Jedan od aktivnih sudionika akcije za vodstvo Hajduka u Puli golom Marka Livaje bio je Dario Melnjak. On je stigao jednu tešku dubinsku loptu Rokasa Pukštasa i iz prve sjajno ubacio za Brajkovića, koji je kapetanu Bijelih pripremio volej. Hajdukov iskusni rezervni lijevi bek odigrao je sjajnih 90 minuta, a vjerojatno ne bi ni igrao da Hrgović nije bio načet i iscrpljen reprezentativnim obvezama. Ili bi ušao s klupe, kao što je to napravio u posljednjih pet prvenstvenih utakmica. Usto, u Kupu protiv Rijeke je započeo od prve minute. I ne bi to bilo čudno da iskusni 33-godišnjak nije u prethodnih sedam od deset utakmica ostao neiskorišten. Prije ovog niza igrao je tek protiv Gorice, Vukovara i Varaždina. Njegovo se korištenje obvezno mora razmotriti i kroz prizmu ugovora koji mu s Hajdukom istječe za nešto manje od dva mjeseca, istječe mu na kraju sezone, a još nema naznaka da mu je produljenje suradnje ponuđeno.
Tek nešto češće Melnjak je igrao u prva dva mjeseca sezone, kada je upisao i par startova od prve minute, ali nakon toga – ništa. Samo klupa i još pokoji ulazak u smiraj utakmice. Ali nije takav status smetao dobrom duhu svlačionice i njezinu omiljenom liku. On je svjestan da je svoje najbolje dane dao, i to baš Hajduku u koji je stigao kao kapitalac u rujnu 2021. godine. Tada su se uz Melnjaka koristile i etikete povremenog reprezentativca, a najbolje hajdučke dane živio je u Kupu kroz sezone 21./22. i 22./23., kada je svojim golovima uvelike doprinio dvostrukoj kruni.
No, ni tada mu nisu tekli med i mlijeko. Krajem 2023. godine, baš u sezoni nogometa karijere, dogodila mu se protiv Slaven Belupa teška ozljeda koljena koja je riješena operacijom. I od tada Meljo više nije isti nogometaš. Ali ima nešto vjerojatno važnije. Taj Meljo je onda s 31 i danas s 33 godine isti čovjek. Miran, obiteljski tip koji će izaći pred mikrofone kada je najteže i progovoriti u ime ekipe. Često bi javnost voljela čuti nositelje, ali najčešće čuje upravo Darija Melnjaka, većinom uslijed nekih posrtaja. I Melnjak uvijek ponudi riječi mira, utjehe. Podmetne na taj način leđa ekipi. I nikad za hajdučkih sada već i pet, šest godina o njemu nismo čuli ništa loše, niti se za njega išta takvo vezivalo. Momak pristojan, kulturan, postojan, svoj i radišan. Zaista je tako. A to su neke nužne osobine koje moraš imati da bi bio dijelom zajednice Hajduka. Uz one nogometne.
Melnjak je na tom planu svoje najbolje dao, a kroz dva mjeseca postaje slobodan igrač. Za sada. I baš zato može biti i čudno što mu se minutaža u ovom stadiju sezone povećava. Hoće li potpisati novi ugovor, je li mu ponuđen? Ne znamo; znaju to samo na Poljudu. A možda o tome nešto više zna i Gonzalo Garcia, koji je Melnjaka u posljednjih mjesec dana počeo redovitije koristiti. Možda…
Hoće li i u budućnosti Melnjak biti Hajdukov, u ovom trenutku nije poznato, ali on bi to sigurno htio biti. A i svlačionica bi to voljela, zbog ranije navedenih detalja. Taj je Melnjakov doprinos u ovom stadiju karijere važniji od nogometnog. Na travnjaku je ionako dao i više no što se očekivalo… Ugovor mu je produljivan već dva puta, to nikako ne može biti slučajno. Hoće li biti i treći?
