U srijedu od 17 sati (Maxsport 1) Varaždin će ugostiti Lokomotivu u susretu osmine finala SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa, a obje ekipe imaju jasan cilj: izboriti plasman među osam najboljih momčadi natjecanja, gdje već čekaju Dinamo i Rijeka.
Varaždinci su posljednjih dana prošli kroz rezultatski neugodno razdoblje. Nakon minimalnog poraza od Hajduka na Poljudu, pred domaćom publikom izgubili su i susjedski derbi protiv Slaven Belupa rezultatom 1:2.
S druge strane, Lokomotiva u Varaždin dolazi s nešto boljim rezultatima u posljednje dvije utakmice. Nakon poraza od Varaždina na Maksimiru 11. listopada, Zagrepčani su svladali Istru 1961 s 2:0, a potom odigrali 0:0 protiv Gorice.
– U obrani djelujemo stabilnije nego u ranijim utakmicama. Ima prostora za napredak u dosta segmenata, ali obrana je jako dobro odradila svoj posao i svi su igrači u fazi obrane taktički djelovali dosta zrelo. Zadovoljan sam tim dijelom igre – rekao je Lokomotivin trener Nikica Jelavić nakon posljednje utakmice protiv Gorice.
Varaždin i Lokomotiva dobro se poznaju, a njihov posljednji međusobni ogled odigran je prije nešto više od dva tjedna, kada su Varaždinci na Maksimiru slavili s 1:0. Ipak, u Kupu ih čeka drukčiji izazov, jer nema prostora za popravljanje dojma u sljedećem kolu ako ne odrade posao u srijedu.
– Sigurno nas čeka zahtjevna utakmica, kao što je bila i ona zadnja. Utakmice protiv Lokomotive su uvijek zahtjevne, fizički su jako dobra i spremna momčad. Mi smo se dobro pripremali i dobro odmorili, a uz pomoć naše publike očekujemo prolaz u četvrtfinale. Naglasak treba biti na agresivnosti, pogotovo na sredini terena gdje je Lokomotiva dosta trkački moćna, a naglasak treba biti i na tome da budemo što mirniji na lopti – rekao je Varaždinov igrač Luka Škaričić.
Posljednji put ove su se momčadi u Kupu susrele 2021. godine, također u Varaždinu. Tada je uspješnija bila Lokomotiva, koja je slavila s 3:2. Zanimljivo, Ivan Posavec, koji je tada bio u prvih 11 Varaždina, ponovno konkurira za sastav domaćina, dok je Leon Belcar u tom susretu ušao s klupe Varaždina u završnici susreta, a danas brani boje zagrebačkog kluba.
Varaždin će tako u srijedu imati priliku ostaviti prvenstvene poraze iza sebe, dok će Lokomotiva tražiti osvetu za poraz od prije dva tjedna. Ulog je četvrtfinale Kupa, a za njega će trebati odigrati čvrstu i discipliniranu utakmicu…
