Senate Republikanci pozdravili su odluku predsjednika Donalda Trumpa da imenuje Billa Pultea za vršitelja dužnosti direktora Nacionalne obavještajne službe s ignoriranjem ili protivljenjem.
Pulteovo ime bilo je šok. Osim činjenice da mu nedostaju stvarne kvalifikacije, tu je i činjenica da je Pulte posljednjih godinu dana koristio svoj položaj kako bi jurio navodne Trumpove neprijatelje, poput članice Upravnog odbora Federalnih rezervi Lise Cook i državne tužiteljice New Yorka Letitie James.
To je samo najnoviji znak da je strpljenje republikanaca u Senatu s predsjednikom na izmaku u trenutku kada bi se trebali ujediniti kako bi usvojili njegov golemi zakon o imigracijskim izdacima i zaštitili republikansku većinu.
Trump je najavio taj potez nakon obavijesti Ministarstva pravosuđa u ponedjeljak da će napustiti svoj planirani fond od 1,8 milijardi dolara za “protiv naoružavanja”. U utorak je vršitelj dužnosti državnog odvjetnika Todd Blanche rekao Povjerenstvu za raspodjelu sredstava Predstavničkog doma da se “ne ide dalje s fondom”, što je razbjesnilo mnoge republikance.
Činilo se kao – da posudim izraz od senatorice Susan Collins – da je predsjednik naučio lekciju. No čini se da je Trumpova odluka prešla još jednu granicu.
I dolazi jer Trump ima kontingent republikanaca koji imaju sjekiru za mljevenje nakon što ih je predsjednik otjerao s posla. Kolokvijalno poznati kao “zastupnički klub YOLO”, to su republikanci koje je Trump otjerao bilo podržavanjem primarnih izazova ili prisiljavanjem da ne traže reizbor.
Senator John Cornyn iz Teksasa rekao je skupini novinara da “ne vidim nikakve dokaze o kvalifikacijama za taj posao, ali spreman sam slušati.”
Cornyn ostaje razumljivo slan nakon što je Trump podržao državnog odvjetnika Kena Paxtona na republikanskim predizborima prošlog tjedna. Teksaški republikanac s četiri mandata izgubio je svoje predizbore prošlog tjedna i sada mjesto u teksaškom Senatu riskira da padne u ruke demokrata.
Ne iznenađuje da je senator Thom Tillis, neslužbeni predsjednik YOLO kluba, imao najglasnije kritike za Blanche. Republikanac iz Sjeverne Karoline prošle je godine najavio da se neće ponovno kandidirati nakon što se usprotivio Trumpovom “Jednom velikom, lijepom zakonu” i pomogao da se Kristi Noem otjera s posla tajnice za domovinsku sigurnost.
“Nisam imao pojma da ima iskustva u nacionalnoj sigurnosti”, rekao je The Independent. “Morat ću pogledati u njegov životopis.”
Senator Bill Cassidy (R-La.) rekao je lokalnom Louisiana First Newsu da ima svoje rezerve, rekavši da Pulte “ne izgleda kvalificiran.”
Cassidy je izgubio predizbore prošlog mjeseca nakon što je Trump podržao zastupnicu Juliju Letlow da ga zamijeni kao osvetu nakon što je Cassidy glasao za osudu Trumpa za njegove postupke 6. siječnja.
Reakcija Cornyna i Tillisa simbolizira promjenu stava među republikancima u odnosu na prošlu godinu. Cornyn, koji sjedi u Senatskom odboru za obavještajna pitanja, glasovao je za potvrđivanje Tulsi Gabbard u znak poštovanja prema Trumpovom ponovnom izboru i kako bi spasio vlastitu kožu.
Tillis je glasao za potvrđivanje Petea Hegsetha kao ministra obrane usprkos njegovim vlastitim rezervama prema Hegsethu. A Cassidy je slavno žrtvovao svoj kredibilitet kao liječnik kako bi potvrdio Roberta F. Kennedyja Jr.-a da vodi Ministarstvo zdravstva i društvenih usluga.
Ali sada kada su ostali bez posla, grupa je slobodna glasati po svojoj savjesti.
Kombinirajte to sa senatoricom iz Mainea Susan Collins, koja treba raskinuti s predsjednikom kako bi dobila reizbor u plavoj državi, i senatoricom Lisom Murkowski s Aljaske, čija matična država ima rangirano glasovanje, i to čini pet od 53 republikanca. To je sasvim dovoljno da potopi bilo kojeg od Trumpovih glavnih zakonodavnih prioriteta ili kandidata.
Ali nisu samo YOLO Caucus i Mod Squad oni koji imaju rezerve. Kad je Murkowskijev kolega senator s Aljaske Dan Sullivan obaviješten o nominaciji, rekao je: “Ne znam tko je to.”
Ovo je makavica. U ožujku prošle godine Sullivan je glasao za potvrdu Pultea da vodi FHFA. Ali Sullivan je upleten u tešku utrku protiv bivše demokratske zastupnice Mary Peltola na Aljasci.
Proteklih godinu dana Trump je koristio svoj povratak u Washington kao priliku za bockanje, bockanje i ugađanje republikancima, posebno starijim tipovima establišmenta za koje je smatrao da nikada nisu u potpunosti ušli u MAGA vlak.
Ali još uvijek mora raditi s njima kako bi proveo svoj plan i treba predstaviti ujedinjenu frontu protiv demokrata. A nakon što je opetovano izazivao protivljenje republikancima u gornjem domu, možda ih je gurnuo do krajnjih granica.
