Od svih mnogih stvari koje treba obaviti koje su ležale u sandučiću Stephena Robinsona kada je prošlog tjedna preuzeo Aberdeen, očuvanje statusa kluba u vrhu lige uvijek je bilo na vrhu hrpe.
S obzirom na alarmantan pad kluba na ljestvici posljednjih mjeseci, glavni zadatak Sjevernog Irca bio je zaustaviti trulež i odvratiti klub od svake prijetnje problema s ispadanjem.
Bod protiv Falkirka u njegovoj prvoj utakmici na čelu prošlog vikenda bio je barem korak u pravom smjeru, iako je moglo biti puno bolje da nije kasnog izjednačujućeg pogotka kod Pittodrieja.
Iako Donsi još nisu izašli iz problema, imaju samo šest bodova od mjesta play-offa za ispadanje, kvaliteta i iskustvo koje Robinson posjeduje kao menadžer trebali bi biti dovoljni da osiguraju sigurnost u posljednjih osam utakmica.
Nakon putovanja protiv Rangersa na Ibrox ove večeri slijedi posjet Robinsonovom starom klubu St Mirren u Paisleyu, prije nego što domaća utakmica s Hibsom zaokruži raspored prije podjele.
To je za sada i ovdje, ali Robinson već razmišlja unaprijed do ljeta. Nered koji je naslijedio znači da će vjerojatno biti ljeto revolucije u Granite Cityju.
Stephen Robinson već je počeo raditi promjene u Aberdeenu otkako je preuzeo vodstvo
Aberdeen ima vrlo kozmopolitsku momčad, koja je bacila svoju mrežu daleko i naširoko u proteklih nekoliko godina. U tom pristupu, naravno, nema ništa loše. Sve dok klub može ispuniti svoju kvotu domaćih igrača, ništa ga ne sprječava da potraži u inozemstvu kako bi nadoknadio ostatak broja.
Ipak, rezultati također moraju biti isporučeni. Problemi se počnu javljati kada je menadžer neuspješan, a strani uvozi jednostavno nisu na visini.
Robinsonov prethodnik Jimmy Thelin dobio je značajna ulaganja u potpisivanje ugovora s igračima iz cijele Europe, no jako malo njih uspjelo je ostvariti opipljiv, dugoročan utjecaj u klubu.
Pred kraj Thelinova vremena na čelu, na forumu navijača Aberdeena pojavila se nit koja tvrdi da su Donsi izgubili dio svog identiteta. Politika zapošljavanja jednostavno nije funkcionirala kako je planirano. To je ono što čini imenovanje Robinsona, menadžera s dokazanom sposobnošću izvlačenja skrivenih dragulja iz nižih liga u Engleskoj, tako fascinantnim.
Dok je bio na čelu St Mirrena i Motherwella, oslanjao se na dobre kontakte na jugu, kao i na dobro oko za igrača.
Ranije ovog tjedna upitan je o velikoj obnovi koja će biti potrebna tijekom ljeta. Robinson je dao naslutiti da bi klupski fokus na regrutaciji mogao biti više u Velikoj Britaniji jer žele dati prednost igračima s potrebnim karakterom da napreduju u škotskom nogometu.
Nakon što je održao sastanak o regrutaciji sa sportskim direktorom Lutzom Pfannenstielom, šefom regrutacije Darrenom Mowbrayem i analitičarom-skautom Rossom Clarksonom, 51-godišnjak je pritisnut svojim razmišljanjima o trenutnoj momčadi, rekao: ‘Vjerujem da imamo jako dobre pojedince u nogometnom klubu. Vjerujem da je potrebno mnogo ojačati kralježnicu i jezgru momčadi kako bi se nosili u škotskom Premiershipu.
‘To je jedinstvena liga – to je nešto na što svima treba puno vremena da se naviknu – i važno je da imamo tu jezgru koja zna za to.
‘Možda je iz Ujedinjenog Kraljevstva i, očito, u klubu već ima nekoliko vrlo dobrih igrača izvan Ujedinjenog Kraljevstva. Da, sigurno će ovo biti radno ljeto, vjerujemo, i veselim se tome.
‘Svaki igrač u skupini koju gledate ima talent, a mislim da je karakter velika, velika stvar. Morate biti robusni. Morate se nositi s kritikom.
‘To je ogroman nogometni klub. Ima puno mišljenja. Neki obrazovaniji od drugih, ali, naravno, svatko ima pravo na mišljenje.
‘Oni (igrači) moraju imati jak karakter. Moraju se nositi s tim i pobrinuti se da mogu prenijeti svoj talent i staviti ga na teren 96 minuta u subotu te utorak ili srijedu navečer.
‘Taj lik i njihova pozadina, to je nešto što intenzivno istražujemo. Uvijek sam to radio sa svojim igračima. Ja stvaram kulturu igrača koji imaju takav karakter – i namjeravamo ponoviti isto.’
Većina onoga što je Robinson rekao ima savršenog smisla. To je samo solidno, zajedničko razmišljanje da se pokuša izgraditi jezgra igrača koji razumiju klub, ligu i okolinu.
Ali pitate se gdje to ostavlja sportskog direktora Pfannenstiela u velikom planu stvari, koji se klubu pridružio tek prošlog listopada.
Govoreći u vrijeme Pfannenstielova imenovanja, predsjednik Aberdeena Dave Cormack rekao je: ‘Konkretno, njegovo tehničko znanje, iskustvo u razvoju akademije i globalna mreža zapošljavanja bili su ključni čimbenici u odboru koji ga je odabrao za ovu ključnu ulogu.’
Time što su naposljetku postavili menadžera na vlastitom pragu, i to nekoga za kojeg Pfannenstiel vjerojatno nije bio u početku podržan, Aberdeen je njegovu ulogu praktično učinio suvišnom.
Sportski direktor Lutz Pfannenstiel ima podijeljena mišljenja od dolaska u Aberdeen
U nekim krugovima škotskog nogometa ostaje uvjerenje da se sportske direktore treba izbjegavati poput kuge, da se miješaju i potkopavaju menadžera. Ti su stavovi zastarjeli i beskorisni. Jednostavna je stvarnost modernog nogometa da većina dobro vođenih klubova radi s nekim u toj ulozi, bilo kao sportski direktor ili direktor nogometa.
Ključ sreće je da se moraju uskladiti s menadžerom – a tu je teško vidjeti Robinsona i Pfannenstiela kako rade zajedno na duži rok.
Robinson je menadžer koji je svoj uspjeh izgradio na tome što ima priličan stupanj kontrole nad zapošljavanjem i potpisuje ugovore s fizički snažnim igračima iz cijele Ujedinjene Kraljevine.
Kada je Pfannenstiel imenovan, njegova je zadaća bila korištenje svoje globalne mreže kontakata za pomoć u nadgledanju nogometnog odjela.
Možda Aberdeen još uvijek može uživati u najboljem od oba. Ali teško je vidjeti kako se te dvije stvari poklapaju, pogotovo ako Robinson može početi donositi neki uspjeh radeći stvari na svoj način.
Već je započeo s čišćenjem. Ovog je tjedna objavljeno da su Tony Docherty i Peter Leven napustili svoje pozicije u trenerskom stožeru.
Ljeto će donijeti još mnoštvo promjena, kako u igračkom kadru, tako iu zaleđu.
Hoće li Pfannenstiel uspjeti ili ne, vrijeme će pokazati. Cijeni ga predsjednik Aberdeena Cormack i izvršni direktor kluba Alan Burrows.
Stigao je sa sjajnom referencom iz izvora kojima Cormack vjeruje. Ali njegova dugoročna budućnost ostaje nejasna.
Kada je riječ o Robinsonu i Pfannenstielu, Aberdeen bi u punom vremenu mogao biti grad i klub koji jednostavno nije dovoljno velik za njih dvojicu.
