Čelnik Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) stigao je u Španjolsku kako bi nadgledao složenu evakuaciju više od 140 putnika i članova posade s kruzera pogođenog smrtonosnom epidemijom hantavirusa.
Operacija dolazi u trenutku kada međunarodna zdravstvena tijela pokušavaju zaustaviti širenje rijetkog virusa koji prenose glodavci.
Glavni direktor WHO-a Tedros Adhanom Ghebreyesus potvrdio je svoju prisutnost na španjolskom otoku Tenerife, u blizini obale zapadne Afrike, zajedno s visokim dužnosnicima španjolske vlade.
Njihova je misija “nadgledati sigurno iskrcavanje putnika, članova posade i zdravstvenih stručnjaka” s broda MV Hondius koji plovi pod nizozemskom zastavom, a koji bi trebao pristati u ranim jutarnjim satima u nedjelju. Gospodin Ghebreyesus primijetio je da trenutačno nitko na brodu ne pokazuje simptome virusa.
WHO nastavlja pomno pratiti situaciju, a g. Ghebreyesus je na X izjavio: “WHO nastavlja aktivno pratiti situaciju, koordinirati podršku i sljedeće korake te će obavijestiti države članice i javnost u skladu s tim. Do sada je rizik za stanovništvo Kanarskih otoka i globalno i dalje nizak.”
Španjolska ministrica zdravstva Monica Garcia i ministar unutarnjih poslova Fernando Grande-Marlaska također su na Tenerifima kako bi koordinirali proces iskrcavanja.
Epidemija je već odnijela tri života, a pet putnika koji su se ranije iskrcali pozitivno je na hantavirus. I Sjedinjene Države i Ujedinjeno Kraljevstvo obećale su poslati zrakoplove za evakuaciju svojih građana s kruzera.
Po dolasku, putnici će biti usmjereni na “potpuno izolirano, ograđeno područje”, prema Virginiji Barcones, voditeljici španjolske hitne službe.
Hantavirus se obično prenosi udisanjem kontaminiranog izmeta glodavaca i obično se ne širi među ljudima. Međutim, soj virusa Andes, identificiran u ovoj epidemiji, mogao bi se u rijetkim slučajevima prenijeti s čovjeka na čovjeka. Simptomi se obično manifestiraju između jednog i osam tjedana nakon izlaganja.
Kao odgovor na krizu, Španjolska je aktivirala mehanizam civilne zaštite EU-a, osiguravajući da je zrakoplov za medicinsku evakuaciju opremljen za teške zarazne bolesti u pripravnosti. Nizozemska vlada, s obzirom na zastavu broda, radi sa španjolskim vlastima na repatrijaciji svojih građana.
Osobe bez simptoma bit će podvrgnute šestotjednoj kućnoj karanteni, pod nadzorom lokalnih zdravstvenih službi, a Nizozemska može privremeno smjestiti druge nacionalnosti u karantenu.
Značajan izazov ostaje u praćenju više od dvadesetak putnika koji su se iskrcali iz MV Hondiusa na četiri kontinenta prije nego što je smrtonosna epidemija službeno otkrivena. Zdravstvene vlasti sada žure ući u trag tim pojedincima i bilo kome s kim su možda došli u kontakt.
Zabrinutost oko šireg prijenosa nakratko je pojačana kada se stjuardesa na letu KLM-a, na koji se nakratko ukrcao zaraženi putnik s krstarenja, razboljela.
Međutim, WHO je u petak potvrdio da je test službenika bio negativan na hantavirus. Christian Lindmeier, glasnogovornik WHO-a, pokušao je umiriti javnost, rekavši: “Rizik ostaje apsolutno nizak. Ovo nije novi COVID.”
Vremenski slijed otkriva da je više od dva tuceta ljudi iz najmanje 12 različitih zemalja napustilo brod 24. travnja, gotovo dva tjedna nakon što je prvi putnik umro, bez pronalaska kontakta. Tek su 2. svibnja zdravstvene vlasti potvrdile hantavirus kod putnika s broda.
Nizozemka čiji je suprug umro na brodu postala je previše bolesna da bi nastavila međunarodni let iz Johannesburga i potom je tamo umrla. Nizozemske službe za javno zdravstvo sada prate kontakte tijekom njezinog kratkog boravka u zrakoplovu.
U međuvremenu, treći britanski državljanin koji je bio na brodu osumnjičen je za infekciju hantavirusom na Tristan da Cunhi, udaljenom britanskom prekomorskom teritoriju. Španjolka u Alicanteu također se testira na simptome koji su u skladu s virusom, jer je bila na istom letu kao i Nizozemka koja je umrla u Johannesburgu.
Dva druga Britanca potvrdila su zarazu, jedan je hospitaliziran u Nizozemskoj, a drugi u Južnoj Africi. Vlasti u Južnoafričkoj Republici usredotočuju napore u traženje na letu od Svete Helene za Johannesburg od 25. travnja, dok američki državni dužnosnici prate mali broj stanovnika koji su se vratili kući, od kojih nitko nema simptoma.
