HNS će se tek službeno oglasiti o svom novom pravilu o propisanoj minutaži za hrvatske nogometaše do 21 godine za klubove SHNL-a, zasad možemo samo špekulirati kako će ta odrednica glasiti. Spominje se da će svaki prvoligaš svojim “mladim igračima”, kako ih se službeno naziva, od sljedeće sezone morati omogućiti ukupno 3240 minuta u prvenstvu, što znači 90 minuta u prosjeku po utakmici. To još nije potvrđeno, ali ono što je izvjesno jest da će u kategoriju “mladi igrači” ući svi oni koji do 1. srpnja 2026. nisu proslavili 21. rođendan. Barem je tako bilo u propozicijama SS Prve nogometne lige za aktualnu sezonu. Naravno, u njoj su mladi igrači bili oni koji 21 nisu napunili do 1. srpnja 2025.
Svaki klub u prvenstvu maksimalno u 36 kola svojim igračima može pružiti 35.640 minuta igre, ali uvijek to bude manje zbog ponekog crvenog kartona koji onemogućava da momčad utakmicu završi s 11 igrača. Prema novom pravilniku, devet posto od ukupne minutaže trebalo bi pripasti mladim igračima, što se ne čini baš puno, ali zanimljivo je vidjeti kakva je situacija ove sezone.
U prvih 26 kola SHNL-a svaki klub je na raspolaganju imao 25.740 minuta, što je 257.400 minuta stavimo li ih sve na isti kup. Mladi hrvatski igrači odigrali su ih u tom razdoblju 22.367, što znači da je aktualna brojka trenutačno malo ispod željenog prosjeka i iznosi 8,7 posto udjela. Brojke za ligu poput naše svakako nije obećavajuća.
Najavljuju se kazne za klubove koji neće ispuniti traženu kvotu, a kada bi ona zaista bila 3240 minuta, četiri prvoligaša ove sezone uopće ne bi trebala brinuti. Slaven Belupo je već na brojci od 3920, ali prvenstveno zbog toga što je Adriano Jagušić sudjelovao sa svojih 1726 minuta. No on od ove zime svojim brojkama pridonosi Panathinaikosu.
Mladi hrvatski igrači u Slavenu Belupu dobili su 15,2 posto udjela u ukupnoj minutaži, a Lokomotiva je druga s 14,8 posto, s tim da je i njoj otišao jedan važan faktor tog učinka, Fabijan Krivak. Hajduk je treći s 13,9 posto, ali Splićani realno najviše forsiraju mlade. Te granične 2004., samo prije 1. srpnja, rođeni su standardni prvotimci Toni Silić i Šimun Hrgović, te godine rođena su i njegova dvojica važnih stranaca, Rokas Pukštas i Iker Almena. Da su Silić i Hrgović ušli u konkurenciju, a nedostajao im je tek pokoji mjesec, udio mladih hrvatskih igrača u Hajdukovoj minutaži bio bi skoro 25 posto. I Gorica je prešla granicu, a njoj je lako jer ima bivšeg hajdukovca, 20-godišnjeg Antu Kavelja, koji je već odradio 2217 ligaških minuta.
Prvi ispod crte je Osijek za koji je zaigralo najviše mladih Hrvata, ukupno desetorica, ali sa skromnom minutažom koja je činila 8,6 posto minutaže. Slično kao i kod Hajduka, u osječki skor nisu ušla dvojica rođenih prerano tijekom 2004. godine, Šimun Mikolčić i Domagoj Bukvić, koji bi ih digli visoko iznad crte. Vukovar 1991 usprkos teškoj situaciji uspio je pronaći nešto mjesta i za mlade, dok je Istra 1961 upogonila najviše mladih igrača, čak 12-oricu, od kojih je polovica iz Hrvatske.
Tri preostala člana SHNL-a nisu svojim hrvatskim mladićima dali ni 1000 minuta igre u skoro kompletna tri kruga prvenstva. Radomir Đalović i Victor Sanchez, koji su vodili aktualnog prvaka Rijeku, šansu su dali tek četvorici. Dominik Thaqi, Lovro Kitin, Šimun Butić i Teo Barišić odigrali su 907 minuta (2,8 %) u 19 utakmica.
Za Varaždin su 15 nastupa i 559 minuta (2,2 %) sakupili Sven Lesjak, Ivan Canjuga i Domagoj Begonja, dok je Dinamo posebna priča. Ne samo na hrvatskim travnjacima već i puno šire. U premijernoj sezoni pod vodstvom predsjednika Zvonimira Bobana glavni cilj bio je stabilizirati se i ponovno krenuti putem napretka. Na tom putu zasad nije bilo mjesta za hrvatske igrače koje HNS službeno naziva mladima. Jedini U21 hrvatski igrač Dinama u ovom prvenstvu bio je Noa Mikić, koji je u pet utakmica odradio 277 minuta, što je jedan posto od ukupne minutaže u ovom prvenstvu. S još 11 “Mikića” Modri bi došli do brojke koju bi HNS mogao zahtijevati. Vrlo važnu ulogu u Dinamu imali su mladi stranci Sergi Dominguez i Matteo Pérez Vinlöf, priliku su dobili i Cardoso Varela te Sven Šunta, ali od Hrvata šansu je iz U21 kvote dobio tek Mikić. I Fran Topić je rođen 2004., ali u ožujku.
U drugom nogometnom razredu ukupna moguća minutaža je u prvih 22 kola bila 261.360, a na mlade Hrvate otpalo je 65.884 minuta, što je već, u odnosu na elitni razred, puno ljepših 25 posto. Jasno, i ta bi brojka sigurno bila manja da u propozicijama ne piše “na prvenstvenim utakmicama Prve NL klubovi su obvezni tijekom cijele utakmice imati na terenu najmanje dva igrača starosti do 21 godine”. Nebitno domaći ili strani, bitno da su dvojica. Što se tiče mladih Hrvata, najviše im je šanse davao Igor Pamić u Karlovcu 1919 (35,9 posto ukupne minutaže), najmanje Zoran Bogolin u Opatiji (15,8 %).
