Prema očekivanjima, igre mlade momčadi Istre 1961 intrigiraju medije i bogatije klubove. Na Drosini su ovaj put mirni i spokojni za one izborne kampanje koje će uslijediti. To je vrijeme kad mediji forsiraju transferne priče, kada agenti igrača ili oni koji se ubacuju u posao podgrijavaju te kampanje, a u kojem se vremenu prilično lako mladim igračima zavrti u glavi od pažnje.
Istrin iskorak u kontekstu pružanja šanse mladim igračima, izraslim u akademiji, dogodio se neplanski. Vlasnici iz Baskije ušli su u veliki investicijski ciklus u nekretninskom području, što je izazvalo stezanje remena u svim sektorima grupacije Baskonia – Alaves. Tako je i Istra smanjila proračun te plaće za prvu momčad, a to je, naravno, najlakše postići kroz promociju mladih prvotimaca.
Zasad je bojazan za status ostala u sjeni dobrih igara Cabellove praktično U-21 momčadi, iako je HNL dugo natjecanje puno zamki. Činjenica da su Zeleno-žuti tek tri boda od devete i šest od posljednje pozicije upućuje na oprez.
No, vlasnici kao da su sada, na temelju i ovih iskoraka mladih igrača, ali i konkretnog iskoraka Villea Koskija u La Ligi, shvatili koliko im dobrog može pružiti projekt Istra 1961. Koski, finski reprezentativac koji je taj status stekao kao igrač Istre, odveden je zimus u Vitoriju. Stigao je još kao oporavljenik (artroskopija koljena) i trebalo je određeno vrijeme da se spremi fizički, odnosno da ga tamošnji stručnjaci spreme za kriterije španjolskog prvenstva. Kad je proljetos dobio pravu priliku (protiv Barcelone) Koski je pokazao da vrijedi mjesta standardnog prvotimca. Njegova tržišna vrijednost je s tri odmah porasla na 4 milijuna eura.
Koski je u Istru stigao kao slobodan igrač u siječnju 2024. te je u dvije godine napredovao. Od 2018. Baski su u Istru unijeli oko 25 milijuna eura, a taj se ulog vodi kao pozajmice. Koskijev transfer umanjio je taj iznos za 3 milijuna. Kako Alaves osigurava egzistenciju Istre 1961, tamo se i određuje koliko će biti proračun za sezonu. U tom kontekstu su prodaje Prevljaka, Šaranića, Lončara, Tarabe i Ivaniševića praktično “pokrile” cijeli proračun sezone 2026./27., što znači da klub nema potrebu više prodavati, odnosno da Alaves ne treba ubrizgavati novac u blagajnu Istre.
Dakako da treba biti uvijek na oprezu s baskijskom transfernom taktikom. No, uvjerljiv je dojam da se nešto u tom kontekstu promijenilo u odnosu na prošlih osam godina. Donedavno bi vlasnici Istre 1961 prodali sve i svakog ako bi procijenili da im ponude odgovaraju. Kakva je sada zbilja, odnosno što se može očekivati u kontekstu velikog iskoraka pulskih tinejdžera i posljedično logičnih zanimanja onih koji bi ih rado odveli s Drosine?
U Vitoriji su napokon (valjda?) spoznali da u Istri mogu rasti ozbiljniji igrači, koji u perspektivi mogu biti potencijal za Alaves ili za solidne transfere. Dosadašnja metoda da odmah po malo boljoj ponudi prodaju igrače u HNL ili negdje u inozemstvo logična je ako igrač ima “neke” godine ili nije za daljnje iskorake. No, ako imate velike talente kao Škafar-Žužić, Kumar, Ahmeti, onda nije logično da ih prepustite tek tako drugima. Svejedno gdje…
Dakle, igrači koji u omladinskom pogonu pokažu potencijal bit će odmah uključeni u seniorsku Istru 1961. Oni koji to još nisu spremni bit će u procesu sazrijevanja u C i B Alavesu. Svi koji pokažu napredak, a još nisu spremni za Alaves, napredovat će kroz Istru 1961 i HNL. Naposljetku, tko se pokaže na razini potreba, bit će uključen u kadar Alaves za La Ligu.
Na ovaj način Baski se, via Istra 1961, zaštićuju od toga da im klubovi koji imaju više novca, u Hrvatskoj i inozemstvu, jednostavno odvedu perspektivne talente. U tom smislu će najbolji mladi igrači biti dio seniorske momčadi barem 2-3 sezone, dok se ne procijeni da mogu iskoračiti iznad HNL konkurencije, odnosno da “moraju” ako žele napredovati.
Za navijače Istre možda je to dobar pokazatelj da bi Škafar-Žužić, Ahmeti, Kumar i slični mogli biti duže u razvojnom procesu kao Zeleno-žuti. Kad struka procjenjuje da su spremni za dalje, ići će u Vitoriju. Ako se ne izbore za dres Alavesa u La Ligi, tada bi njihov transfer (kao i do tada napredak) diktirao španjolski klub. Logično je da u odnosu na Istru, startni kriterij bio bi jači.
Kako će to izgledati u praksi, vidjet ćemo kroz ovu sezonu i iduća dva prijelazna roka. Jesu li to samo dobre želje ili kvalitetnije osmišljena politika razvoja, vrijeme će pokazati. Sigurno je da talenti stvoreni u Istri više neće tek tako lako biti odvedeni iz Pule.
