Sustavi postavljeni u njujorškoj zračnoj luci LaGuardia za sprječavanje sudara s tlom nisu uspjeli spriječiti da se zrakoplov Air Canada ne zabije u vatrogasno vozilo koje se upravo povuklo s piste dok je zrakoplov slijetao.
Nacionalni odbor za sigurnost prometa utvrdit će što je pošlo po zlu prije nedjeljne nesreće u kojoj su poginula oba pilota i ozlijeđeni deseci drugih.
Jedan od dvojice kontrolora zračnog prometa koji su bili na dužnosti te noći pustio je vatrogasno vozilo da prijeđe pistu samo 12 sekundi prije nego što je zrakoplov sa 76 ljudi sletio. Njegovi bjesomučni pozivi kamionu da se zaustavi nekoliko trenutaka kasnije nisu spriječili sudar.
Gotovo je sigurno da će postojati više čimbenika koji su doprinijeli nesreći jer zrakoplovni sustav ima mnogo razina mjera opreza kako bi se smanjio rizik od takvog događaja. Istražitelji tek počinju intervjuirati sve uključene, pregledati olupinu i testirati sve što je moglo igrati ulogu. Oštećeni avion prebačen je u srijedu u zaštićeni hangar na daljnje ispitivanje.
Evo što trebate znati o sustavu nadzora površine koji bi trebao pomoći kontrolorima u praćenju zrakoplova i vozila na zemlji te svjetlima upozorenja ugrađenim u rulne staze i piste koja bi trebala signalizirati kad zrakoplov slijeće ili polijeće.
Sustavi za praćenje površine spriječili su brojne nesreće
LaGuardia je jedna od 35 velikih zračnih luka diljem zemlje koje imaju sustave za detekciju površine zračnih luka poznate kao ASDE-X koji kombiniraju radarske podatke s informacijama s transpondera unutar zrakoplova i zemaljskih vozila zajedno s drugim podacima kako bi stvorili zaslon u tornju koji pokazuje kontrolorima gdje se nalazi svaki zrakoplov i vozilo. Sustav će također oglasiti alarm u tornju kada predvidi potencijalni sudar.
Upravo prošle jeseni, NTSB je tom sustavu upozorenja pripisao zasluge za sprječavanje privatnog mlažnjaka da naleti na avion Southwest Airlinesa na pisti u San Diegu u kolovozu 2023. Taj je alarm privukao pozornost kontrolora na vrijeme da spriječi da se zrakoplovi sudare, iako su bili udaljeni manje od 100 stopa jedan od drugog.
Sustav je također zaslužan za sprječavanje aviona JetBlue da udari u drugi avion koji je prelazio pistu u Bostonu 2023., a hvaljen je u brojnim drugim izvješćima NTSB-a tijekom desetljeća otkako je stvoren u kasnim 1990-ima. Prethodni sustav datira iz 1980-ih.
Najsmrtonosnija zrakoplovna tragedija ikad dogodila se kada su se dva Boeinga 747 sudarila jedan s drugim na pisti na Tenerifima u Španjolskoj 1977. godine, usmrtivši 583 osobe. Godine 1991. gotovo tri tuceta ljudi poginulo je kada je avion koji je slijetao udario u drugi avion koji se pripremao za polijetanje na pisti u međunarodnoj zračnoj luci Los Angeles.
Samo su najprometnije zračne luke u SAD-u dobile skupi sustav ASDE, ali Savezna uprava za zrakoplovstvo je u procesu instaliranja jeftinije verzije u 200 drugih zračnih luka tijekom sljedećih nekoliko godina. Taj je sustav već uspostavljen u 54 zračne luke i jedna je od niza mjera koje je FAA poduzela kao dio svog cilja da eliminira upade na pistu i sudare.
Ali predsjednica NTSB-a Jennifer Homendy rekla je da sustav ASDE nije uspio oglasiti alarm na LaGuardiji prije nesreće u nedjelju jer je imao problema s predviđanjem.
Vatrogasno vozilo nije imalo transponder koji bi poslao više podataka
Jedna zabrinutost koju je Homendy iznio je da vatrogasna vozila i druga vozila hitne pomoći na LaGuardiji nemaju transpondere koji bi dali preciznije informacije sustavu na koji se kontrolori oslanjaju. Rekla je da neke druge zračne luke imaju te transpondere u svojim vozilima.
FAA je potaknula zračne luke da instaliraju te odašiljače i ponudila pomoć pri plaćanju za njih, ali je agencija rekla da nema pojedinosti o tome koliko su česti. Čak i bez odašiljača, ASDE sustav i dalje radarom prati svako vozilo koje prelazi zračnu luku.
Homendy je rekao da je broj vozila hitne pomoći parkiranih na rulnoj stazi u nedjelju – bila su na putu pomoći zrakoplovu United Airlinesa koji je prijavio čudan miris zbog kojeg se stjuardese osjećaju loše – otežava sustavu predviđanje potencijalnog sudara.
Rick Castaldo, koji je pomogao dizajnirati i instalirati ASDE sustave tijekom svoje karijere u FAA prije nego što je otišao u mirovinu, rekao je da je sustav bolji u predviđanju potencijalnih sudara kada se vozila ili zrakoplovi kreću. Njegovo računalo ne može predvidjeti što će zaustavljeno vozilo učiniti, a vatrogasno vozilo nije počelo prelaziti pistu u nedjelju sve dok nije dobilo odobrenje od kontrolora 20 sekundi prije pada.
Dakle, čak i da je sustav oglasio alarm, možda se nije oglasio mnogo ranije od trenutka kad je kontrolor povikao: “Stoj, stani, stani, kamion 1. Stani, stani, stani. Stani, kamion 1”, devet sekundi prije sudara.
Castaldo je rekao da su dužnosnici u ranoj fazi razvoja sustava bili zabrinuti zbog previše neugodnih alarma koji su mogli navesti kontrolere da ignoriraju upozorenja, pa su “zaglupili upozorenja tako da ih dobijete točno na vrijeme da pogledate gore i vidite nesreću.”
Svjetla upozorenja na pisti signaliziraju kada ne treba prijeći
Iako je kontrolor dopustio vatrogasnom vozilu da prijeđe pistu, svjetla ugrađena u pločnik rulne staze trebala su zasvijetliti crveno kako bi upozorila vozača da zrakoplov Air Canada dolazi u zemlju. Stručnjak za sigurnost u zračnom prometu Jeff Guzzetti rekao je da je vozač “trebao znati da ne smije prijeći, čak i ako im je kontrolor rekao da prijeđu, jer su statusna svjetla piste bila crvena – bljeskala crveno”.
No vozač vatrogasnog vozila i kontrolor također su u tom trenutku vjerojatno bili ometeni hitnim pozivom iz drugog zrakoplova. Mike O’Donnell, koji je veći dio svojih 17 godina rada u FAA-u nadgledao sigurnosne programe u zračnoj luci i istrage nesreća, rekao je da bi radio u kamionu vjerojatno treštao od komunikacije s njujorškom vatrogasnom postrojbom dok su prve ekipe pokušavale brzo doći do zrakoplova Uniteda.
Homendy je rekao da se čini da su svjetla piste radila, iako će ih istražitelji morati pregledati i testirati kako bi to potvrdili. Svjetla se oslanjaju na podatke iz ASDE sustava kako bi pokazala kada zrakoplovi slijeću ili polijeću na pistu, a postavljena su u 20 zračnih luka.
O’Donnell je rekao da nijedan od ovih sustava nije dizajniran da bude apsolutan. Rekao je da je svaki od ovih sustava, zajedno s drugim sigurnosnim mjerama, osmišljen kako bi smanjio rizik od sudara – ali niti jedna stvar neće spriječiti svaku katastrofu.
“To je samo jedan od nekoliko slojeva koji su dizajnirani da smanje rizik od upada”, rekao je O’Donnell, koji je sada predsjednik vlastite konzultantske tvrtke. “To je širi okvir. Postoje druge stvari. Postoje procedure. Postoji komunikacija. Postoji donošenje odluka. Svi ti drugi slojevi također su tu.”
