Ruski predsjednik Vladimir Putin možda nastoji izbjeći sukob s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom te bi mu mogao biti spreman omogućiti diplomatsku pobjedu uoči predstojećih izbora za američki Kongres, izjavio je predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski u intervjuu za Axios. Zelenskijeve izjave uslijedile su nakon nove runde mirovnih pregovora koje je uz posredovanje SAD-a predvodio Trumpov izaslanik Steve Witkoff zajedno s Jaredom Kushnerom, a koji su održani u Kijevu i Moskvi.
Na pitanje smatra li da bi Putin Trumpu mogao željeti omogućiti diplomatski uspjeh prije izbora, Zelenski je odgovorio: „Da. Moj je osjećaj da Putin treba Trumpa“, rekao je Zelenski, dodajući da ruski čelnik ne želi uznemiriti američkog predsjednika. Trump se posljednjih mjeseci uglavnom povukao iz aktivne diplomacije vezane uz Ukrajinu, prije nego što je najnoviji američki pokušaj pokretanja mirovnog procesa ponovno stavljen u prvi plan. Međutim, taj pokušaj zasad nije doveo do konkretnog proboja.
Witkoff i Kushner sastali su se s Putinom u Moskvi 5. rujna i razgovarali više od tri sata, nakon čega su sljedećeg dana otputovali u Kijev na razgovore sa Zelenskim. Nakon sastanaka izaslanici su poručili da se nadaju pokretanju trilateralnih pregovora između Kijeva, Moskve i Washingtona u bliskoj budućnosti.
Putin planira još jednu zimu terora
Obnovljeni diplomatski napori nisu ograničeni samo na razgovore Witkoffa i Kushnera. Trump je u pondjeljak razgovarao i s britanskim premijerom Andyjem Burnhamom o potrebi nastavka rada na postizanju prekida vatre, objavljeno je iz Downing Streeta. Zelenskijeva procjena Putinova stava podsjeća na ranije izjave šefa Ureda predsjednika Kirila Budanova, koji je sugerirao da bi obnovljeni pregovori mogli dobiti zamah krajem rujna, nekoliko dana nakon ruskih parlamentarnih izbora i nekoliko tjedana prije američkih izbora za Kongres.
Unatoč obnovljenim diplomatskim aktivnostima i pojačanom američkom angažmanu tijekom proteklog tjedna, Rusija zasad pokazuje malo spremnosti na kompromis. Izvori su za Kyiv Independent rekli da Putin i dalje pruža otpor ozbiljnim ustupcima te se čini kako računa na još jednu tešku zimu kao dio strategije za povećanje pritiska na Ukrajinu. Zelenski je rekao da vjeruje kako bi tjedni koji prethode zimi mogli otvoriti prostor za obnovljenu diplomaciju, iako i dalje sumnja u spremnost Moskve da napravi ozbiljne ustupke.
Upozorio je i da bi Putin umjesto toga mogao pokušati prisiliti Kijev na kapitulaciju pojačanim pritiskom tijekom zime. SAD razmatra moguće mjere deeskalacije prije zime i tijekom nje, uključujući prijedloge koji se odnose na energetsku infrastrukturu, isporuke žitarica, elektroenergetska postrojenja te izvoz nafte i plina, rekao je Zelenski. Prošle zime ruski napadi teško su oštetili ukrajinski energetski sustav, iz kojeg je diljem zemlje ispalo 9 gigavata proizvodnih kapaciteta. Tisuće stanovnika Kijeva tako su bile prisiljene izdržati zimu bez pouzdanog grijanja i električne energije, dok su temperature padale i do -25 Celzijevih stupnjeva.
