U srijedu će Rijeka igrati uzvratnu utakmicu 2.kola kvalifikacija za Ligu prvaka, u Razgradu protiv domaćeg Ludogoreca. Rezultat iz prve utakmice (0:0) nikome nije donio prednosti i dvoboj u Bugarskoj će biti natjecateljski otvoren. U Hrvatskoj, nažalost, postoji prilično snažno iskazivanje animoziteta između klupskih okruženja i u kontekstu europskih utakmica.
To su zbilja kratkovidni pogledi, jer pobjeda odnosno prolaz svakog kluba iz SHNL-a je podizanje rejtinga (bodovi) svim akterima lige, odnosno hrvatskom nogometu. Dinamo je (pre)dugo osamljen u skupljanju statusnih bodova za Hrvatsku, i u ovoj sezoni, kada su Modri stekli direktan ulaz u grupnu fazu Europske lige (i zahvaljujući stvorenom rejtingu prošlih godina), bilo bi vrlo poticajno za domaći nogomet da im netko između Rijeke, Hajduka i Varaždina čini jesensko društvo…
Rijeka je u tom kontekstu u najboljoj šansi, jer su Hajduku i Varaždinu prepreke u daljnjem ždrijebu sve kompliciranije, zbog manjkavog statusa (nisu nositelji). No, i za njih je sve otvoreno jer ako ih malo pomazi ždrijeb može se dogoditi iskorak.
U Razgradu Rijeka ima više rasterećenosti zbog činjenice da eventualna eliminacija sa Ludogorecom ne znači i kraj ovosezonskih euro ambicija. Rijeka bi tada ušla u 3.pretkolo Europske lige, gdje bi imala status nositelja i lakši put do play offa Euro lige. Uz prolaz 3. pretkola, imala bi osiguran plasman u grupnu fazu Konferencijske lige. Ukoliko prođe u play off onda će joj ulaz u grupnu fazu Europske lige bio kompliciran jer ne bi bila nositelj a konkurencija je puno težak. Podsjetimo se da bi prolaz sa Ludogorecom u startu osigurao najmanje grupnu fazu Konferencijske lige…
Bilo bi odlično kada bi se Rijeka domogla i treće razine europskih kupova (CL), jer bi onda Hrvatska opet imala dva suparnika u jesenskim euro natjecanjima. Posljednji puta se to dogodilo prije pet godina, kada su u sezoni 2020/21 Dinamo i Rijeka izborili nastupe u grupnoj fazi Europske lige. Modri su te sezone došli čak do četvrtfinala, gdje su ispali sa tada vrlo snažnim Villarealom. Riječani su pak solidno odigrali grupu u kojoj su bili Real Sociedad, AZ Alkmar i Napoli…
Stoga, Rijeka u srijedu igra za sebe i svoje navijače, ali i za hrvatski nogomet u cjelini. Nakon svih negativa iz prošle europske sezone (osim Dinama), njen prolaz bio bi kisik za SHNL rejting u Uefi, ali i poticaj svima za daljnje ambicije u Europi.
