesne dvorane kompleksa Washington Hilton.
Trump je potvrdio novinarima da je jednog operativca za provođenje zakona pogodio metak koji je ispalio osumnjičeni tijekom napada, ali ga je “spasila činjenica da je nosio očito vrlo dobar pancirni prsluk”.
