Pilot Spirit Airlinesa čiji je zadnji let prije umirovljenja otkazan kada je jeftina zrakoplovna kompanija zauvijek zatvorena postao je emotivan nakon što se konkurentska zrakoplovna tvrtka uključila da proslavi njegovu prekretnicu.
Umirovljeni let kapetana Jona Jacksona, ceremonijalno posljednje putovanje kojim je obilježen kraj njegove karijere, otkazan je u subotu jer je Spirit najavio da će prestati s operacijama odmah nakon što propadnu pregovori o spašavanju s Trumpovom administracijom.
Umjesto slavljeničkog posljednjeg leta, Jackson je krenuo kući kao putnik Southwest Airlinesa, zajedno sa svojim sinom Chrisom, koji radi kao prvi časnik zrakoplovne tvrtke.
“Chris je slučajno spomenuo pilotima leta da bi ovo bio let njegova oca u mirovinu”, napisao je Southwest Airlines na Facebooku. “Ugrabili su priliku da promijene tijek dana za kapetana Jacksona.”
Srdačan video snimak uhvatio je veliku skupinu zaposlenika zračne luke i putnika koji su navijali i pljeskali Jacksonu dok je iskrcavao Southwest let u Baltimore/Washington International Airport Thurgood Marshall.
Southwest je u svojoj objavi na Facebooku naveo da je posada organizirala “pravu zabavu za umirovljenje”, koja je uključivala vatrogasno-spasilačku službu zračne luke Baltimore koja je dočekala zrakoplov tradicionalnim pozdravom vodenim topom.
Osim tople dobrodošlice, osoblje zračne luke u Baltimoreu dočekalo je Jacksona s bocom šampanjca kako bi proslavili njegovu prekretnicu.
Ozareni Jackson održao je kratak govor po slijetanju, rekavši osoblju i putnicima: “Ovo je neodoljivo. Ne mogu vam svima dovoljno zahvaliti.”
“Dok Duh pada, ovo je tužan dan, a vi ste ga učinili nevjerojatnim pa vam puno hvala”, dodao je.
Proslava je poslužila kao “snažan podsjetnik na sposobnost zrakoplovne zajednice da pokaže poštovanje, suosjećanje i solidarnost kada je to najvažnije”, rekao je Southwest u objavi.
“Iznad svega, ovaj se trenutak odnosio na odavanje počasti kolegi avijatičaru. Čestitamo i zahvaljujemo na vašoj službi na nebu, kapetane Jackson”, dodala je zrakoplovna tvrtka.
Prije nego što je ovaj vikend prestao s radom, Spirit je obavljao stotine dnevnih letova diljem SAD-a, zapošljavajući ukupno oko 17.000 ljudi. Niskotarifni zrakoplovni prijevoznik pregovarao je s Trumpovom administracijom o sporazumu o spašavanju vrijednom 500 milijuna dolara, ali nije uspio postići dogovor.
Dogovor je navodno propao jer Spirit nije mogao osigurati potrebnu potporu vlasnika obveznica i državnih dionika, rekli su ljudi upoznati s tim pitanjem Wall Street Journal na Petak.
Avioprijevoznik je na svojoj web stranici objavio da su svi letovi otkazani i da korisnička služba više nije dostupna.
“Ponosni smo na utjecaj našeg ultra jeftinog modela na industriju u posljednje 34 godine i nadali smo se da ćemo služiti našim gostima još mnogo godina”, stoji u objavi.
Iako korisnici s rezerviranim letovima mogu očekivati povrat novca, Spirit ne pruža nikakvu pomoć u rezerviranju alternativnih planova putovanja. Nekoliko Spiritovih konkurenata ponudilo je ograničene cijene karata “posebno za klijente Spirita koji sada moraju ponovno rezervirati otkazane letove”, rekao je ministar prometa Sean Duffy.
Duffy je tijekom subotnje konferencije za novinare ustvrdio da su Trumpovi dužnosnici uložili “značajne napore” da održe zrakoplovnu kompaniju.
“Bilo je nekoliko ideja o tome kako bi vlada mogla uskočiti i pomoći Spirit Airlinesu”, rekao je Duffy. “Predsjednik je bio poput psa na kosti koji pokušava smisliti način kako održati Spirit na površini.”
Predsjednik Donald Trump raspravljao je o potencijalnom spašavanju zrakoplovne kompanije nakon što se našla u stečajnom postupku po drugi put u manje od dvije godine – i dok cijena mlaznog goriva naglo raste usred rata u Iranu.
Spirit ima financijskih poteškoća od pandemije COVID-19 zbog rastućih operativnih troškova i sve većeg duga. Do trenutka kada je podnio zahtjev za zaštitu u Poglavlju 11 u studenom 2024., Spirit je od početka 2020. izgubio više od 2,5 milijardi dolara.
Avioprijevoznik je ponovno zatražio zaštitu od bankrota u kolovozu 2025., kada je izvijestio da ima 8,1 milijardu dolara dugova i 8,6 milijardi dolara imovine, prema sudskim podnescima.
