Članovi Nadzornog odbora američkog Zastupničkog doma raspravljali su o izdavanju sudskih poziva osobama koje bi mogle svjedočiti o tajnim nagodbama između nekih prijatelja Jeffreyja Epsteina i njegovih žrtava.
Prema troje ljudi koji imaju izravna saznanja o tim nagodbama, među kojima je i Brad Edwards, odvjetnik koji je zastupao više od 200 osoba koje su tužile Epsteina, neke od njih prije suđenja potpisale su povjerljive nagodbe s Epsteinovim moćnim prijateljima koje su one prije toga također optuživale za nedolično ponašanje.
Nagodbe kojima se ženama zabranjuje da pričaju
Te su nagodbe uključivale sporazume o neotkrivanju informacija koji im zabranjuju javno govoriti o svojim iskustvima, rekli su Edwards i drugi sugovornici za Business Insider.
Nadzorni odbor Zastupničkog doma istražuje način na koji je Ministarstvo pravosuđa postupalo u istragama vezanima uz Epsteina te planira u nadolazećim tjednima provesti dobrovoljne intervjue s njegovim suradnicima. Ti razgovori neće biti pod zakletvom, a sudionici neće biti zakonski obvezni odgovoriti na svako pitanje.
Sudski pozivi mogli bi obvezati svjedoke da odgovore na pitanja čak i ako su potpisali sporazum o neotkrivanju informacija, iako bi za njihovo izdavanje odboru bila potrebna podrška većine članova. Glasnogovornik demokrata u odboru rekao je da su njegovi članovi raspravljali o mogućnosti izdavanja sudskih poziva. Glasnogovornik republikanaca, koji imaju većinu u odboru, rekao je da su upoznati s nagodbama između Epsteinovih tužiteljica i njegovih suradnika, ali je odbio dati dodatne komentare.
Nije poznato koliko je Epsteinovih tužiteljica potpisalo nagodbe prije početka suđenja niti s koliko njegovih suradnika. O tim nagodbama ne postoje javno dostupni zapisi. Jedan izvor rekao je za Business Insider da ima izravna saznanja o nagodbama s četvoricom Epsteinovih prijatelja koje je za seksualno nedolično ponašanje optužilo više od 20 žena. Prema njegovim riječima, žene su te muškarce optužile za prisiljavanje na spolne odnose bez pristanka i za nasilno seksualno ponašanje.
Sama nagodba ne mora nužno upućivati na nepravilnosti i nije neuobičajeno da se stranke na nju odluče kako bi brže riješile spor. Iako se nagodbama mogu riješiti građanskopravni zahtjevi, one ne mogu spriječiti vođenje kaznenog postupka.
Nadzorni odbor Zastupničkog doma otvorio je pitanje tajnih nagodbi tijekom razgovora s Billom Gatesom ranije ovog mjeseca. Prema transkriptu objavljenom u utorak, republikanski dužnosnik pitao je bivšeg izvršnog direktora Microsofta je li ikada sklopio nagodbu “u vezi s Jeffreyjem Epsteinom, Ghislaine Maxwell ili bilo kojom od njihovih žrtava”. Gates je odgovorio da nije.
Postojanje tih nagodbi ponovno je došlo u središte pozornosti zbog sudskog zahtjeva Ghislaine Maxwell, koja je 2021. osuđena zbog svoje uloge u vrbovanju i pripremanju djevojaka za Epsteinovo seksualno zlostavljanje. U prosincu je podnijela zahtjev za nalog habeas corpus, posljednji pokušaj izlaska iz zatvora nakon što je Vrhovni sud SAD-a odbio njezinu žalbu. U svom podnesku pozvala se na intervju iz podcasta iz 2024. godine u kojem je Edwards rekao da su njegovi klijenti mogli podnijeti tužbe protiv 10 do 15 Epsteinovih prijatelja. Dodao je da su neki od tih muškaraca s njegovim klijentima sklopili povjerljive nagodbe vezane uz optužbe za zlostavljanje.
“Još uvijek postoje ljudi za koje osobno mislim da su trebali biti razotkriveni”, rekao je Edwards u epizodi podcasta “Zanimljivi odvjetnici”, intervjuu koji je uglavnom prošao nezapaženo. Edwards je rekao da su u tim slučajevima njegovi klijenti željeli nastaviti sa svojim životima, a ne pokretati javne sudske postupke.
Maxwell je u svom podnesku ustvrdila da se ti muškarci “mogu jednako smatrati suučesnicima” te da joj je uskraćeno pravo na pošteno suđenje jer bi ih pozvala kao svjedoke da je znala za postojanje tih nagodbi.
Epstein prijateljima ‘posuđivao’ oko 50 djevojaka
U razgovoru za Business Insider Edwards je odbio odgovarati na pitanja o povjerljivim nagodbama između svojih klijenata i Epsteinovih prijatelja. Rekao je da je Epstein od 1990-ih pa do svojeg drugog uhićenja 2019. godine svojim poznanicima “posuđivao” oko 50 djevojaka i žena. “Neki od tih muškaraca bili su s više Epsteinovih žrtava, a neki samo s jednom”, rekao je za Business Insider.
Epstein je 2019. navodno počinio samoubojstvo u zatvoru (neki sumnjaju u ovo) dok je čekao suđenje zbog trgovine ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja. Njegova smrt dodatno je potaknula pitanja o tome tko bi još mogao snositi odgovornost za njegove zločine. Sedam godina poslije, Maxwell je i dalje jedina osoba osim njega koju je Ministarstvo pravosuđa optužilo u vezi s Epsteinovom mrežom trgovine ljudima radi seksualnog iskorištavanja.
Nakon Epsteinove smrti Ministarstvo pravosuđa istraživalo je tko je iz njegova kruga mogao sudjelovati u toj mreži. Dokumenti iz Epsteinovih dosjea pokazuju da je FBI identificirao nekoliko mogućih sudionika. Osim Maxwell, većina osoba koje su u internim dokumentima FBI-ja označene kao potencijalni suučesnici bile su i same žrtve, djevojke ili mlade žene koje su Epsteinu dovodile druge djevojke. Osim agenta za modele Jean-Luca Brunela, kojeg su francuske vlasti optužile za silovanje i koji je također navodno počinio samoubojstvo u zatvoru prije početka suđenja, nijedan drugi muškarac iz Epsteinove široke mreže nije se suočio s kaznenim prijavama za seksualne zločine. Kada je Ministarstvo pravosuđa prošle godine ponovno preispitalo slučaj, zaključilo je da nema dovoljno dokaza za istragu “neoptuženih trećih osoba”.
Epstein je često držao žene i djevojke u svojoj blizini, zapošljavajući ih kao asistentice i maserke. Prema dokumentima Ministarstva pravosuđa i iskazima njegovih tužiteljica, obećavao im je financijske pogodnosti, poslovne prilike i druge mogućnosti napredovanja u obrazovanju kao dio procesa vrbovanja i manipulacije.
Ponekad ih je upoznavao sa svojim prijateljima, a prema tvrdnjama žena iznesenima u tužbama, iskazima i intervjuima, neki od tih prijatelja potom su ih seksualno zlostavljali.
Edwards i još jedna osoba upoznata s nagodbama između Epsteinovih prijatelja i tužiteljica rekli su da je Epstein svoje žrtve slao prijateljima tek nakon što bi dulje vrijeme bile dio njegova kruga. “Posuđivao” je te žene, djevojke i djevojčice ljudima “utjecajnima u svjetskom gospodarstvu i poznatim javnim osobama”, rekla je jedna osoba upoznata s tim nagodbama.
Prema Edwardsovim riječima iz intervjua za podcast, neki od tih odnosa bili su sporazumni. Rekao je i da su mu u pojedinim slučajevima klijentice govorile: “Gledajte, danas imam odnos s tom vrlo poznatom ili vrlo moćnom osobom i to mi je jako važno. Mogu je nazvati u bilo kojem trenutku. Nikada me nije zlostavljala”.
Vrh sante leda
Neke optužbe za nedolično ponašanje protiv Epsteinovih suradnika već su postale javne, a nekoliko slučajeva završilo je javnim nagodbama ili drugim oblicima izvansudskog rješenja. Jedna od Epsteinovih žrtava, Virginia Giuffre, koja se također navodno ubila, podnijela je tužbe protiv tadašnjeg princa Andrewa 2021. godine i Alana Dershowitza 2019., tvrdeći da ju je Epstein nagovorio na spolne odnose s obojicom. Obojica su odbacili optužbe te su kasnije postigli nagodbe s njom. U okviru nagodbe princ Andrew pristao je dati “značajnu donaciju” dobrotvornoj organizaciji Virginije Giuffre i priznao ju je kao “utvrđenu žrtvu zlostavljanja”, bez priznanja osobne odgovornosti. U slučaju Dershowitza obje su strane navele da nagodba nije uključivala novčanu isplatu, a Giuffre je naknadno izjavila da je “možda pogriješila” pri njegovu identificiranju.
U sudskim podnescima, medijskim intervjuima i memoarima koje je objavila prije smrti prošle godine, Giuffre je imenovala i druge Epsteinove prijatelje s kojima je, prema vlastitim tvrdnjama, imala spolne odnose tijekom razdoblja u kojem ju je Epstein seksualno zlostavljao. Protiv tih muškaraca nije podnosila tužbe.
Edwards, koji je zastupao Giuffre, rekao je da njezine optužbe nisu iznimka. “Njena iskustva, kada je riječ o Epsteinovu slanju djevojaka odabranoj skupini svojih prijatelja, zapravo su bila mnogo tipičnija nego što je itko od nas shvaćao 2009. godine, kada je Virginia o tome prvi put progovorila”, rekao je Edwards.
Edwards je također zastupao ženu u tužbi protiv psihijatra i investitora Henryja Jareckija. Žena, koja je koristila pseudonim “Jane Doe”, tvrdila je da ju je Epstein zlostavljao te da ju je upoznao s Jareckijem, koji ju je navodno silovao i tretirao kao “svoju modernu seksualnu robinju”.
Jarecki je odbacio te optužbe. Žena je povukla tužbu deset mjeseci kasnije. U tadašnjim izjavama navela je da vjeruje kako joj Jarecki “nije namjeravao nauditi”, dok je Jarecki izjavio da “nikada nije bio uključen u nasilno ponašanje prema tužiteljici niti prema bilo kojoj drugoj osobi”. “Dr. Jarecki već neko vrijeme boluje od uznapredovale demencije i nije sposoban za komunikaciju”, rekao je za Business Insider glasnogovornik njegove tvrtke Falconwood Corporation. “Prije razvoja bolesti dr. Jarecki privatno je izrazio duboko žaljenje zbog bilo kakve povezanosti s Epsteinom.”
Leon Black, bivši izvršni direktor tvrtke Apollo Global Management, platio je 62,5 milijuna dolara Američkim Djevičanskim Otocima u okviru nagodbe iz siječnja 2023. godine kojom su riješeni pravni zahtjevi vlasti “povezani s Jeffreyjem Epsteinom, bez obzira na to jesu li bili poznati ili nepoznati”. Dokumenti koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa pokazuju da su savezni i lokalni tužitelji na Manhattanu nakon Epsteinove smrti istraživali optužbe za seksualni napad protiv Blacka, koji je Epsteinu uplatio više od 150 milijuna dolara za ono što je opisao kao porezno savjetovanje. Ni jedno tužiteljstvo nije protiv njega podignulo kaznenu prijavu, a Black je zanijekao bilo kakvu nezakonitost povezanu s Epsteinom.
Druge optužbe protiv Epsteinovih suradnika postale su javne kroz razgovore koje je već proveo Nadzorni odbor Zastupničkog doma. Sarah Kellen, Edwardsova klijentica koja tvrdi da ju je Epstein godinama zlostavljao, izjavila je pred odborom u svibnju da ju je Philip Levine, kasniji gradonačelnik Miami Beacha, seksualno napao tijekom putovanja s Epsteinom. Također je rekla da ju je poznati frizer Frédéric Fekkai seksualno napao prije nego što ju je upoznao s Epsteinom.
Predsjednik odbora James Comer u lipnju je zatražio od Ministarstva pravosuđa da istraži Kellenine optužbe protiv Levinea i Fekkaija. Chris Vlasto, Levineov glasnogovornik, rekao je za Business Insider da je njihov “intimni odnos” bio sporazuman te da su optužbe za nedolično ponašanje neistinite. Mark Herr, glasnogovornik Fekkaija, ranije je izjavio da su njezine optužbe “kategorički lažne” te da Fekkai nije znao za Epsteinovu mrežu trgovine ljudima radi seksualnog iskorištavanja.
Poništavanje ugovora o povjerljivosti?
David Rapallo, bivši glavni odvjetnik Nadzornog odbora Zastupničkog doma, rekao je da bi odbor mogao sudskim pozivima prisiliti osobe vezane ugovorima o povjerljivosti da odgovore na postavljena pitanja.
Lauren Hersh, izvršna direktorica organizacije World Without Exploitation, koja je pred Kongresom zastupala Epsteinove žrtve, izjavila je da bi odbor trebao iskoristiti sudske pozive kako bi poništio učinak svih ugovora o povjerljivosti i osigurao da “oni koji su prouzročili razornu štetu budu pozvani na odgovornost”.
“Moćni ljudi, uključujući prijatelje Jeffreyja Epsteina, koristili su ugovore o povjerljivosti kao sredstvo za ušutkavanje žrtava”, rekla je bez uvijanja.
Očekuje se da će se u nadolazećim tjednima pred odborom pojaviti više Epsteinovih poznanika, među njima Leon Black, Alan Dershowitz i bivši izvršni direktor Barclaysa Jes Staley. Oni bi trebali sudjelovati u transkribiranim intervjuima, a ne svjedočiti pod zakletvom.
Rapallo je istaknuo da zbog toga mogu zakonito odbiti odgovoriti na pojedina pitanja. Dodao je da se uvjeti i opseg takvih intervjua često unaprijed dogovaraju između odvjetnika ispitanika i većinske stranke u odboru.
Dershowitz je za Business Insider izjavio da namjerava odgovoriti na svako pitanje te da pozdravlja mogućnost sudskog poziva. Predstavnik Leona Blacka odbio je komentirati slučaj, dok Staleyjevi odvjetnici nisu odgovorili na upite.
Odbor bi također mogao izdati takozvane “prijateljske sudske pozive” Epsteinovim tužiteljicama, slično praksi koju Kongres redovito primjenjuje kako bi zaštitio korporativne zviždače obvezane ugovorima o povjerljivosti. U takvom bi slučaju bila potrebna suradnja samih žrtava. Glasnogovornik demokrata u Nadzornom odboru rekao je da će odluka o eventualnom pojavljivanju pred odborom biti prepuštena njima.
Pritisak medija
Edwards, odvjetnik koji zastupa Epsteinove tužiteljice, rekao je da velika većina žrtava želi nastaviti sa svojim životima i udaljiti se od medijske pozornosti koja i dalje prati Epsteinov slučaj.
Kao primjer naveo je stalni interes britanskih medija nakon intervjua za BBC u siječnju, u kojem je tvrdio da je Epstein jednu od njegovih klijentica, dok je još bila vrlo mlada, poslao da provede noć s tadašnjim princom Andrewom u njegovoj rezidenciji Royal Lodge te da joj je bio organiziran obilazak Buckinghamske palače. “Najbolji primjer je ludilo oko princa Andrewa”, rekao je Edwards. “Postojale su žrtve koje bi bile spremne surađivati, ne samo u građanskim nego i u kaznenim postupcima, ali danas više ne žele imati nikakve veze s tim jer me britanski tisak neprestano zove i ispituje o svemu.”
Enigma Epsteina: ‘Medene zamke’, kao obavještajna taktika za utjecaj preko globalnog kompromata
