Ministar zdravstva i ljudskih usluga Robert F. Kennedy Jr. suočio se s agresivnim kritikama demokrata Zastupničkog doma zbog svog upravljanja vodećom nacionalnom zdravstvenom agencijom – i suočio se s kritikama zbog svojih prethodnih izjava o autizmu i druženja s Kidom Rockom.
Kennedy je u četvrtak svjedočio pred Odborom za načine i sredstva Zastupničkog doma, koji utvrđuje poreznu politiku, i Odborom za raspodjelu sredstava, koji piše 12 zakona o potrošnji koji čine proračun, o predsjednikovom predloženom proračunu.
Tijekom saslušanja, republikanci su se prvenstveno usredotočili na program Kennedyja i predsjednika Donalda Trumpa “Učinimo Ameriku ponovno zdravom”, koji se fokusira na nadzor nad kemikalijama i promiče zdravu prehranu i tjelovježbu. Demokrati su se usredotočili na smanjenje novca Ministarstva za istraživanje raka, promičući dezinformacije o cjepivima.
Dugogodišnji promicatelj ideje da cjepiva uzrokuju autizam, Kennedy je nadgledao promjenu nacionalnog rasporeda cijepljenja, što je savezni sudac privremeno blokirao, i iskoristio svoje mišljenje za promicanje ideja da uporaba acetaminofena, poznatijeg kao Tylenol, uzrokuje poremećaj iz spektra autizma.
“Nije iznenađujuće da smo bili u pravu kada smo bili skeptični prema vašem obećanju da ćete podržati raspored cijepljenja djece, jer po vašim uputama, [Centers for Disease Control] uklonio svoje univerzalne preporuke cjepiva za djecu, koje pokrivaju sedam imunizacija, uključujući stvari poput gripe, covida, hepatitisa A, hepatitisa B i rotavirusa,” rekla je zastupnica Linda Sánchez (D-Kalifornija).
Do te promjene politike došlo je kad su se ospice u Sjedinjenim Državama pod Kennedyjevim vodstvom povećale.
“Učinili smo bolje u prevenciji ospica od bilo koje zemlje na svijetu”, rekao je Kennedy. Kad je Sanchez pritisnuo Kennedyja da je cjepivo protiv ospica moglo spasiti život djeteta u Teksasu, tajnik je odgovorio: “Moguće je. Svakako.”
Sánchez je također kritizirao činjenicu da je CDC prekinuo slanje poruka za cjepiva, dok je u isto vrijeme promovirao videozapise Kennedyja “kako se bez majice druži u vrućoj kadi s Kidom Rockom”. U veljači je RFK objavio video kako provodi vrijeme s Kidom Rockom i sudjeluje u mnogim aktivnostima koje potiče MAHA, poput ispijanja punomasnog mlijeka.
“Nekako mislite da je to bolja javnozdravstvena poruka od informiranja javnosti o prednostima cjepiva. Stvarno?” pitala je.
U posebno žestokom trenutku, zastupnica Terri Sewell (D-Ala.) kritizirala je Kennedyja jer je prethodno rekao da bi crnačka djeca koja su na lijekovima za poremećaj pažnje i hiperaktivnost trebala biti “ponovno roditeljska”.
“Ne znam čak ni što ta fraza znači”, rekao je tijekom žustre rasprave. “Neću odgovoriti na nešto što nisam rekao.”
To se dogodilo unatoč činjenici da je Kennedy to rekao u internetskoj emisiji 19Keys 2024.
“Svaki crni klinac sada je standardno stavljen na Adderall, SSRI, benzo, za koje se zna da izazivaju nasilje”, rekao je. “I ta će djeca imati priliku otići nekamo i ponovno postati roditelji, živjeti u zajednici u kojoj neće biti mobitela, ekrana, zapravo ćete morati razgovarati s ljudima.”
Malo je dokaza da se svoj crnoj djeci daju psihijatrijski lijekovi i da se mnogim crncima ADHD dijagnosticira tek kasnije u životu. Sewell je osudio Kennedyjeve uvjete, posebno u vezi s odvajanjem crnačke djece od njihovih obitelji.
“Duboko je uvredljivo kada tvrdite da crnačke obitelji nisu sposobne odgajati svoju djecu”, rekao je Sewell Kennedyju. “Gospodine, vi ste ministar zdravstva i socijalne zaštite najmoćnije zemlje na svijetu i vaše su riječi važne.”
Ali Kennedy nije dobio kritike samo od demokrata. Zastupnik Blake Moore (R-Utah), otac autističnog sina, rekao je da cijeni Kennedyjev fokus na autizam, ali je izrazio zabrinutost zbog njegovih i Trumpovih komentara o navodnoj povezanosti acetaminofena s autizmom. Studije su pokazale da uporaba acetaminofena od strane trudnica nema veze s autizmom.
“Čak ni ne znamo da je uzimala Tylenol tijekom trudnoće, ali to je bio bolan trenutak za nju, i ja samo želim potaknuti administraciju i vaš tim da nastave s tim”, rekao je Moore. “I mislim da postoji, postoji više što možemo učiniti ovdje.”
Kennedy je promicao ideju da Sjedinjene Države imaju “epidemiju autizma”, iako vlastito istraživanje CDC-a pokazuje da je do porasta u posljednja tri desetljeća došlo zahvaljujući poboljšanom pregledu i proširenim dijagnostičkim kriterijima.
Sljedeći tjedan, Kennedy bi trebao svjedočiti na strani Senata, gdje će se susresti licem u lice sa senatorom Billom Cassidyjem (R-La.), koji je stavio veliki dio svog kredibiliteta kao gastroentrologa da potvrdi Kennedyja samo da bi predsjednik Donald Trump podržao senatorovu glavnu protukandidatkinju, zastupnicu Juliju Letlow.
