Nominacija Petea Hegsetha za ministra obrane čini se na pravom putu za tijesan prolaz u Senatu, sa svim demokratima u opoziciji – i dvojicom republikanaca koji su im se pridružili.
Ta dva republikanca? Susan Collins i Lisa Murkowski: GOP-ov par centrista koji su cijelo desetljeće bili trn u oku Donaldu Trumpu.
Glasujući protiv Hegestha u proceduralnom zahtjevu u četvrtak, njih dvoje objavili su izjave u kojima izražavaju svoje neslaganje s voditeljem Fox Newsa i njegovom dugom poviješću komentara o ženama koje sudjeluju u borbama. Collins je u svojoj izjavi insinuirala da ne vjeruje da su se Hegsethovi stavovi promijenili, unatoč njegovim uvjeravanjima.
“Iako je nedavno revidirao svoje izjave o ženama u borbama otkako je nominiran, i dalje sam zabrinuta zbog poruke koju potvrđivanje gospodina Hegsetha šalje ženama koje su trenutno u službi i onima koje se žele pridružiti. Žene su služile našoj naciji s razlikom, svladavajući goleme prepreke kako bi se istaknule u borbama i ulogama vodstva, i zaslužuju znati da njihov vođa poštuje i cijeni njihovu predanost našoj naciji,” dodao je Murkowski u podužoj izjavi o glasovanju.
Collins je u vlastitoj izjavi rekla: “Zabrinuta sam zbog brojnih izjava, uključujući neke u mjesecima neposredno prije nego što je nominiran, koje je gospodin Hegseth dao o ženama koje služe u vojsci. On i ja imali smo iskren razgovor u prosincu o njegovim prošlim izjavama i očito evoluirajućim stavovima.”
“Nisam uvjerena da se njegov stav o ženama koje služe u borbenim ulogama promijenio”, dodala je.
Dvojica senatora objavila su svoje izjave istog dana kada je glasovanje o zatvaranju, što je mnogima ukazalo na to da nisu uspjeli (ili nisu pokušali) okupiti druge republikanske senatore protiv Hegsethove potvrde.
S odlaskom Mitta Romneyja i Johna McCaina, a Senat se sada podijelio 53-47 za republikance, njih će dvojica igrati smanjenu ulogu u domu. No uloga će ipak postojati, a oni još uvijek imaju priliku formirati temelj otpora politikama koje žele vidjeti moderiranima. To bi moglo uključivati bilo kakav napad na pristup pobačaju koji je poduzela Trumpova administracija, uključujući i putem saveznog proračuna.
Njih dvoje izolirani su od bilo kakvog političkog povratnog udarca iz MAGA-svijeta, nešto što malo koji republikanac, čak i u relativno prijateljski raspoloženom Senatu, može reći. To je bilo dovoljno očito 2017., kada su se pridružili Johnu McCainu u zaustavljanju plana GOP-a da ukine Zakon o pristupačnoj skrbi, zadajući snažan udarac Trumpovom planu za prvi mandat koji će ostati bez premca četiri godine, kada su igrali demokrati Joe Manchin i Kyrsten Sinema ista uloga kvaritelja za predsjedništvo Joea Bidena.
Za razliku od Collinsa i Murkowskog, birači u njihovim državama nisu cijenili njihove napore; Sinema je odustala od utrke nakon što joj je anketa pokazala da zauzima treće mjesto za svoje mjesto, dok je Manchin odlučio da se više neće kandidirati.
Oni su Mod Squad: prvi izbor za novinare koji žele čuti kako republikanac osuđuje nešto što je Donald Trump tvitao, govorio istinu ili rekao u kamere.
Budući da politički analitičari sve više naginju ideji da će demokrati ponovno preuzeti barem jedan dom Kongresa na sredini mandata 2026., sve se svodi na ovo: koliko Collins i Murkowski mogu biti učinkoviti tijekom sljedeće dvije godine u obuzdavanju Trumpove agende? I koliko će borbi doista odabrati, znajući koliko malo kapitala ovaj put imaju?
Dok se Trump priprema za svoj prvi veliki pothvat – hrvanje s republikanskim kongresom oko proračuna – bit će zanimljivo vidjeti hoće li se Modovi odlučiti uključiti ili će pustiti predsjednika da vodi svoju bitku s konzervativnim krilom svoje stranke dok gleda s bočne linije.
