Jeste li ikada pregledali glavu jumbo jetom? Nije lako, zar ne? Ali onda, ništa nije. Najmanje od svega dobivanje Blurove “Pjesme 2” iz glave u bilo kojem trenutku u ostatku života nakon što ste igrali FIFA: Road To World Cup 98, najbolji službeni turnirski naslov koji je ikada postojao.
Igrajte sada i uočit ćete neke naznake da je prošlo 28 godina otkako je EA Canada napisao svoj čarobni kod. Na primjer, ne postoji niti jedno pakiranje koje možete otvoriti. Ne sadrži točne sastave, dresove ili stadione za Svjetsko prvenstvo 2026. Ne zna ni za 2026. godinu. 2026. je znanstvena fantastika za FIFA-u: Put do Svjetskog kupa 98.
Poznaje samo trenutak, iskristaliziran u vremenu na disku s igricom, u kojem britpop i veliki ritmovi pružaju zvučnu podlogu za eru optimizma, herojstva radničke klase, Cool Brittanije, novih laburista i tinejdžera koji čupaju kosu u grubu aproksimaciju srednjeg razdjeljka Davida Beckhama. On je na naslovnici, usput, i izgleda blaženo nesvjestan da će nadolazeće Svjetsko prvenstvo ’98. za njega zapravo biti katastrofa koja para srce.
Stare igrice tako su učinkovite vremenske kapsule jer vam njihova interaktivnost omogućuje da dublje uronite u trenutak koji snimaju. Čini se da to dvostruko funkcionira za sportske igre budući da su također obdarene popisima igrača koje će fanovi određene dobi okupiti i jednostavno imenovati, satima i satima i satima – “Chilavert! Asprilla! Colin Calderwood!” – do izlaska sunca ili do zatvaranja. Kolekcionari plaćaju 500+ dolara za stare nogometne (ili soccer, kako je to poznato u Americi, glavnom domu ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva) majice jer u svojim vlaknima drže komadić prošlosti koju su jako propustili, a ova igra ih ima 172.
Ne u službeno licenciranom obliku boje s ispravnim fontom na poleđini, specifičnim za pantone, razumijete. Godine 1997. bilo je dovoljno nevjerojatno da su te 172 reprezentacije uopće bile u igri, a kamoli da su im dresovi uglavnom bili prave boje. Neki, poput Chilea (Zamorano! Salas!) imaju čak i prepoznatljivi predložak opreme, u njihovom slučaju masivni Reebok logo preko jednog ramena. Iskreno govoreći, ovo je bila 1997. Da je programer mukotrpno rekreirao svaku značku, logotip i teksturu materijala, jedva da bismo ih primijetili na 480p CRT TV-u.
Ali ono što je nudio – ono što nastavlja nuditi – je igrivost na terenu s magnetskom jednostavnošću, u kombinaciji s hrpom modova sa stvarnim opsegom i ambicijom. Ovo je bio veliki korak naprijed u smislu igranja, ne samo za FIFA franšizu, već i za 3D nogometne naslove.
Njegovo analogno kretanje daje vam puno više slobode na terenu od prethodnih FIFA-a, koje su se uvelike oslanjale na svoje službene licence kako bi vas uvjerile da ih igrate. Sada su mogući Mazierovi driblingi i više istraživačkih trčanja, a sve brzinom koja se može usporediti s ISS-ovim adrenaliziranim galopom. Ubacite potpuno novi sustav pokreta vještina i zabrinjavajuće ugodnu profesionalnu tipku za prekršaje, a FIFA Road To World Cup 98 daje vam više nego dovoljno načina da se izrazite na terenu.
To je ono što je zaista zapanjujuće kod današnjeg igranja. Unatoč nezgrapnom rasporedu kontrola (ovo sam igrao na PC tipkovnici! Zamislite), postoji intuicija o tome koja vas samo tjera prema cilju, prema sljedećoj utakmici, prema zečjoj shemi da Tahiti dovedete do finala Svjetskog kupa.
Nevjerojatno je što ti nemoj nedostaje nam moderni EA Sports FC, njegov daleki prethodnik. Očito je da je svaki pojedini sastavni dio napredniji u FC-u. Slicker. TV-kao. Ali ne morate brinuti o metama, nećete biti prekidani otključavanjem i događajima uživo i otvaranjima paketa, nećete se stalno podsjećati da je ovo jedna ogromna Skinnerova kutija beskrajnog mljevenja, prilično je osvježavajuće. Samo vi, nogometna lopta i raspored tipkovnice računala predstavljaju samo manji rizik od RSI-ja.
Budući da se radi o igri pod nazivom ‘Road To World Cup 98’, mogli biste razumno očekivati da će kvalifikacijske faze za Svjetsko prvenstvo 98 nekako biti predstavljene ovdje, i bili biste u pravu. Epsko je putovanje doći do finala turnira, kao što će vam reći momčad Curacaa 2026., a ova igra to savršeno prikazuje. Dvije kvalifikacijske runde, protiv sve zahtjevnijih protivnika osnaženih nedavnom prepravkom umjetne inteligencije koju je osmislio EA Kanada, a potom i sama Francuska ’98. Logika umjetne inteligencije ovdje je još uvijek izrazito pobjediva, ali pruža neke razlike između visokokvalitetnih momčadi i hrabrih autsajdera.
Zbunjujuće, EA je također izdao igru jednostavno nazvanu ‘World Cup 98’ nekoliko mjeseci nakon RTWC98, da se podudara (*kašalj* gotovina u *kašalj*) o turniru koji se održava. Ali zapravo je ovo izdanje bilo daleko ograničenije od svog prethodnika. Iako je potonji donio neka manja grafička podešavanja i doduše cool način rada ‘World Cup Classics’ koji rekreira starinske utakmice iz prošlih dana, zajedno s masivnim trajnim iz 80-ih, komentatorima specifičnim za epohu i prijenosima u sepia tonovima iz 1930-ih, nije prikazivao kvalifikacijske runde, niti strane lige koje je činio RTWC98, što ga je činilo ekstravagantnom kupnjom za svakoga tko je već posjedovao prethodnu igru.
Nasuprot tome, ova je igra velikodušna, nadopunjujući masovni način kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo s uobičajenim ligaškim nogometom koji biste očekivali od FIFA naslova. Ipak, sasvim razumljivo, RTWC98 ne pamtimo po akciji u Premier ligi. Potreban je prilično obojen navijač Aston Ville da se odupre ugrađenoj groznici Svjetskog prvenstva i jednostavno igra utakmicu za utakmicom domaćeg nogometa. Osobito kada igra također ima legendarni i kaotični način rada koji bi se pojavio samo jednom u seriji: način rada u zatvorenom prostoru.
Postavljen u nešto što izgleda kao školska teretana izvan radnog vremena, način rada u zatvorenom prostoru mijenja samu prirodu igre dopuštajući vam da odbijate dodavanja i šuteve od zidova u dvobojima pet na stranu. Navodi vas da razmišljate o svojim pokretima i kontrolama na drugačiji način, što je izvrstan poligon za vježbanje vještina pokreta. Što je najbolje, u ovom načinu rada nema prekršaja. Sjećate se onog profesionalnog gumba za prekršaj koji sam ranije spomenuo? Da. Ovdje doslovno možete šutnuti protivničkog igrača gore-dolje po terenu do stupnja koji bi natjerao čak i Pepea da se trgne, bez i najmanjeg zvižduka sučevog zvižduka.
Očigledno je ovaj način rada uzeo previše resursa da bi se opravdalo uključivanje u naredna izdanja, pa je postao prekrasan jednokratni primjerak koji bi obožavatelji spominjali na oglasnim pločama i temama na Redditu desetljećima, stvarajući apetit koji noviji način rada Vuelta ne bi dovoljno zadovoljio.
I svi ti dijelovi ovoj igri daju bezvremensku kvalitetu. I dalje je jako zabavno igrati, čak i sa svojim vremenskim uvjetima i rudimentarnom umjetnom inteligencijom. Uvodi vas u nogomet s nekoliko pritisaka na gumb i čini se da mu je stalo do toga da se zabavite u utakmici koju upravo igrate. Da, nostalgija je na njegovoj strani i istina je da je to veliki dio privlačnosti, ali postoji nešto što moderne sportske igre mogu naučiti iz jednostavnosti i neposrednosti prikazane ovdje.
Svjetsko prvenstvo 2026. gotovo će sigurno imati ciljeve u sebi. Prolazi. Rešavanje. Nogometne stvari. No, hoće li Luis Figo natjerati braniča da u potpunosti tjera beka po srednjoškolskoj teretani? Hoće li Jose Luis Chilavert driblingom proći jedanaest igrača? Ne, neće. Zato što je pravi nogomet 2026. depresivna igra sumnjivih ponuda za domaćina, dodjele nagrada za “mir”, sranja na terenu, gubljenja vremena i odlaska u mirovinu s 28 godina kako bi igrali u slabo posjećenoj petrodržavnoj ligi. A FIFA: Road To World Cup 98 nogomet zabija golove pored Olivera Kahna dok svira Blurova “Song 2”, u misiji da Cookovi Otoci podignu trofej. Nema natječaja.
Phil Iwaniuk veteran je razbijač hardvera i gnjavilac u igrama koji je pisao za PC Format, Službeni PlayStation Magazine, PCGamesN, The Guardian, Eurogamer, Rock, Paper, Shotgun i IGN. Jednom je osvojio nagradu, ali ne voli o tome.
