S obzirom na to da su dionice teksaškog beka Archa Manninga strmoglavo pale usred sezone 5-2, NFL skauti sada su bacili oko na Drewa Mestemakera iz Oklahoma Statea kao potencijalnog prvog beka koji će biti izabran na draftu u travnju.
Transfer iz Sjevernog Teksasa koji nikada nije započeo niti jednu utakmicu kao bek u srednjoj školi, Mestemaker’s Cowboysi također imaju 5-2, ali za razliku od Manninga, bio je učinkovit ispod centra. Ne samo da je završio 65,7 posto svojih dodavanja za 2326 jardi i 20 touchdowna, nego je Mestemaker ove godine predao samo šest presretanja i osam sackova.
Manningovih sedam presretanja nisu strašna, ali je ove sezone uzeo 19 sackova, dok je dodavao samo 1507 jardi.
Dakle, dok nećak Peytona i Eli Manninga ima prosjek od 215 jardi dodavanja za osrednji teksaški napad, Mestemaker ima isječak od 332 jarde po utakmici za jedinicu koja je treća u državi.
Ostali bekovi također su razočarali, uključujući LaNorrisa Sellersa iz Južne Karoline i Sama Leavitta iz LSU-a. Kao rezultat toga, 17 od 25 NFL skauta i rukovoditelja rekli su ESPN-u da vjeruju da će 20-godišnji Mestemaker biti prvi igrač izabran na toj poziciji na travanjskom NFL draftu.
‘Mestemaker se čini kao jedini pravi izbor u ovom trenutku’, rekao je jedan skaut Peteu Thamelu za ESPN.
Teksaški bek Arch Manning (16) slavi pobjedu protiv Mississippija u Ateni
Kvoterbek Oklahoma Statea Drew Mestemaker (17) hoda do stadiona prije utakmice
Mestemaker ima isječak od 332 jarda po igri za ofenzivnu jedinicu koja je treća u zemlji
‘Veličina, tip tijela i snaga ruku stvari su koje su mi se odmah istaknule’, rekao je drugi skaut o 6ft 3in domorodcu iz Austina. ‘Ima talent za ruku, snagu i točnost.’
Thamel je sada proveo ovu anketu u kolovozu i listopadu, izvlačeći znatno različite rezultate između dvije ankete.
U kolovozu je 14 ispitanika smatralo da bi prvi izabrani bek bio Dante Moore iz Oregona, koji je sada izgleda izgubljen za sezonu zbog potresa mozga. U međuvremenu, sedam ispitanika smatra da će čast pripasti Manningu, dok su Sellers i Leavitt dobili dva, odnosno jedan glas.
Prije sezone nitko nije zamišljao Mestemakera kao pravog kandidata za draft, ali stvari su se dramatično promijenile tijekom prva dva mjeseca. Sada samo CJ Carr iz Notre Damea (četiri glasa), Darian Mensah iz Miamija (tri) i Moore (jedan) uzimaju u obzir u Thamelovoj anketi.
‘Prije sezone, ova klasa je bila rival 1983.’, rekao je jedan skaut za ESPN, misleći na pet bekova izabranih u prvom kolu te godine. ‘Ali bilo je puno pokretnih dijelova i Arch je pao. Bit će zanimljivo vidjeti tko će se ponovno pojaviti.’
Mestemaker je i dalje relativno neiskusan, ali trebao bi imati 27 startnih karijera do kraja 2026. zahvaljujući uspješnoj sezoni pod centrom u Sjevernom Teksasu 2025. Zatim je slijedio glavnog trenera Erica Morrisa iz Sjevernog Teksasa u Oklahoma State, gdje je Mestemaker ostao jedan od najboljih statističkih bekova u zemlji unatoč jačoj konkurenciji.
Mestemaker je i dalje relativno neiskusan, ali trebao bi imati 27 startnih karijera do kraja 2026. zahvaljujući uspješnoj sezoni pod centrom u North Texasu 2025.
CJ Carr je još jedna potencijalna opcija za NFL timove koji traže beka u prvoj rundi
Dok se Mestemaker mučio u porazu od Tulse na otvaranju sezone, nadmašio je Moorea u drugom tjednu poraza od Mooreovih Oregon Ducksa i možda je bio čak i bolji u porazu od 20. Houstona 17. listopada.
I za razliku od 2025., kada je Mestemaker uglavnom ostao u džepu za Mean Green, razvio se kao trkač s Cowboysima, osvojivši 109 jardi i touchdown u samo šest nošenja protiv Ducksa.
Naravno, i Manning, junior crvenokošuljaša, i Mestemaker mogli bi se vratiti u školu 2027., ostavljajući njih par favoritima za prvo mjesto u ukupnom poretku 2028.
Prema jednom skautu, džoker 2027. je Brendan Sorsby, bivši bek Sveučilišta Cincinnati koji je pokušao i nije uspio prijeći na Texas Tech nakon što je priznao da kocka na sveučilišnom nogometu. Sorsbyjev pokušaj da uđe na dopunski NFL draft je osujećen, ali on je nastavio trenirati i ostaje mogućnost za prvi krug NFL drafta 2027.
‘Ljudi gotovo zaboravljaju na Sorsby’, rekao je veteran skauta za ESPN. ‘Nema sumnje da može biti prvi igrač. Vidjet ćemo kako će to sve ići. Mora otići na all-star utakmicu i pokazati talent, briljirati tijekom tog tjedna i odgovoriti na sva pitanja. Sve je u tome kako on to podnosi.’
