Nije jedan osvojeni bod protiv Hapoela na startu Europske lige katastrofa za Dinamo, ali s pravom se mnogi njegovi navijači pitaju “ako nismo mogli pobijediti njih, pa koga ćemo?”. Pred Plavima je još sedam utakmica, budući da je tek počelo, naravno da još nije gotovo, ali igra iz Bukurešta ne pruža puno razloga za optimizam. Pogotovo jer svi suparnici koji su pred Dinamom imaju veću tržišnu vrijednost od družine iz Be‘er Sheve. Papirnato gledajući, hrvatski prvak propustio je svoju najveću priliku za euroligašku pobjedu ove sezone. Sve što slijedi trebalo bi biti još teže.
Ohrabrujuće za Dinamo zvuči podatak iz prethodne dvije sezone Europske lige odigrane u ovakvom formatu. Od 18 momčadi koje su skupinu otvorile jednim osvojenim bodom, čak ih je 15, odnosno 83 posto, nakon osam odigranih utakmica na kontu imalo dovoljnu zalihu da završi među najboljih 24 i izbori sljedeću fazu natjecanja. No da bi se Dinamo uvrstio na tu stranu vage, trebat će mu još puno bodova.
U prvoj sezoni EL s ovakvim sustavom, dalje se prolazilo (i ispadalo) s deset osvojenih bodova, a u drugoj je ta granica pomaknuta na devet. U Ligi prvaka, koja se igra u istom formatu, Dinamo je u sezoni 2024./25. ispisao povijest kad mu je 11 bodova bilo dovoljno tek za 25. mjesto, dok se prošle sezone situacija normalizirala i devet bodova bilo je dovoljno za plasman u play-off nokaut-faze, a neki su klubovi s takvim utrškom ispali iz Europe.
Konkretne projekcije nemoguće je napraviti, jer će nakon završenog prvog kola, 36 euroligaških klubova morati odraditi još 126 utakmica. No iz ovog malog uzorka iz prošlosti možemo zaključiti da bi Dinamo za prolaz skupine morao ponoviti lanjski učinak kad je s deset bodova zauzeo 23. mjesto. Jedan već ima, fali još devet, gdje ih uopće naći? Tri pobjede u sedam utakmica za ovakav Dinamo čini se puno previše, ali ako se Plavi trgnu i ponovno zaigraju blizu svom realnom maksimumu, ne mora biti i nemoguće.
Presudna utakmica za maksimirske ambicije mogla bi biti već ona sljedeća. U Zagreb 15. listopada stiže Anderlecht, slavni belgijski klub koji je danas daleko od tih slavnih dana. Nakon šest odigranih kola u prvenstvu drže sedmo mjesto, a nakon što su na startu EL-a kod kuće izgubili od Lyona (1:2) i za njih će bitka u Maksimiru biti poput one kod Waterlooa. Mogu doživjeti potpuni krah, ali se i vratiti u život.
Kako god završilo s Belgijcima, tjedan dana kasnije Dinamo opet pred svojim navijačima ima utakmicu svih utakmica. Nebitno hoće li prije te utakmice na kontu biti jedan, dva ili četiri boda, protiv NEC Nijmegena Plavi ne bi smjeli kiksati protiv trenutačno desetoplasirane momčadi prvenstva Nizozemske. Kad bi pobijedili dečke iz Beneluksa, dinamovci bi došli u dobitnu poziciju sa sedam osvojenih bodova u tri kola. No svaki ispušteni bod u tim okršajima mogao bi za njih biti koban. Jer nakon toga raspored postaje malo zahtjevniji.
Početkom studenoga Dinamo ide u goste Sunderlandu, ozbiljnom premierligašu, krajem tog mjeseca u Zagreb stiže Bayer Leverkusen, ozbiljni bundesligaš. Seriju utakmica s klubovima iz liga Petice Dinamo će zaključiti u prosincu kad gostuje kod Rennesa, trećeplasirane momčadi Ligue 1. Iz aktualnog kuta gledanja, i jedan bod iz ta tri dvoboja za Plave bi bio velik kao kuća.
Priča će se rasplesti u siječnju 2027. Dinamo prvo ide u Alkmaar gdje AZ nije izgubio nijedan od posljednjih 16 europskih dvoboja, a u 8. kolu za kraj u Hrvatsku stiže Sturm iz nedalekog Graza. Moguća meč-lopta za kraj, ali Austrijance bi Dinamo morao dočekati s barem šest bodova na kontu kako bi mu pobjeda protiv njih mogla donijeti prolaz. Recept je jasan, pobjede protiv Anderlechta, NEC-a i Sturma u Maksimiru i eto Dinama u ždrijebu doigravanja 29. siječnja. Ne zvuči nemoguće, ali lakše je to napisati nego ostvariti. Bukurešt nije donio optimizam…
