Američki državni tajnik Marco Rubio u četvrtak je optužio Kinu za “zlostavljanje” pritvaranjem ili zadržavanjem desetaka brodova pod zastavom Paname – iako na kratko vrijeme – nakon što je ta srednjoamerička država ranije ove godine preuzela kontrolu nad dvjema ključnim lukama na Panamskom kanalu od podružnice tvrtke sa sjedištem u Hong Kongu.
Kina negira optužbe. Panama je uhvaćena u širem rivalstvu između Sjedinjenih Država i Kine nakon što je američki predsjednik Donald Trump prošle godine optužio Peking da upravlja Panamskim kanalom. Trumpova administracija kritičnu pomorsku trgovačku rutu vidi kao strateški važnu, i komercijalno i vojno, a Trump je od svoje kampanje govorio o ponovnom preuzimanju Panamskog kanala.
“Odluka Kine da zadrži ili na drugi način spriječi brodove pod zastavom Paname koji se bave zakonitom trgovinom destabilizira opskrbne lance, podiže troškove i narušava povjerenje u globalni trgovinski sustav”, rekao je Rubio na društvenim mrežama. “Sjedinjene Države stoje uz Panamu protiv bilo kakvih mjera odmazde protiv njezinog suvereniteta i uvijek će podržavati naše partnere u slučaju maltretiranja.”
Od 124 broda zadržana u kineskim lukama radi inspekcije u ožujku, 92 — ili gotovo 75% — bila su pod zastavom Paname, prema javnim podacima Tokyo MOU, regionalne organizacije za kontrolu državnih luka koja se sastoji od 22 uprave članice u azijsko-pacifičkoj regiji. Brodovi pod panamskom zastavom obično su zadržavani nekoliko dana – samo jedan dan ili čak 10 dana – prije nego što su pušteni.
To je drastično više u odnosu na prethodna dva mjeseca, kada je 19 od 45 brodova — ili više od 40 % — održanih u veljači bilo pod zastavom Paname, a 23 od 71 — ili preko 30 % — u siječnju je izvjesilo panamsku zastavu.
Američke “ponovljene pogrešne optužbe samo otkrivaju njezin pokušaj preuzimanja kontrole nad kanalom”, rekao je Liu Pengyu, glasnogovornik kineskog veleposlanstva u Washingtonu. U izjavi se nije osvrnuo na porast broja brodova pod zastavom Paname koji su zadržani u kineskim lukama.
Dolazi usred pozadine presude vrhovnog suda Paname u siječnju da je koncesija koju je držala podružnica hongkonškog CK Hutchison Holdingsa nad terminalima Balboa i Cristóbal neustavna.
SAD je izvršio pritisak na Panamu i druge latinoameričke zemlje da obuzdaju utjecaj Kine na zapadnoj hemisferi, gdje je Trump rekao da će se sve više usredotočiti. Trumpova administracija uključila se u latinoameričke poslove agresivnije nego američka vlada u desetljećima, najdramatičnije hvatanjem venezuelanskog čelnika Nicolása Madura u vojnom napadu u siječnju.
Savezna pomorska komisija u Washingtonu prati brodove pod zastavom Paname koji su zadržani ili zadržani u kineskim lukama.
“Izjava državnog tajnika Rubia naglašava razorne učinke poteza kineske vlade protiv brodova pod zastavom Paname,” rekla je Laura DiBella, predsjednica Komisije. Rekla je da komisija “nije upoznata ni s jednom drugom zemljom u novijoj povijesti koja je provodila inspekcije sigurnosti plovila i zadržavanja na kazneni način.”
Panamska vlada priopćila je da će APM Terminals, podružnica danske grupe AP Moller-Maersk, privremeno preuzeti upravljanje terminalima dok se ne sklopi novi ugovor. DiBella je rekao da je kinesko Ministarstvo prometa pozvalo Maersk u Peking na razgovore na visokoj razini.
Panamska vlada nastojala je minimizirati šire geopolitičke napetosti oko brodova. Dužnosnici nisu odgovorili na zahtjeve za komentarom Rubiovih komentara, ali su prethodno zanijekali da su pritvaranja povezana sa sporovima između Kine i Paname oko kanala.
U ožujku je ministar vanjskih poslova Paname, Javier Martínez, priznao da je došlo do povećanja broja zadržavanja, ali je rekao da vjeruje da su to “dio rutinske prakse pomorske industrije, jer se zadržavanja događaju iu drugim lukama i drugim zastavama.”
“Želimo održati odnos pun poštovanja s Kinom”, dodao je.
Nakon presude vrhovnog suda Paname u siječnju, glasnogovornik kineskog ministarstva vanjskih poslova Guo Jiakun rekao je da će Kina “poduzeti sve potrebne mjere za čvrstu zaštitu legitimnih i zakonitih prava i interesa kineskih kompanija”.
José Digeronimo, bivši predsjednik Panamske pomorske komore, rekao je da bi radnje s brodovima mogle imati “veliki utjecaj” na Panamu, koja je svjetski lider u registrima brodova. Registri generiraju oko 100 milijuna dolara za vladu svake godine.
Digeronimo je usporedio takve registre s brodovlasnicima koji biraju putovnice, s vlasnicima koji registriraju svoje brodove na mjestima koja vam “omogućuju putovanje u najveći broj zemalja bez ograničenja”. Uznemiravanje od strane kineskih vlasti moglo bi to ugroziti, rekao je.
“Ako glavni svjetski izvoznik počne uvoditi ograničenja za korištenje panamske zastave, zadnje što biste željeli je imati panamsku”, rekao je Digeronimo.
___
Solí se javio iz Panama Cityja. Autorica Associated Pressa Megan Janetsky iz Mexico Cityja pridonijela je ovom izvješću.
