Cijene goriva u SAD-u slične su stalno prikazanoj tabeli ekonomskih rezultata u kojoj pumpa može nadjačati politiku
Cijene plina u SAD-u premašile su psihološki važnu barijeru od 4 dolara u svih 50 država dok posljedice iranskog rata i dalje odjekuju.
SAD je možda jedina zemlja u kojoj su fluktuacije u cijeni plina vijest. Praćenje troškova na pumpi jedinstvena je američka zabava – i često s političkom nijansom.
S rekordnih 39 milijuna Amerikanaca koji će izaći na ceste za vikend povodom Dana sjećanja, RT razmatra zašto su cijene goriva toliko važne u Americi.
Zemlja izgrađena za automobile
Amerikanci puno voze jer moraju. Izvan nekolicine urbanih središta, javni prijevoz često zapravo ne postoji. To je, u određenom smislu, namjera.
Poslijeratno razdoblje bilo je vrijeme velike ekonomske ekspanzije za SAD. Ali točno kako je odlučila izgraditi svoju infrastrukturu bilo je posljedično. Odabrani model prvenstveno su bila predgrađa niske gustoće koja su povezana brzim cestama. To je držalo posao, trgovinu i slobodno vrijeme međusobno udaljenim. A značilo je više vožnje.
Ono što je to omogućilo jest međudržavni sustav autocesta izgrađen 1950-ih. Pokrenut Zakonom o autocestama savezne države iz 1956. godine, odobrio je izgradnju nevjerojatnih 41.000 milja cesta, što je najveći projekt javnih radova u američkoj povijesti. Za zakon su, ne iznenađuje, snažno lobirali vodeći američki proizvođači automobila.
Nova mreža autocesta omogućila je brzo putovanje automobilom na nacionalnoj razini, ali i ojačala difuzno naselje: ako se možete voziti posvuda, ne morate živjeti blizu ničega. Život američke srednje klase postao je neizbrisivo povezan s predgrađem. Ovisnost o jeftinom benzinu u međuvremenu je postala psihološki povezana s mobilnošću srednje klase i širenjem predgrađa.
Brojke
Benzin u SAD-u znatno je jeftiniji nego u Europi, gdje su porezi visoki. Također je najjeftiniji u odnosu na plaće među odabranim velikim zemljama. Međutim, relativno niža cijena više je nego nadoknađena znatno većom potrošnjom kod Amerikanaca. Prosječni američki vozač godišnje potroši gotovo 575 galona, što je oko tri puta više od prosječnog njemačkog vozača – a Njemačka je zemlja koja voli automobile.
Uglavnom iz tog razloga, to je mnogo osjetljiviji i ekonomski značajniji pokazatelj.
S plinom od 3 dolara po galonu – što je otprilike prosječna razina prije iranskog rata – godišnji račun za plin iznosi oko 1725 dolara, ili 144 dolara mjesečno. S plinom od 4,56 dolara, koliko je trenutni nacionalni prosjek, ta brojka skače na 2622 dolara godišnje, ili 219 dolara mjesečno.
Dakle, razlika između to dvoje je oko 900 USD po vozaču godišnje, što predstavlja značajan ekonomski problem. Također treba imati na umu da velika većina američkih obitelji ima dva odrasla vozača, pa su izdaci kućanstva za gorivo znatno veći.
Veliki znakovi
Brojke, međutim, ne govore cijelu priču. Jedna jedinstvena značajka Amerike je da su cijene plina posvuda javno objavljene. Amerikanci se stalno susreću s ogromnim svjetlećim natpisima s cijenama. Zapravo, najveći i najvidljiviji dio znaka često nije logotip tvrtke, već trenutna cijena. Amerikanci bi ovo vjerojatno mislili čudno da nisu toliko navikli na to. Cijene benzina među rijetkim su cijenama koje potrošači vide u stvarnom vremenu svaki dan. Jaja mogu porasti za 20%, ali potrošači ne prolaze kraj šest stopa visokog oglasnog panoa za jaja na autocesti dva puta dnevno.
Cijene plina također su egzaktna znanost. U zemlji u kojoj za pet dolara jedva da možete popiti šalicu kave, održala se arhaična konvencija: cijene se iskazuju u desetinkama centa. Umjesto zaokruživanja na najbliži cent, američke benzinske postaje pokazat će 3,499 dolara, ili 3,49 dolara ⁹/₁₀, umjesto 3,50 dolara. Ovaj neobičan artefakt industrije benzinskih postaja potječe iz ranog 20. stoljeća i nevjerojatno se održao.
Ova stalna vidljivost daje benzinu istaknutost koju druge stavke troškova rijetko postižu. Stanarina, premije za zdravstvenu skrb ili računi za namirnice rastu i primjećuju se, ali te su promjene rjeđe pojačane.
Benzin je, međutim, pretvoren u pokretni pokazatelj ekonomskog raspoloženja. Američki novinar Ian Bogost opisao je natpise na benzinskim postajama kao “ekonomski semafori postavljeni svakih nekoliko blokova” pa čak i nazvao znakom cijene plina “svojevrsni ključ za razumijevanje američkog života.”
Politika
Nijedna rasprava o cijenama plina ne bi bila potpuna bez bavljenja politikom. Kreativni događaj za cijene plina kao politički probni kamen bili su naftni šokovi 1970-ih, koji su naravno bili uzrokovani događajima na Bliskom istoku.
Arapski naftni embargo iz 1973. i Iranska revolucija iz 1979. doveli su do nestašice goriva i racionalizacije u SAD-u. Postojala su ograničenja parnih i neparnih registarskih pločica koja su određivala tko koji dan može kupiti gorivo. Ove epizode ozbiljnog poremećaja u zemlji koja ovisi o automobilima umetnule su stalnu, iako često uspavanu, tjeskobu povezanu s energijom u politiku SAD-a. Sjećanje na te događaje i danas retorički odjekuje, posebice u svjetlu nedavnih događaja.
Jimmyja Cartera često pamte kao arhetipskog “benzinska kriza” predsjednika, iako je većina faktora bila strukturna i vanjska. Ipak, dugi redovi na benzinskim postajama postali su povezani s predsjedničkom slabošću.
Cijene plina bile su kronično visoke tijekom predsjedničkog mandata Georgea W. Busha. Do 2008. cijene goriva bile su izričito dio rasprave o predsjedničkim izborima. Bilo je čak i kongresnih rasprava o cijenama energije i sloganima kampanje kao što su “Buši, dušo, buši.” I Barack Obama i Joe Biden također su imali povišene cijene goriva. Prvi u naletu nakon Arapskog proljeća nakon 2011., dok je drugi predsjedao rusko-ukrajinskim ratom i potražnjom nakon Covida.
Taj se obrazac sada može proširiti i na Donalda Trumpa. Nova anketa Fox Newsa pokazuje da je 58% ispitanika navelo troškove života kao svoju najveću ekonomsku brigu, u odnosu na 50% u veljači. Rastuće cijene plina samo će pojačati te strepnje. Budući da je Trumpov ukupni rejting već nizak, to bi moglo predstavljati probleme predsjedniku i republikancima na nadolazećim izborima u sredini mandata. To je još više tako ako se uzme u obzir da veliki dio Trumpove baze čine birači iz ruralnih područja – i stoga ovisni o automobilima.
