Zbog “bezobrazne zasjede” ispred kuće u Sydneyu u utorak, bivšeg krila ragbijaša Novog Zelanda i Samoe Matta Utaija u teškom je stanju u bolnici nakon što je upucan više puta.
Ovaj 44-godišnjak, koji je 2004. slavno osvojio prvenstvo Nacionalne ragbi lige, podvrgnut je hitnoj operaciji zbog rana od vatrenog oružja na potkoljenici i gornjem dijelu prsa i ramena.
“Čvrsto vjerujemo da se radi o ciljanom napadu”, rekao je novinarima načelnik policije Novog Južnog Walesa Rodney Hart.
“Vjerujemo da su to bila dva muškarca, napadač i vozač bijelog, možda SUV-a.
“Zabrinuti smo zbog ovog drskog napada.”
Utaijev bivši suigrač iz Canterburyja Mark O’Meley rekao je da je Utai “dobro disao” dok je bio na liječenju u bolnici.
“Svi su bili na grupnom chatu cijelo jutro, samo se nadamo da je dobro”, rekao je u komentarima koje su objavile australske novine.
Incident se dogodio oko 6 ujutro po lokalnom vremenu (19:00 GMT) u utorak u zapadnom predgrađu Greenacres.
Terensko vozilo koje odgovara opisu onog koji je sudjelovao u pucnjavi pronađeno je u plamenu u obližnjem predgrađu kratko vrijeme kasnije.
Policija je incidente tretirala kao povezane i utvrdila mjesta zločina na obje lokacije.
Hart je rekao da ne postoji trajna prijetnja zajednici, ali je pozvao građane u pomoć da pruže informacije i vide video incidenta.
Hart je rekao da Utai nije bio osumnjičen da je umiješan u organizirani kriminal.
“Ima malu količinu prometne prošlosti, ali barem vjerujemo da možda nije upleten ni u jednu [criminal] aktivnosti”, rekao je Hart.
Utaijev sin Iziah osuđen je 2023. zbog optužbi za posjedovanje droge i oružja i osuđen je na 18 mjeseci zatvora, a policija tvrdi da je bio povezan s lokalnom mrežom organiziranog kriminala.
Utai rođen u Aucklandu igrao je četiri puta za Novi Zeland od 2002. do 2005. i tri puta za Samou 2008.
Zabio je 85 pokušaja u NRL karijeri od 167 utakmica za momčadi Canterbury i Wests Tigers iz Sydneya.
Canterbury je u priopćenju rekao da su duboko šokirani i ožalošćeni napadom.
“Naše misli su s Mattom i njegovom obitelji u ovom iznimno teškom trenutku. Nadamo se i molimo za njegov potpuni oporavak”, rečeno je.
