Rabuzinovo sunce ponovno zove Rijeku. I ponovno će se o njemu odlučivati daleko od Kvarnera, usred slavonske ravnice, uz Dravu, na Opus Areni koja će 13. svibnja ugostiti finale Hrvatskog kupa između Dinama i Rijeke. Dvoboj dviju najboljih hrvatskih momčadi posljednjih godina, sudar aktualnog prvaka i branitelja naslova u Kupu, utakmica koja jednima može potvrditi potpunu dominaciju, a drugima spasiti sezonu.
Riječani će učiniti sve ne bi li Rabuzinovo sunce ostalo na Kvarneru još barem jednu godinu i nastavilo obasjavati zaljev prvaka koji je upravo protiv Dinama ove sezone predao ligašku krunu. Modri su naslov vratili na Maksimir na impresivan način, gotovo bez posrtaja u drugom dijelu sezone, i u Osijek dolaze kao veliki favoriti. Ali finale Kupa često ne priznaje logiku, tablice ni razliku u kvaliteti koju prvenstvo neumoljivo pokaže kroz 36 kola.
Víctor Sánchez svoju će momčad povesti u ukupno 14. finale nacionalnog kupa u povijesti kluba, a Bijeli će pokušati doći do jubilarnog desetog trofeja u tom natjecanju. Sedam puta Rabuzinovo sunce podigli su pod ingerencijom HNS-a, dok su još dva kupa osvojena u bivšoj državi. Upravo ta tradicija i kontinuitet igranja velikih utakmica razlog su zbog kojeg Rijeka, bez obzira na golemu bodovnu razliku u prvenstvu, ima pravo vjerovati.
Iza Riječana je jedna od najdužih i fizički najzahtjevnijih sezona u povijesti kluba. Bijeli su već sada debelo premašili standarde hrvatskog nogometa, a s još tri utakmice do kraja aktualne sezone 2025./26. srušit će sve rekorde i zaključiti sezonu s čak 57 službenih utakmica. Od toga 36 prvenstvenih, čak 16 europskih i pet kup-susreta.
Europski put Rijeke bio je dug, iscrpljujući i na trenutke impresivan, a upravo je Europa dobrim dijelom odredila ritam cijele sezone. Momčad je kroz jesen i zimu igrala praktički svaka tri dana, a Sánchez je vrlo često morao balansirati između rezultata i fizičkog preživljavanja momčadi. U takvim okolnostima prvenstvo je postupno izmaknulo kontroli, posebno nakon što je Dinamo početkom 2026. godine uhvatio ritam kakav hrvatski nogomet dugo nije vidio.
Modri su posljednji poraz u domaćim natjecanjima doživjeli još početkom studenoga 2025. godine, kada ih je u Puli srušila Istra 1961. Nakon toga krenula je gotovo nestvarna serija od 24 utakmice bez poraza u Hrvatskoj. U tom razdoblju Dinamo je upisao čak 21 pobjedu i tek tri remija.
Zanimljivo, dva od ta tri remija ostvarila je upravo Rijeka.
Na Rujevici je završilo 0:0, dok je Maksimir ponudio sjajnih 2:2 u utakmici u kojoj su Bijeli pokazali da se mogu nositi s aktualnim prvakom i kada Dinamo djeluje najmoćnije. Štoviše, ono što posebno može veseliti Víctora Sáncheza jest činjenica da je njegova momčad u oba ta susreta bila najmanje ravnopravan protivnik, dok je, paradoksalno, u ranijim porazima tijekom 2025. godine često ostavljala i bolji dojam.
Upravo su derbiji Rijeke i Dinama obilježili hrvatsku sezonu. Ne samo kvalitetom nogometa, već i velikim brojem kontroverzi, posebno sudačkih odluka koje su vrlo često izazivale burne reakcije s riječkog stajališta. Gotovo svaki međusobni susret otvorio je neku novu raspravu, od kriterija suđenja do ključnih odluka u odlučujućim trenucima utakmica.
Zato će i suci u Osijeku biti pod posebnim povećalom. Ulog je ogroman, tenzije velike, a svaki detalj mogao bi odlučiti pobjednika. Dinamo želi sezonu zaključiti osvajanjem oba domaća trofeja i potvrdom potpune dominacije hrvatskim nogometom, dok Rijeka traži iskupljenje nakon jedne od najslabijih ligaških sezona posljednjih godina.
Ipak, sezona Bijelih ne može se promatrati isključivo kroz prvenstvo. Rijeka je ostavila vrlo dobar europski dojam, igrala hrabro protiv ozbiljnih protivnika i još jednom pokazala da može biti konkurentna izvan hrvatskih granica. Eventualnim osvajanjem Kupa cijela bi priča odmah dobila potpuno drukčiju dimenziju.
Trofej bi značio europsku potvrdu, izravan plasman u pretkola Europske lige i financijski znatno povoljniju poziciju za sljedeću sezonu. Rijeka je kroz prvenstvo s dvije uzastopne pobjede već matematički osigurala najmanje Konferencijsku ligu, ali Europska liga ipak nosi sasvim drugu težinu.
A finale je samo jedna utakmica.
Jedna večer, jedan stadion i devedeset minuta u kojima sve ono što se događalo kroz devet mjeseci može postati potpuno nevažno. Dinamo ima kvalitetu, širinu kadra, samopouzdanje i status favorita. Rijeka ima iskustvo igranja velikih kup-utakmica, trenera koji je kroz sezonu pokazao da zna taktički odgovoriti jačima i momčad koja je baš protiv Dinama ove godine izgledala najbolje.
Rabuzinovo sunce zato ponovno visi između Zagreba i Kvarnera.
A Rijeka će u Osijeku pokušati dokazati da finale Kupa još uvijek nije mjesto na kojem uvijek pobjeđuje favorit.
