Spasitelj životinja u sjevernoj Kaliforniji koji se predstavljao kao sigurno utočište za neželjene pse sada je u središtu uznemirujuće istrage nakon što su vlasti objavile da je nekoliko pasa prebačenih tamo iz skloništa u Bay Area pronađeno upucano i zakopano na imanju.
Optužbe, navedene u nalogu za pretres okruga Humboldt, potaknule su Oakland Animal Services i Berkeley Animal Care Services da prekinu veze sa spasilačkom službom dok istražitelji rade na utvrđivanju što se dogodilo stotinama pasa koji su onamo poslani tijekom godina.
Istražitelji su izvukli osam mrtvih pasa s imanja za spašavanje u okrugu Humboldt, oko 4,5 sata sjeverno od San Francisca, prema izjavi pod prisegom koju je dobio ABC7. Najmanje jedan od tih pasa nedavno je prebačen iz Bay Area.
Ured šerifa okruga Humboldt rekao je u priopćenju za javnost u srijedu da Odjel za teška kaznena djela istražuje Mirandino spašavanje u Fortuni, u Kaliforniji, zbog “vjerodostojnih navoda o zlostavljanju životinja, okrutnosti prema životinjama, prijevari i zavjeri”.
Do petka ni vlasnik rescuea ni zaposlenici nisu bili optuženi.
Istraga je započela 22. travnja nakon što su dvije žene kontaktirale ured šerifa okruga Humboldt, tvrdeći da spašavanje prima pse prvenstveno zbog financijske dobiti.
Jedna od žena, Jennifer Raymond, vlasnica klinike za sterilizaciju u okrugu Humboldt, rekla je da je godinama bila zabrinuta za spašavanje i da je kupila imanje u susjedstvu kako bi pratila operaciju.
Raymond i druga žena dobili su snimku kamere koja pokazuje kako se mrtvi psi bacaju u polje. Nakon što su primijetile brdo zemlje na imanju, žene su noću ušle na imanje i počele kopati, rekla je istražiteljima, prema izjavi pod zakletvom.
“Počeo sam kopati, nastavio i otkrio psa”, rekao je Raymond. “Njegova njuška bila je prekrivena sasušenom krvlju. Tijela su im još bila topla.”
“Bilo je jezivo. Nikada neću zaboraviti prizor tih pasa kojima je krv curila iz nosa, iz usta, iz ušiju”, dodala je.
Osam pasa je pronađeno, a čini se da je nekoliko imalo rupe od metaka u glavama, navodi se u izjavi. Raymond je priznala da je neovlašteno ušla na imanje i rekla da je spremna suočiti se s posljedicama.
Zastupnici su 1. svibnja izvršili nalog za pretres tražeći evidenciju, ugovore, financijsku dokumentaciju i druge dokaze. U trenutku potrage spašavanje je već bilo premašilo kapacitete.
Istražitelji su rekli da je šest od osam pronađenih pasa imalo mikročipove. Jedan je identificiran kao Zora, pas prebačen iz Oakland Animal Services manje od mjesec dana ranije. Izjava navodi da je spasilački vlasnik prethodno poslao Oakland Animal Services fotografiju Zore na uzici uz poruku “Zora usvojena”, prije nego što je pas kasnije identificiran među mrtvim životinjama.
Prema izjavi pod zakletvom, vlasnik spasilac je zanijekao da je ubio i bacio pse, ali je kasnije rekao istražiteljima da nije vodio sklonište za koje se ne ubija i da je učinio najbolje što je mogao s ograničenim resursima. Dodao je da životinje obično eutanazira veterinar, iako je ponekad i sam ustrijelio životinje kada je bilo potrebno hitno djelovati kako bi se spriječila patnja.
U objavi na Facebooku koja je u međuvremenu izbrisana, vlasnik je navodno napisao: “Mnogi od vas, poput mene, bili su zgroženi optužbama koje smo pročitali u medijima i na internetu. Nije sve što vidimo istina. Sada je u tijeku pravni proces da se razdvoje činjenice od laži. Brinuo sam se o tisućama životinja i posvetio 31 godinu svog života spašavanju. Namjeravam se snažno braniti i nastaviti ovaj važan posao.”
Vlasti tvrde da je spašavanje primilo više od 600 pasa iz skloništa tijekom prošle godine, uz procijenjenih 510.000 dolara u financiranju.
Služba za zaštitu životinja iz Oaklanda prebacila je 445 životinja radi spašavanja između 2023. i 2025., prema izjavi pod zakletvom. Istražitelji procjenjuju da su ti transferi generirali otprilike 178.000 dolara isplata od oko 400 dolara po psu.
“Vjerujem da je (spasitelj) ubio te pse kako bi mogao prihvatiti više od Oakland Animal Services za financijsku dobit”, napisao je istražitelj okruga Humboldt u izjavi pod prisegom.
Dužnosnici Oaklanda i Berkeleyja rekli su da više neće slati pse u pomoć. Dužnosnici Berkeleyja rekli su da su najmanje 22 psa tamo poslana od početka 2025., a grad još uvijek pokušava utvrditi što se dogodilo tim životinjama.
“Samo mi je muka u želucu. Puno je suza proliveno ovdje u skloništu”, rekao je Joe DeVries, direktor Oakland Animal Services. “Kada vidimo partnera i vidimo nadu, polažemo svoju nadu i svoje povjerenje u njega, a vidjeti da je to tako narušeno, to je jednostavno poražavajuće.”
Životinje koje žive na imanju nadzire Humboldt County Animal Control i čini se da spašavanje ostaje operativno, rekli su dužnosnici. Nije bilo uhićenja, ali vlasti kažu da je istraga u tijeku.
