Ključni test za SpaceX-ovu nadograđenu raketu Starship završio je neuspjehom u petak ujutro u Teksasu, potencijalno zakompliciravši ambicije tvrtke da NASA-i dokaže sposobnost rakete za slijetanje na Mjesec.
Promatrači su snimili video incident.
SpaceX Elona Muska premjestio je u četvrtak nadograđeni Super Heavy booster od nehrđajućeg čelika na ispitnu ploču u svojim postrojenjima Starbase, s namjerom testiranja njegovih redizajniranih pogonskih sustava i čvrstoće strukture.
Međutim, tijekom testa oko 4 sata ujutro po CT-u u petak, video uživo grupe LabPadre koja je pratila SpaceX pokazao je kako se visoki pojačivač iznenada savija i ispušta oblak plina, što sugerira da je eksplozija pukla njegovu vanjštinu.
U priopćenju, SpaceX je priznao “anomaliju tijekom testiranja tlaka plinskog sustava”, potvrdivši da nije bilo ozljeda.
Tvrtka je pojasnila da se nesreća dogodila prije planiranog ispitivanja čvrstoće strukture. “Timovi trebaju vremena da istraže prije nego što budemo sigurni u uzrok”, izjavio je SpaceX.
Tvrtka se nadala da će poletjeti s pojačivačem, zajedno s gornjim stupnjem Starshipa – koji nije bio uključen u incident od petka – početkom sljedeće godine za svoju 12. demonstraciju leta Starshipa od 2023. Sada se očekuje da će ovaj zastoj odgoditi taj cilj.
Tvrtka se suočila s pritiskom NASA-e da unaprijedi svoj vihorni razvojni program Starshipa u novu fazu testova koji uključuju značajke povezane s budućim slijetanjem rakete na Mjesec, par misija vrijednih više milijardi dolara za američku svemirsku agenciju koje bi postavile prve ljude na površinu Mjeseca od 1972. godine.
Misija je Starship učinila središnjom komponentom američkog programa Mjeseca, koji je pod sve većim pritiskom da postigne slijetanje prije nego što Kina to učini oko 2030. godine.
NASA-ini glumački i perspektivni vodeći kampovi raspravljali su oko toga kako najbolje vratiti ljude na Mjesec dok kineski svemirski program napreduje.
Booster koji je doživio nesreću u petak bio je prvi od Starship V3, iteracije rakete za koju je SpaceX rekao da sadrži niz novih dizajna i značajki povezanih s programom Mjeseca.
SpaceX je poznat po brzoj proizvodnji višestrukih iteracija pojačivača kao dijela svog kapitalno intenzivnog etosa razvoja raketa od testiranja do kvara.
Ali nije bilo jasno je li odmah imao još jedan V3 pojačivač s kojim bi mogao nastaviti testove ili za koliko bi mjeseci nesreća mogla unazaditi program Starship.
Od pet testova letenja Starshipa ove godine, prva tri pretrpjela su složene i eksplozivne neuspjehe prije nego što je SpaceX nastavio stabilan napredak u razvoju u kolovozu, što je godina bila neujednačena.
Posljednji let Starshipa u listopadu bio je posljednji test prije nego što je SpaceX krenuo u izradu verzije V3, za koju se nadao da će letjeti u veljači 2026.
Starbase, prostrani objekti SpaceX Starship u južnom Teksasu, imali su višestruke probne eksplozije u prošlosti.
Starship booster eksplodirao je u ogromnoj vatrenoj kugli na svojoj testnoj ploči u lipnju, poslavši ostatke preko granice SAD-a i Meksika dvije milje (3,22 km) daleko i izazvavši političke napetosti s predsjednikom zemlje.
