Obavještajne službe dviju članica NATO-a sumnjaju da Rusija razvija novo protusatelitsko oružje čiji je cilj gađanje konstelacije Starlink Elona Muska destruktivnim oblacima šrapnela u orbiti, s namjerom da obuzda zapadnu nadmoć u svemiru koja je pomogla Ukrajini na bojnom polju, piše AP News.
Prema obavještajnim saznanjima u koje je The Associated Press imao uvid, takozvano oružje “zonskog efekta” nastojalo bi preplaviti orbite Starlinka stotinama tisuća kuglica visoke gustoće, potencijalno onesposobljavajući više satelita odjednom, ali i riskirajući katastrofalnu kolateralnu štetu za druge orbitalne sustave.
Analitičari koji nisu vidjeli izvješća izražavaju sumnju da bi takvo oružje moglo funkcionirati bez izazivanja nekontroliranog kaosa u svemiru za tvrtke i zemlje, uključujući Rusiju i njezinu saveznicu Kinu, koje se oslanjaju na tisuće satelita u orbiti za komunikaciju, obranu i druge vitalne potrebe.
Skepticizam
Takve posljedice, uključujući rizike za vlastite svemirske sustave, mogle bi odvratiti Moskvu od postavljanja ili korištenja takvog oružja.
“Ne vjerujem u to. Stvarno ne vjerujem”, izjavila je Victoria Samson, stručnjakinja za svemirsku sigurnost u zakladi Secure World. “Bila bih vrlo iznenađena, iskreno, da učine nešto takvo.”
Međutim, zapovjednik svemirskog odjela kanadske vojske, brigadni general Christopher Horner, rekao je da se takav ruski rad ne može isključiti u svjetlu prethodnih američkih optužbi da Rusija također razvija neselektivno nuklearno oružje bazirano u svemiru.
“Ne mogu reći da sam upoznat s takvim sustavom. Ali nije nevjerojatno”, rekao je. “Ako su izvješća o sustavu nuklearnog oružja točna i ako su voljni to razviti i ići do te mjere, onda me ne bi šokiralo da je nešto malo manje od toga, ali jednako štetno, unutar njihovog razvojnog dosega.”
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov nije odgovorio na upite za komentar. Rusija je ranije pozivala na napore Ujedinjenih naroda da se zaustavi postavljanje oružja u orbitu, a predsjednik Vladimir Putin izjavio je da Moskva nema namjeru postavljati nuklearno oružje u svemir.
Prema obavještajnim podacima, Rusija smatra Starlink posebno ozbiljnom prijetnjom. Tisuće satelita u niskoj orbiti bile su ključne za opstanak Ukrajine protiv ruske invazije, koja je sada u svojoj četvrtoj godini.
Ukrajinske snage koriste Starlinkovu brzu internetsku uslugu za komunikaciju na bojnom polju, ciljanje oružja i druge svrhe, kao i civili i vladini dužnosnici gdje su ruski napadi utjecali na komunikacije. Ruski dužnosnici opetovano su upozoravali da bi komercijalni sateliti koji služe ukrajinskoj vojsci mogli biti legitimne mete.
Za razliku od projektila koji je Rusija testirala 2021. godine kako bi uništila jedan stari satelit iz doba Hladnog rata, novo oružje u razvoju ciljalo bi više Starlink satelita odjednom, navodi se u obavještajnim izvješćima.
Horner je rekao kako je teško zamisliti da bi se oblaci kuglica mogli ograničiti samo na Starlink te da bi krhotine takvog napada mogle “vrlo brzo izmaknuti kontroli”.
U izvješćima se ne navodi kada bi Rusija mogla biti sposobna postaviti takav sustav, niti se detaljno opisuje je li testiran ili koliko je istraživanje napredovalo.
Međutim, navodi se da bi kuglice bile toliko male – svega nekoliko milimetara u promjeru – da bi izbjegle otkrivanje zemaljskih i svemirskih sustava za praćenje, što bi Moskvi moglo otežati pripisivanje odgovornosti za bilo kakav napad.
Clayton Swope, stručnjak za svemirsku sigurnost u Centru za strateške i međunarodne studije, rekao je da bi se “ljudi snašli”, čak i ako se kuglice ne mogu pratiti. “Ako sateliti počnu otkazivati s oštećenjima, pretpostavljam da biste mogli zbrojiti dva i dva”, kazao je.
Zatvaranje pristupa svemiru
Svemirski kaos koji bi takvo oružje moglo izazvati mogao bi omogućiti Moskvi da prijeti svojim protivnicima bez da ga zapravo mora upotrijebiti. “Definitivno se čini kao oružje straha, u potrazi za nekom vrstom odvraćanja”, rekao je Swope.
Starlinkove orbite nalaze se na oko 550 kilometara iznad planeta. Kineska svemirska postaja Tiangong i Međunarodna svemirska postaja djeluju na nižim orbitama, “tako da bi obje bile suočene s rizicima”, dodao je.
Victoria Samson smatra da bi nedostaci neselektivnog oružja s kuglicama mogli odvratiti Rusiju od takvog puta. “Uložili su ogromnu količinu vremena, novca i ljudske snage da bi bili svemirska sila”, rekla je. Korištenje takvog oružja “učinkovito bi im također zatvorilo pristup svemiru”, zaključila je. “Ne znam ako su voljni odreći se toliko toga.”
