U glavnom gradu Sierra Leonea, Freetown, ogromno odlagalište zagušeno dimom iz desetljeća raspadajućeg otpada služi kao malo vjerovatno tržište za razorni lijek.
Usred lukave čađe i smrada propadanja, mladi poput Zainaba okupljaju se kako bi kupili Kush, jeftini sintetički lijek koji je pustošio na zajednice.
Odlagalište, simbol borbe grada s gospodarenje otpadom, postalo je tmurna pozadina rastuće javnozdravstvene krize.
“Ovaj kush je toliko zarazan”, rekla je. “Ako ne pušim, osjećam se bolesno.”
Njezin trenutni dom, baraka valovitog željeza, sadrži samo madrac madraca gdje donosi svoje klijente kao seksualni radnik. Koristi svoj prihod za održavanje ovisnosti o drogama.
Ona je jedna od mnogih žena u Sierra Leoneu koja je, kao rezultat socijalnih čimbenika koji uključuju životne uvjete i stigmu, nisu imali koristi od intervencijskih napora nakon što je vlada prije godinu dana proglasila hitnim slučajevima javnog zdravlja zbog bijesnog zlostavljanja Kush -a.
Deklaracija je trebala nametnuti kriminalne, javno zdravstvo i mjere prevencije kako bi se preokrenuo trend u Sierra Leoneu, jer se Kush širi na druge dijelove zapadne Afrike. Lijek je zaplijenjen u Gambiji, Senegalu i Gvineji.
Javno zdravstvo hitno nad Kushom
Iako dužnosnici kažu da je Kush postao oskudniji na ulicama u Sierra Leoneu, kritičari kažu da su programi i dalje nedovoljno financirani i neadekvatni.
Unatoč novim kriminalnim, javnim zdravljem i mjerama prevencije, samo je oko 300 ljudi prošlo kroz službeni program rehabilitacije zemlje, prema raspoloživim podacima. Većina su bili muškarci.
Žene su u krizi bile manje vidljive. Grupe za prava kažu da su povijesno izostavljene.
Samo jedna od 18 žena s poremećajima upotrebe droga prima liječenje u usporedbi s jednim od sedam muškaraca, prema Uredu Ujedinjenih naroda o drogama i kriminalu. Agencija je rekla da su žene obično osjetljivije na rodno nasilje, ekonomsku diskriminaciju i kršenje ljudskih prava.
Manje žena dobiva pomoć
Situacija se nije toliko različita u Sierra Leoneu, gdje su različite zagovaračke skupine govorile o tome kako žene nisu tako vidljive kao muškarci koji dolaze naprijed kako bi dobili podršku i često ne dobivaju odgovarajuću pomoć. Daleko više muškaraca koristi lijekove u usporedbi sa ženama, kažu stručnjaci.
Zainab je rekao da je pet godina pušenja Kush donijelo sramotu i izolaciju. Rekla je da joj nitko nije pomogao, a govorila je o danima da postane toliko visoko da “nisam znala što se događa oko mene.”
Ali ona se želi zaustaviti za svoju djecu. Jedne noći dok su bili na poslu, plamen je zahvatio svoj dom s dvoje novorođenčadi unutra. Preživjeli su, ali ona ih je povjerila sirotištu, proganjanom vatrom.
“Voljela bih čuti kako me moja djeca opet zovu mama”, rekla je, njezino ožiljljeno lice probijajući se u osmijeh.
Kush je depresiv. Njegov kratki, intenzivni učinak često ostavlja korisnike besmislenim. Simptomi ovisnosti kreću se od čireva do psihoze. Problemi s jetrom, bubrezima i respiratorom su česti.
Kush je teško boriti se
Razvijajući se kompozicija, niska cijena i široka dostupnost otežavaju borbu u Sierra Leoneu, jednoj od najsiromašnijih svjetskih zemalja. Nedavno izvješće Globalne inicijative protiv transnacionalnog organiziranog kriminala početkom ove godine otkrilo je da gotovo polovica testiranih uzoraka Kush -a sadrži opioide do 25 puta jače od fentanila. Sadržaj lijeka prije sada je bio nepoznat, ometajući napore na odgovorima, primijetili su stručnjaci.
Kadiatu Koroma s lokalnom zakladom za žene za žene rekla je da je njezina organizacija posljednjih godina doživjela porast upotrebe droga među ženama i djevojčicama.
“Kad su vrlo pospani … muškarci će samo doći i iskoristiti”, rekla je. Ostavljene ranjive nakon korištenja droge, žene su “impregnirane i ne poznaju čak ni muškarce koji su to učinili.”
25 sojeva lijeka
U poljupci psihijatrijskoj bolnici Sierra Leone, zdravstveni radnici opisali su susret s 25 različitih sojeva lijeka u širem području Freetowna.
U jednom od dvije ženske odjele, medicinska sestra Kadiatu Dumbuya rekla je da je 90% ovisnika o Kush -u kojima je prisustvovala tijekom svojih šest godina u bolnici “prodalo svoje tijelo” kako bi nahranili naviku.
Pa ipak, među 50 ljudi-od kojih su većina korisnika Kush-a-koji su se prijavili u jedan od dva centra za rehabilitaciju u Sierra Leoneu, nedavno su bile samo tri žene.
Samo je 300 ljudi pristupilo sedmotjednom programu u vojni centru Hasting otkako je otvoren u veljači 2024., koju je vojska čuvala i okružena bodljikavom žicom. Samo 40 korisnika su žene.
Dužnosnici kažu da je program osjetljiv na spol, a muškarci i žene odvojeni ogradom. Međutim, osoblje je reklo da stigma i obiteljski pritisak znače da žene često negiraju svoje ovisnosti i suzdržavaju se od traženja podrške.
Kap u oceanu
“U većini slučajeva imamo 10% djevojaka koje nam privlače pažnju. To ne znači da djevojke nisu ovisnike … osjećaju se sramežljivo u svojim zajednicama”, rekao je Ansu Konneh, koji radi s Ministarstvom socijalne skrbi Sierra Leone.
“To je pad u oceanu”, kaže on.
Zbog izazova u financiranju, program “ambasador” za oporavljene ovisnike iz centra zastao je, a prijem su zaustavljeni pet mjeseci. Kad se nastavio, neki od roditelja na listi čekanja na 2.000 osoba rekli su da su njihova djeca umrla.
Među onima koji su očajni za pomoć bila je i Melda Lansana, koja je rekla da je nekoliko puta posjetila službu kako bi osigurala mjesto za rehabilitaciju za svoju 18-godišnju kćerku Khadiju.
“Kad sam ga uzimao, nisam se mogao oprati, nisam se mogao brinuti o sebi”, rekla je Khadija, prisjećajući se olakšanja dana provedenih u centru prošlog kolovoza.
Bez novca za školu, ona se bori da svoj život krene na put. Zbog obiteljskih napetosti, odlučila je živjeti “na ulicama” sa svojim dečkom.
Zahtivodi se da je čista. Njena majka sumnja da još uvijek koristi.
Izazovi financiranja spori napredak
Napredak protiv Kush -a je spor, slično kao i drugi dijelovi svijeta u kojima je borba protiv sintetičkih lijekova često teška.
Dužnosnici priznaju da se vlada borila za pružanje sredstava za život ili poslovnu podršku kako bi olakšala reintegraciju, posebno za korisnike bez formalnog obrazovanja – zagovornici koraka kažu da bi pomogli ženama.
Prošlogodišnja deklaracija za hitne slučajeve, koju je pohvalila civilno društvo, pomogla je prebacivanju pristupa s kazne na skrb, ali odgovor je samo “65% onoga što bi trebao biti”, rekao je Habib Kamara, direktor društvenih veza za razvoj mladih i Child Link, lokalne neprofitne organizacije koja je uključena u borbu protiv uporabe droga.
Organizacija je jedna od rijetkih koji su ponudile ciljanu podršku ženskim korisnicima, posebno ranjivoj populaciji poput seksualnih radnika, kroz vršnjačku podršku u zajednici, besplatno planiranje obitelji i ljepotu kako bi pomogli u izgradnji samopouzdanja.
“Moramo upoznati žene tamo gdje jesu”, rekla je Kamara.
Marie Kamara, 19 godina, odbacila je Kush za još jedan lijek – Tramadol, za koji su stručnjaci upozorili da je također opasna. Kusha je vidjela kao previše rizičnu i odbacila ga je smrad svojih prijatelja i zalijepila čireve.
Jedne noći, rekla je, ona i njezinu prijateljicu Yabu progonili su prodavač Kush -a. Marie je pobjegla. Yabu nije.
“Silovali su je … samo zbog Kush -a”, rekla je Marie.
Mjesecima kasnije, Yabu je umro od učinaka droge, rekla je Marie – njezin je drugi prijatelj izgubio od Kush -a.
“Daj da ne umrem poput njih”, rekla je Marie. “Molim se.”
