Serena Williams slikana je u Queen’s Clubu u Londonu dok se priprema za dramatičan povratak tenisu u dobi od 44 godine.
Amerikanka, 23-struka grand slam prvakinja, šokirala je teniski svijet prošli tjedan kada je objavila da se namjerava vratiti profesionalnoj igri.
Njezin prvi turnir bit će u ženskim parovima na HSBC Championshipsu u Queen’s Clubu u Londonu sljedeći tjedan, što se događa gotovo četiri godine nakon njezinog posljednjeg natjecateljskog meča.
Riječ je o turniru koji se tradicionalno održava prije Wimbledona, otvarajući izglede da se Williams vrati na kultni grand slam u Londonu koji počinje 29. lipnja.
Williams je dobio wildcard u Queen’su i bit će partner kanadske tinejdžerice Victorije Mboko, koja je idolizirala Amerikanku kao dijete.
U četvrtak ujutro pozirali su za zajedničku fotografiju na slavnim travnatim terenima prije treninga.
Serena Williams slikana je u Queen’s Clubu u Londonu uoči svog povratka tenisu
Williams je u četvrtak prije svog povratka vježbala na travnatim terenima kultne dvorane
Uz GOAT emoji, Mboko je napisao: ‘Kraljica se vratila. Čast mi je dijeliti teren s jednim od najvećih sportaša svih vremena ovog tjedna. Još više uzbuđen što zajedno igramo parove! Tenis je prilično poseban.’
Kada je objavila svoju odluku da izađe iz mirovine, Williams je objavila video koji ju prikazuje na terenu u bijeloj Nike teniskoj haljini i dok joj telefon eksplodira s obavijestima u pozadini. ‘Pretpostavljam da su svi čuli vijesti’, glasio je kratki isječak.
U priopćenju za tisak, Williams je rekao: ‘Kraljičin klub se čini kao savršeno mjesto za početak ovog sljedećeg poglavlja.
‘Trava mi je pružila neke od najznačajnijih trenutaka u mojoj karijeri i uzbuđen sam što se vraćam natjecanju na jednoj od najlegendarnijih pozornica u ovom sportu.’
Williams, koja sa suprugom Alexisom Ohanianom dijeli kćeri Alexis i Adiru, nije igrala natjecateljski meč otkako je ispala u trećem kolu US Opena 2022. godine.
U to je vrijeme oštro izbjegavala koristiti riječ umirovljenje, umjesto toga rekla je da se ‘odmiče’ od tenisa.
No, najavljivao se skori povratak otkako je u prosincu otkriveno da je ponovno ušla u teniski antidopinški program – preduvjet za ponovno igranje na turneji.
Kad je prošle godine otkriveno da se Williams prijavila za povratak u skupinu za testiranje na droge, napisala je na društvenim mrežama: ‘Omg yall, NE vraćam se. Ovaj šumski požar je lud.’
Williams nije igrala natjecateljski od poraza u trećem kolu US Opena 2022. godine
Williams dijeli kćeri Alexis i Adiru sa suprugom Alexisom Ohanianom, osnivačem Reddita
Williams, koja je također osvojila 14 Grand Slam naslova u parovima, ima pravo nastupa od veljače, ali je odabrala britansku sezonu na travnatim terenima da se vrati na igralište u onome što će biti jedna od najvećih sportskih priča godine.
Povratak Williamsa veliki je preokret za HSBC Championships i njegovu direktoricu turnira Lauru Robson, s povratkom ženskog tenisa u povijesno dvorano Queen’s prošle godine, prvi put od 1973. godine.
Upitana na French Openu jesu li te vijesti dobre za tenis, Naomi Osaka je rekla: ‘Baš me briga za tenis. Mislim da je to dobro za mene. Bit ću jako zabavljen.
‘Mislim da će navesti ljude da gledaju tenis, što ona uvijek dovodi publiku sa sobom. Pa mislim da je dobro.
‘Sigurno ću biti uključen u prvi meč. Mislim da je puno ljudi. Svi znaju da su mi Serena i Venus bile uzori dok sam odrastala, pa će biti cool ponovno je vidjeti na terenu.’
Coco Gauff se nada da će dobiti priliku suočiti se sa Serenom, rekavši: ‘Rekla sam da je jedno od mojih najvećih žaljenja što je nisam mogla glumiti.
‘Svi su čuli glasine i slično. Dakle, ako su istinite, pretpostavljam da ćemo saznati za nekoliko dana na temelju glasina. Vidjet ćemo, ali mislim da bi bilo cool za ovaj sport da se legenda vrati u igru.’
