Prije 12 mjeseci Rory McIlroy je privukao stolicu u gledalištu Augusta Nationala obloženom orahovinom i započeo vlastitim pitanjem: o čemu ćemo razgovarati sljedeće godine? Na tom istom sjedalu u utorak, zaogrnut zelenim kaputom, odgovor se otkrio u pričama o kemijskom čišćenju, parkingu i biljkama.
Jer o čemu se drugo ima razgovarati? Ili malo drugačije uokvireno, kako se McIlroyev narativ ponovno kalibrira kada je ta stvar o kojoj smo raspravljali veći dio dva desetljeća bila zakopana ispod zemlje pod golemom težinom udarca od četiri stope.
I tako je to bila druga vrsta razgovora za početak njegovog 18. posjeta Mastersu. Ne, još nije oprao jaknu. I da, može imenovati nekoliko cvjetova oko ovog mjesta. I ne, nije nam mogao sa sigurnošću reći je li ikad vidio zlatno zvono iza 12. zelenila.
Smiješio se kroz sve to, a još više kada je govorio o vrstama briga koje su prestale biti čimbenik u ovo doba prošlog travnja. Jedan od njih uključivao je dileme oko parkiranja i podijelio je malu priču koja ide uz to.
Ovako je to išlo: ‘Prošle godine, ja i Justin Rose otišli smo na večeru u klub u utorak navečer s nekoliko članova Augusta Nationala.
‘Vukao sam Magnolia Lane i u tom trenutku, prošli prvaci su ispijali svoje koktele na balkonu. Rekao sam, “Ne želim izaći, vidjet će me i bit će čudno”. Tako da sam cijelu prošlu godinu imao ovaj stvarno neugodan trenutak.’
Rory McIlroy vratio se u Augustu godinu dana nakon osvajanja Mastersa i završio Grand Slam turnir u karijeri
Taj je trenutak bio velika katarza za McIlroya i u utorak je imao proljeće u svom koraku
Njegova je isplata za tu pređu bila da je to problem njegove prošlosti, jer će u utorak navečer biti domaćin Večere prvaka i s balkona gledati nekog drugog jadnika. Mirisao bi cvijeće.
I tako mu je sada, godinu dana nakon velike katarze. Ali evo u čemu je stvar s McIlroyem – on je nestrpljiva vrsta. trzav. Polaganje i preuzimanje sigurne igre? Vidjeli smo kako je pokvario jedan od njih 13. te divlje nedjelje prošlog travnja. Zamahujete? To je njegov stil i svi se možemo sjetiti njegovog snažnog, nemogućeg hooka oko borova do 15. zelenila.
Sve to znači da naš razgovor nije dugo ostao na cvijeću. Jer o čemu se drugo ima govoriti? Pa to bi bilo više. Više naslova. I više naslova ovdje posebno.
McIlroy sada ima 36 godina i, prema njegovim očekivanjima, to osvajanje pet velikih turnira i jednog Grand Slama neće biti točka na kojoj glazba staje.
Bilo je trenutaka u proteklih 12 mjeseci kada smo se pitali, iako nakratko, bi li to remek-djelo moglo pokositi nešto od nagona, jer Bog zna da je iza njega bilo dugih mjeseci kada je McIlroy bio mrzovoljan, razdražljiv i igrao daleko ispod svoje razine. I danas se šuška o njegovoj formi nakon prošlomjesečne ozljede leđa.
Ali ovdje postoji opruga u njegovom koraku, naglašena onim što je rekao o nadolazećim poglavljima svoje karijere.
‘Mislim da je priča u vezi sa mnom što da radim od sada pa nadalje? Što me pokreće? Što još želim postići u igri? Mislim da je to sada priča’, rekao je.
‘Ima još puno toga što želim učiniti. Misliš da ćeš svaki put kad nešto postigneš biti sretan, ali onda se vratnice pomaknu i samo gurnu još malo dalje od dosega.
‘Mislim da sam shvatio da je to velika stvar ako možete stvarno pronaći užitak u putovanju jer sam se iskreno osjećao kao da je grand slam u karijeri moje odredište, i stigao sam tamo, a onda sam shvatio da to nije odredište.’
Unatoč tome što ima 36 godina i ima pet velikih naslova, McIlroy je gladan još uspjeha
Ta je destinacija, postalo je jasno, još jedna zelena jakna. Vjerojatno će pomoći činjenica da je prošlog travnja skinuo gorilu s leđa. On to sigurno misli.
Upitan koji od četiri smjera predstavlja njegove najbolje šanse za budući uspjeh, rekao je: ‘Mislim da ovaj. Mislim da kad ste doživjeli iskustva koja sam ja imao ovdje, dobra i loša, mislim da to može stajati za vas.
‘Osjećam se kao da sam još mlad, ali sam jako iskusan. Ovo radim već dugo. Osjećam se kao da imam još 10 dobrih prilika za ovo. Nije da ne radim na drugim smjerovima, ali jednostavno mislim da je ovdje sve malo predvidljivije. Poznajete teren za golf i što više iskustva ovdje imate, to bolje. Zato ovdje mislim.
‘Znam da sada to mogu pa bi to trebalo olakšati izlazak i igrati golf koji želim igrati.’
Vrijeme će to pokazati, a podsjetnike na McIlroyjevo vrijeme na ovoj stazi ilustrirao je ždrijeb – prva dva kola igrat će s Cameronom Youngom i 18-godišnjim američkim amaterom Masonom Howellom, koji je rođen samo dvije godine prije nego što je McIlroy debitirao na Mastersu.
Sa sijedim mrljama u kosi, McIlroy je generacija udaljena od te vrste mladosti. Čini se da je i on daleko od toga da se proglasi zadovoljnim.
