Prema izvješćima, smrtonosni parazit ubija ribu u velikoj rijeci koja prolazi kroz Kaliforniju i Oregon.
Parazit je poznat kao Ceratonova shasta i smatra se da je razlog iza velikog broja mrtvih i umirućih Chinook lososa koji se pojavljuju u zamkama i duž rijeke Klamath.
“Ono što nas brine je kada se te infekcije razviju u ozbiljne infekcije i bolesti, i kada ta bolest kulminira preranim uginućem tih riba”, rekao je Sascha Hallett, docent na Državnom sveučilištu Oregon, za SFGATE.
Prema Hallettu, teško bolesne ribe obično uginu prije nego što parazit sazrije. Međutim, u ovom slučaju službenici otkrivaju bolesne i mrtve ribe koje sadrže zrele parazite koji mogu dovesti do novih infekcija.
“Neobično je da postoji tako jaka reakcija, a parazit je još uspio sazrijeti”, rekao je Hallett.
Kada je u obliku spore, parazit se zakači za riblje škrge i uzrokuje krvarenje. Završava svoj životni ciklus zarazom sićušnih slatkovodnih crva koji otpuštaju spore, a ciklus se ponavlja.
Ceratonova shasta nije smrtonosna za ljude.
Dana 1. lipnja, US Fish and Wildlife Service objavila je da je 46 posto od gotovo 700 mladih lososa koje su testirali njihovi istraživači bilo pozitivno na Ceratonova shastu.
Prema Hallettu, rekordno niski snježni pokrivači u sjevernoj Kaliforniji i Oregonu doveli su do nižeg otapanja snijega u rijeci ovog proljeća. Zbog toga rijeka teče toplije i s nižim vodostajima nego prethodnih godina.
Kada voda postane previše topla, Chinook losos postaje pod stresom i manje je sposoban nositi se s infekcijama, rekao je Hallett. Te više temperature također bi mogle pomoći brzoj proliferaciji parazita.
Peter Tira, glasnogovornik kalifornijskog Odjela za ribu i divlje životinje, rekao je za SFGATE da je 675.000 mlađi lososa pušteno u rijeku Klamath u svibnju. Ribe, koje su pretražene na bolesti, puštene su neposredno prije oluja koje bi ohladile vodu i podigle razinu vode.
Međutim, Stephen Atkinson, asistent profesora mikrobiologije na Državnom sveučilištu Oregon, rekao je publikaciji da je mladi losos ostao na istom području nekoliko dana prije nego što se preselio u ocean. Dok su ostale u toj toplijoj vodi, te su ribe mogle biti izložene mrijesti parazita.
Atkinson je također potvrdio da su istraživači otkrili još jednog parazita, Parvicapsula minibicornis, koji bi mogao izazvati mučninu kod riba u rijeci.
Posljednjih su godina četiri velike brane uklonjene s rijeke Klamath. Prema priopćenju za tisak iz ureda guvernera Kalifornije Gavina Newsoma, taj je napor obnovio gotovo 400 milja staništa za losose i druge vrste.
Sada je rijeka u “tranziciji”, kaže Hallett, a parazit sada doseže sjevernije nego ikad prije.
Dužnosnici nisu očekivali da će se parazit “uveličati tako brzo”, rekla je.
Hallett je ipak potvrdio da stručnjaci prate situaciju tijekom sljedećih tjedana i procjenjuju je li parazit vodeći uzrok smrti riba.
“Samo još nemamo potpunu sliku”, priznala je.
