Tjedan dana nakon derbija sjevera, pred nogometašima Varaždina je novi veliki izazov: derbi na Dravi s Osijekom u Opus Areni (nedjelja, 18.15).
Prvi ovosezonski sraz ovih momčadi završio je bez pogodaka (0:0), a utakmica je tada ponudila pravu borbu u sredini terena, s nekoliko izglednih prilika s obje strane. U glavnim su ulogama tada bili vratari: Malenica je za Osijek skupio tri sigurne obrane, dok je Zelenika na drugoj strani s dvije intervencije sačuvao svoju mrežu netaknutom.
Varaždin na ovo gostovanje dolazi s gorčinom svježeg poraza od Slaven Belupa (1:3), u utakmici u kojoj je obrana djelovala uspavano, a ritam igre nedovoljno konkretan. Šafarićeva momčad sada ima priliku ispraviti dojam i pokazati da domaći kiks nije ostavio dublji trag.
– Moramo puno bolje i kvalitetnije odreagirati u fazi obrane. U zadnjoj utakmici bili smo prestatični, nezainteresirani i jednostavno kao da smo bili uspavani. Prethodnu utakmicu protiv Gorice smo odradili jako dobro, a sada protiv Slaven Belupa to nije bilo na najboljoj razini, unatoč tome što smo stvorili dosta situacija za postizanje pogodaka. Ono što nas je krasilo prije, sad malo pušta, ta faza obrane. Moramo tu neke stvari poboljšati – rekao je Šafarić.
Ni Osječani ne ulaze u susret u idealnom ozračju. Klub s istoka Hrvatske dočekuje Varaždin s novim trenerom, nakon razočaravajućeg ulaska u sezonu koji ih je spustio na dno ljestvice SuperSport HNL-a. Osijek trenutačno ima 9 osvojenih bodova, koliko i Vukovar, dok je Varaždin s 15 bodova u nešto mirnijoj zoni, ali i dalje s imperativom dobrog rezultata, pošto je ove sezone tablica jako izjednačena.
Na papiru, susret djeluje izjednačeno: obje ekipe imaju kvalitetu u napadu, ali i određene probleme u fazi obrane. U takvim utakmicama često presuđuju detalji, a upravo tu Varaždin može tražiti svoju šansu.
I Osijek i Varaždin u nedjeljnu utakmicu ulaze s jasnim ciljem: prekinuti negativni niz, uzeti bodove i uhvatiti novi zamah na početku studenoga.
– Moramo odgovoriti jednako agresivno kao i Osijek. Novi trener će sigurno uvesti dodatnu energiju i dodatni poticaj. Pitanje je koliko će se oni sada moći resetirati, za što im sigurno treba malo vremena, no ne želim se uopće puno zamarati s njima. Mi znamo na koji način želimo igrati i samo je pitanje kakvi ćemo biti – rekao je Šafarić.
Za Šafarića i njegove igrače ovo je idealna prilika za odgovor nakon slabijeg izdanja protiv Slaven Belupa. A ako ponove pristup i disciplinu iz pobjede u Gorici, mogli bi se kući vratiti s vrlo vrijednim bodovima.
